Az ókori Róma hatalma több mint egy évezredes időszakot ölelt fel, az évszázadok során királyságból köztársaságból birodalomba jutott. Az ókori Róma története a történelem egyik legmaradandóbb és leglenyűgözőbb korszaka, gazdag és változatos. 8 kulcsfontosságú dátumot mutatunk be, amelyek segítenek megérteni ezt a lenyűgöző és viharos időszakot.

Róma alapítása: i. e. 753

Róma története a legenda szerint i. e. 753-ban kezdődik Romulusszal és Remusszal, Mars isten ikerfiaival. Romulus, akit állítólag egy farkas szoptatott és egy pásztor nevelt fel, i. e. 753-ban a Palatinus-dombon megalapította a később Róma néven ismert várost, és egy, az új várossal kapcsolatos vita miatt megölte testvérét, Remust.

Hogy pontosan mennyire igaz ez az alapítási mítosz, azt még nem tudni, de a Palatinus-dombon végzett ásatások arra utalnak, hogy a város valahol ez idő tájt, ha nem is i. e. 1000-ig nyúlik vissza.

Róma köztársasággá alakul: i. e. 509

A római királyságnak összesen hét királya volt: ezeket az uralkodókat a római szenátus választotta meg élethossziglan. Kr. e. 509-ben Róma utolsó királyát, Büszke Tarquiniust letaszították és kiűzték Rómából.

A szenátus ekkor beleegyezett a monarchia eltörlésébe, és helyette két konzult választott: az elképzelés szerint ezek egymást kiegyensúlyozva működhettek volna, és vétójoggal rendelkeztek volna egymás ellen. Hogy pontosan hogyan jött létre a köztársaság, arról a történészek még mindig vitatkoznak, de a legtöbben úgy vélik, hogy ez a verzió kvázi mitologizálódott.

A pun háborúk: Kr. e. 264-146

A három pun háborút az észak-afrikai Karthágó ellen vívták: Róma akkori fő riválisa. Az első pun háborút Szicíliáért vívták, a másodikban Karthágó leghíresebb fia, Hannibál szállta meg Itáliát, a harmadikban pedig Róma egyszer s mindenkorra megsemmisítette riválisát.

Róma i. e. 146-ban Karthágó felett aratott győzelmét sokan a város eredményeinek csúcspontjának tekintették, amely a béke, a jólét és - egyesek szerint - a stagnálás új korszakát nyitotta meg.

Julius Caesar meggyilkolása: i. e. 44

Julius Caesar az ókori Róma egyik leghíresebb alakja, aki a gall háborúkban elért katonai sikerek után a Római Köztársaság diktátorává vált, rendkívül népszerű volt alattvalói körében, és nagyszabású reformokat vezetett be.

Az uralkodó osztályok azonban kevéssé kedvelték, és a szenátus elégedetlen tagjai i. e. 44-ben meggyilkolták. Caesar szörnyű sorsa megmutatta, hogy bármennyire is legyőzhetetlennek, erősnek vagy népszerűnek hitték magukat a hatalmon lévők, szükség esetén erőszakkal is el lehet őket távolítani.

Caesar halála a római köztársaság végét és a polgárháború révén a birodalomba való átmenetet idézte elő.

Augustus lesz Róma első császára: Kr. e. 27.

Caesar unokaöccse, Augustus harcolt a Caesar meggyilkolását követő kegyetlen polgárháborúkban, és győztesen került ki belőlük. Ahelyett, hogy visszatért volna a köztársasági rendszerhez, amely a fékek és ellensúlyok rendszerét jelentette, Augustus bevezette az egyszemélyes uralmat, és Róma első császára lett.

Elődeivel ellentétben Augustus soha nem próbálta elrejteni hatalomvágyát: megértette, hogy a szenátust alkotóknak meg kell találniuk a helyüket az új rendben, és uralkodásának nagy részét az új császári szerep és a korábbi hivatalok és hatáskörök keveredése közötti esetleges küzdelmek és feszültségek feloldása és elsimítása tette ki.

A négy császár éve: Kr. u. 69

Ahogy a mondás tartja, az abszolút hatalom megront: Róma császárai korántsem voltak mindig jóindulatú uralkodók, és bár elméletileg mindenhatóak voltak, mégis az uralkodó osztályok támogatására támaszkodtak, hogy a helyükön tartsák őket. Néró, Róma egyik leghírhedtebb császára öngyilkos lett, miután bíróság elé állították és bűnösnek találták közellenségként, így egyfajta hatalmi vákuumot hagyott maga után.

Kr. u. 69-ben négy császár, Galba, Otho, Vitellius és Vespasianus uralkodott gyors egymásutánban. Az első háromnak nem sikerült elegendő ember támogatását és támogatását megszereznie ahhoz, hogy hatalmon tartsa őket és sikeresen felvegye a harcot az esetleges kihívásokkal szemben. Vespasianus trónra lépése véget vetett a római hatalmi harcnak, de rávilágított a császári hatalom lehetséges törékenységére, és a Rómában kitört zavargásoknak visszahatásai voltak.az egész birodalomban.

Konstantin császár áttér a kereszténységre: Kr.u. 312

A kereszténység a 3. és 4. században egyre inkább elterjedt, és sokáig Róma fenyegetésnek tekintette, és a keresztényeket gyakran üldözték. Konstantin térítése Kr. u. 312-ben a kereszténységet peremvallásból széles körben elterjedt és erős erővé tette.

Konstantin anyja, Heléna császárnő keresztény volt, és utolsó éveiben beutazta Szíriát, Palesztinát és Jeruzsálemet, és állítólag utazásai során fedezte fel az igazi keresztet. Sokan úgy vélik, hogy Konstantin Kr. u. 312-ben történt megtérése politikai indíttatású volt, de 337-ben, halálos ágyán megkeresztelkedett.

A kereszténység Konstantin által történő bevezetésével kezdődött meg a kereszténység gyors felemelkedése, amely a világ egyik legerősebb erejévé vált, és amely évezredekig uralta a nyugati történelmet.

Konstantin császár szobra Yorkban.

Kép hitel: dun_deagh / CC

Róma bukása: Kr. u. 410

A Római Birodalom az 5. századra túl nagyra nőtt a saját érdekében. A mai Európa, Ázsia és Észak-Afrika területére kiterjedő birodalom túl nagy lett ahhoz, hogy a hatalmat csak Rómában lehessen központosítani. Konstantin a 4. században Konstantinápolyba (a mai Isztambul) helyezte át a birodalom székhelyét, de a császároknak nehézséget okozott, hogy ilyen hatalmas területeket hatékonyan irányítsanak.

A 4. században a gótok a hunok elől menekülve kelet felől kezdtek betörni a birodalomba. Számuk egyre nőtt, és egyre jobban behatoltak Róma területére, végül Kr. u. 410-ben kifosztották Rómát. Több mint nyolc évszázad után először esett Róma az ellenség kezére.

Nem meglepő, hogy ez súlyosan meggyengítette a császári hatalmat és rontotta a birodalmon belüli morált. 476-ban a Római Birodalom, legalábbis nyugaton, formálisan véget ért Romulus Augustulus császárnak a germán király, Odovacer által történt leváltásával, és ezzel új fejezet kezdődött az európai történelemben.