Antik Roma'nın gücü, yüzyıllar ilerledikçe krallıktan cumhuriyete ve imparatorluğa geçerek bin yılı aşkın bir süreye yayıldı. Tarihin en büyüleyici dönemlerinden biri olan Antik Roma'nın hikayesi zengin ve çeşitlidir. İşte bu büyüleyici ve çalkantılı dönemi anlamanıza yardımcı olacak 8 önemli tarih.

Roma'nın kuruluşu: MÖ 753

Roma'nın tarihi, efsaneye göre MÖ 753 yılında, tanrı Mars'ın ikiz oğulları Romulus ve Remus ile başlar. Bir kurt tarafından emzirildiği ve bir çoban tarafından büyütüldüğü söylenen Romulus, MÖ 753 yılında Palatine Tepesi'nde Roma olarak bilinen şehri kurar ve kardeşi Remus'u yeni şehirle ilgili bir anlaşmazlık yüzünden öldürür.

Bu kuruluş efsanesinin tam olarak ne kadar doğru olduğu bilinmemekle birlikte, Palatine Tepesi'nde yapılan kazılar kentin M.Ö. 1000'lere kadar olmasa da bu tarihlere kadar uzandığını göstermektedir.

Roma'nın cumhuriyet olması: MÖ 509

Roma krallığının toplam yedi kralı vardı: bu hükümdarlar Roma senatosu tarafından ömür boyu seçilirdi. MÖ 509'da Roma'nın son kralı Gururlu Tarquin tahttan indirildi ve Roma'dan kovuldu.

Senato daha sonra monarşiyi kaldırmayı kabul etti ve yerine iki konsül seçti: fikir, birbirlerini dengelemenin bir yolu olarak hareket edebilecekleri ve birbirlerini veto etme yetkisine sahip olacaklarıydı. Cumhuriyetin tam olarak nasıl ortaya çıktığı tarihçiler tarafından hala tartışılmaktadır, ancak çoğu bu versiyonun yarı mitolojik olduğuna inanmaktadır.

Pön Savaşları: MÖ 264-146

Üç Pön Savaşı, o dönemde Roma'nın başlıca rakibi olan Kuzey Afrika şehri Kartaca'ya karşı yapılmıştır. İlk Pön Savaşı Sicilya için yapılmış, ikincisinde İtalya Kartaca'nın en ünlü oğlu Hannibal tarafından işgal edilmiş, üçüncü Pön Savaşı ise Roma'nın rakibini sonsuza dek ezmesine tanıklık etmiştir.

Roma'nın MÖ 146'da Kartaca'ya karşı kazandığı zafer, birçokları tarafından şehrin başarılarının zirvesi olarak görülmüş, yeni bir barış, refah ve bazılarının gözünde durgunluk çağını başlatmıştır.

Julius Caesar'ın Öldürülmesi: MÖ 44

Julius Caesar antik Roma'nın en ünlü figürlerinden biridir. Galya Savaşları'ndaki askeri başarısından Roma Cumhuriyeti'nin diktatörü olmaya kadar yükselen Caesar, tebaası arasında son derece popülerdi ve iddialı reformlar gerçekleştirdi.

Ancak, yönetici sınıfların pek hoşuna gitmedi ve M.Ö. 44 yılında Senato'nun hoşnutsuz üyeleri tarafından öldürüldü. Sezar'ın korkunç kaderi, iktidardakiler kendilerini ne kadar yenilmez, güçlü ya da popüler sanırlarsa sansınlar, gerektiğinde güç kullanılarak ortadan kaldırılabileceklerini gösterdi.

Sezar'ın ölümü, Roma cumhuriyetinin sonunu ve iç savaş yoluyla imparatorluğa geçişi hızlandırdı.

Augustus Roma'nın ilk imparatoru oldu: MÖ 27

Sezar'ın büyük yeğeni olan Augustus, Sezar'ın öldürülmesini takip eden şiddetli iç savaşlarda savaştı ve galip geldi. Augustus, bir denge ve denetleme sistemi içeren Cumhuriyet sistemine geri dönmek yerine, tek adam yönetimini getirerek Roma'nın ilk imparatoru oldu.

Seleflerinin aksine Augustus hiçbir zaman iktidar arzusunu gizlemeye çalışmadı: senatoyu oluşturan kişilerin yeni düzende kendilerine bir yer bulmaları gerektiğini anladı ve saltanatının büyük bir kısmı yeni imparatorluk rolü ile önceki makamlar ve yetkilerin karışımı arasındaki olası mücadeleleri veya gerilimleri çözmek ve yumuşatmakla geçti.

Dört İmparator Yılı: MS 69

Söylendiği gibi, mutlak güç yozlaştırır: Roma'nın imparatorları iyi huylu yöneticiler olmaktan çok uzaktı ve teoride çok güçlü olsalar da, onları yerlerinde tutmak için hala egemen sınıfların desteğine güveniyorlardı. Roma'nın en kötü şöhretli imparatorlarından biri olan Neron, halk düşmanı olmaktan yargılanıp suçlu bulunduktan sonra intihar etti ve bir güç boşluğu bıraktı.

MS 69 yılında dört imparator, Galba, Otho, Vitellius ve Vespasian, arka arkaya hüküm sürdüler. İlk üçü, iktidarda kalmalarını sağlayacak ve olası meydan okumalarla başarılı bir şekilde mücadele edecek kadar halkın desteğini sağlayamadılar. Vespasian'ın başa geçmesi Roma'daki güç mücadelesini sona erdirdi, ancak imparatorluk gücünün potansiyel kırılganlığının altını çizdi ve Roma'daki kargaşanın yankıları olduimparatorluk boyunca.

İmparator Konstantin Hıristiyanlığı kabul eder: MS 312

Hıristiyanlık 3. ve 4. yüzyıllarda giderek yaygınlaştı ve uzun yıllar boyunca Roma tarafından bir tehdit olarak algılandı ve Hıristiyanlar sık sık zulüm gördü. MS 312'de Konstantin'in din değiştirmesi Hıristiyanlığı bir uç din olmaktan çıkarıp yaygın ve güçlü bir güce dönüştürdü.

Konstantin'in annesi İmparatoriçe Helena Hıristiyan'dı ve son yıllarında Suriye, Palaestinia ve Kudüs'ü dolaşmış, söylentilere göre bu yolculukları sırasında gerçek haçı keşfetmişti. Birçok kişi Konstantin'in MS 312'de din değiştirmesinin siyasi nedenlerle olduğuna inanır, ancak 337'de ölüm döşeğinde vaftiz edilmiştir.

Hıristiyanlığın Konstantin tarafından ana akım bir din olarak tanıtılması, dünyanın en güçlü güçlerinden biri haline gelmek için hızlı yükselişinin başlangıcını işaret etti ve bin yıl boyunca Batı tarihine hakim olacaktı.

York'ta İmparator Konstantin'in bir heykeli.

Resim Kredisi: dun_deagh / CC

Roma'nın çöküşü: MS 410

Günümüz Avrupa, Asya ve Kuzey Afrika'sına yayılan Roma İmparatorluğu 5. yüzyılda kendi iyiliği için çok fazla büyümüştü. 4. yüzyılda Konstantin imparatorluğun merkezini Konstantinopolis'e (günümüz İstanbul'u) taşıdı, ancak imparatorlar bu kadar geniş toprakları etkili bir şekilde yönetmekte zorlandılar.

Gotlar 4. yüzyılda Hunlardan kaçarak doğudan imparatorluğa girmeye başladılar. Sayıları giderek arttı ve Roma'nın topraklarına daha fazla girdiler, sonunda MS 410'da Roma'yı yağmaladılar. Sekiz yüzyıldan uzun bir süre sonra Roma ilk kez düşman eline geçti.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bu durum imparatorluk gücünü ciddi şekilde zayıflattı ve imparatorluk içindeki morale zarar verdi. MS 476'da, Roma İmparatorluğu, en azından batıda, imparator Romulus Augustulus'un Germen kralı Odovacer tarafından tahttan indirilmesiyle resmen sona erdi ve Avrupa tarihinde yeni bir sayfa açıldı.