Die Macht des antiken Roms erstreckte sich über einen Zeitraum von mehr als einem Jahrtausend und wandelte sich im Laufe der Jahrhunderte von einem Königreich über eine Republik zu einem Imperium. Die Geschichte des antiken Roms ist eine der faszinierendsten Zeiten der Geschichte und reichhaltig und vielfältig. Hier sind 8 Schlüsseldaten, die Ihnen helfen werden, diese faszinierende und turbulente Zeit zu verstehen.

Die Gründung Roms: 753 v. Chr.

Die Geschichte Roms beginnt der Legende nach 753 v. Chr. mit Romulus und Remus, den Zwillingssöhnen des Gottes Mars. 753 v. Chr. gründete Romulus, der von einer Wölfin gesäugt und von einem Hirten aufgezogen worden sein soll, auf dem Palatinhügel die Stadt, die später als Rom bekannt wurde, und tötete seinen Bruder Remus wegen eines Streits um die neue Stadt.

Wie wahr dieser Gründungsmythos ist, bleibt offen, aber Ausgrabungen auf dem Palatinhügel lassen vermuten, dass die Stadt etwa um diese Zeit, wenn nicht sogar um 1000 v. Chr. gegründet wurde.

Rom wird eine Republik: 509 v. Chr.

Das Königreich Rom hatte insgesamt sieben Könige, die vom römischen Senat auf Lebenszeit gewählt wurden. 509 v. Chr. wurde der letzte römische König, Tarquin der Stolze, abgesetzt und aus Rom vertrieben.

Der Senat beschloss daraufhin die Abschaffung der Monarchie und wählte stattdessen zwei Konsuln, die sich gegenseitig ausgleichen und ein Vetorecht haben sollten. Wie genau die Republik entstanden ist, darüber streiten sich die Historiker noch, aber die meisten glauben, dass diese Version quasi mythologisiert wurde.

Die Punischen Kriege: 264-146 v. Chr.

Die drei Punischen Kriege wurden gegen die nordafrikanische Stadt Karthago geführt, den damaligen Hauptrivalen Roms: Im ersten Punischen Krieg ging es um Sizilien, im zweiten überfiel Hannibal, der berühmteste Sohn Karthagos, Italien, und im dritten Punischen Krieg zerschlug Rom seinen Rivalen ein für alle Mal.

Der Sieg Roms über Karthago im Jahr 146 v. Chr. wurde von vielen als Höhepunkt der Errungenschaften der Stadt angesehen und leitete ein neues Zeitalter des Friedens, des Wohlstands und - in den Augen einiger - der Stagnation ein.

Ermordung von Julius Cäsar: 44 v. Chr.

Julius Caesar ist eine der berühmtesten Persönlichkeiten des antiken Roms: Nach militärischen Erfolgen in den Gallischen Kriegen stieg er zum Diktator der Römischen Republik auf, war bei seinen Untertanen äußerst beliebt und führte ehrgeizige Reformen durch.

Das grausame Schicksal Caesars zeigte, dass die Machthaber, egal für wie unbesiegbar, mächtig oder beliebt sie sich hielten, notfalls auch mit Gewalt beseitigt werden konnten.

Der Tod Caesars leitete das Ende der römischen Republik und den Übergang zum Imperium durch einen Bürgerkrieg ein.

Augustus wird der erste Kaiser von Rom: 27 v. Chr.

Augustus, der Großneffe Caesars, kämpfte in den grausamen Bürgerkriegen, die auf Caesars Ermordung folgten, und ging als Sieger hervor. Anstatt zum System der Republik zurückzukehren, das ein System der Kontrolle und des Gleichgewichts beinhaltete, führte Augustus die Alleinherrschaft ein und wurde der erste Kaiser Roms.

Im Gegensatz zu seinen Vorgängern versuchte Augustus nie, sein Machtstreben zu verbergen: Er war sich darüber im Klaren, dass diejenigen, die den Senat gebildet hatten, ihren Platz in der neuen Ordnung finden mussten, und ein Großteil seiner Regierungszeit bestand darin, mögliche Konflikte oder Spannungen zwischen seiner neuen kaiserlichen Rolle und der früheren Mischung aus Ämtern und Befugnissen auszuloten und auszugleichen.

Das Jahr der vier Kaiser: 69 n. Chr.

Wie das Sprichwort sagt, korrumpiert absolute Macht: Die römischen Kaiser waren alles andere als gütige Herrscher, und obwohl sie theoretisch über alle Macht verfügten, waren sie doch auf die Unterstützung der herrschenden Klassen angewiesen, um sie an ihrem Platz zu halten. Nero, einer der berüchtigtsten Kaiser Roms, beging Selbstmord, nachdem er als Staatsfeind vor Gericht gestellt und für schuldig befunden worden war, und hinterließ eine Art Machtvakuum.

Im Jahr 69 n. Chr. herrschten mit Galba, Otho, Vitellius und Vespasian vier Kaiser in rascher Folge. Den ersten drei gelang es nicht, sich den Rückhalt und die Unterstützung einer ausreichenden Zahl von Menschen zu sichern, um sich an der Macht zu halten und potenzielle Herausforderungen erfolgreich zu bekämpfen. Die Thronbesteigung Vespasians beendete den Machtkampf in Rom, verdeutlichte jedoch die potenzielle Zerbrechlichkeit der kaiserlichen Macht, und die Unruhen in Rom hatten Auswirkungenim gesamten Kaiserreich.

Kaiser Konstantin konvertiert zum Christentum: 312 n. Chr.

Im 3. und 4. Jahrhundert verbreitete sich das Christentum zunehmend und wurde von Rom lange Zeit als Bedrohung empfunden, so dass die Christen oft verfolgt wurden. 312 n. Chr. wurde das Christentum durch die Bekehrung Konstantins von einer Randreligion zu einer weit verbreiteten und mächtigen Kraft.

Konstantins Mutter, die Kaiserin Helena, war Christin und reiste in ihren letzten Lebensjahren durch Syrien, Palästina und Jerusalem, wobei sie angeblich das wahre Kreuz entdeckte. Viele glauben, dass Konstantins Bekehrung 312 n. Chr. politisch motiviert war, aber er wurde 337 auf seinem Sterbebett getauft.

Die Einführung des Christentums als allgemeine Religion durch Konstantin markierte den Beginn seines raschen Aufstiegs zu einer der mächtigsten Kräfte der Welt, die die westliche Geschichte über Jahrtausende hinweg beherrschen sollte.

Eine Statue von Kaiser Konstantin in York.

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Der Fall Roms: 410 n. Chr.

Im 5. Jahrhundert war das Römische Reich zu groß geworden. Es erstreckte sich über das heutige Europa, Asien und Nordafrika und wurde zu groß, um die Macht nur in Rom zu konzentrieren. Konstantin verlegte den Sitz des Reiches im 4. Jahrhundert nach Konstantinopel (das heutige Istanbul), aber die Kaiser hatten Mühe, ein so großes Gebiet effektiv zu regieren.

Im 4. Jahrhundert drangen die Goten auf der Flucht vor den Hunnen von Osten her in das Reich ein. Sie wurden immer zahlreicher und drangen immer weiter in das Gebiet Roms ein, bis sie schließlich 410 n. Chr. Rom plünderten. Zum ersten Mal seit über acht Jahrhunderten fiel Rom an den Feind.

Es überrascht nicht, dass dies die kaiserliche Macht ernsthaft schwächte und der Moral im Reich schadete. 476 n. Chr. endete das Römische Reich, zumindest im Westen, formell mit der Absetzung des Kaisers Romulus Augustulus durch den germanischen König Odovacer und leitete ein neues Kapitel in der europäischen Geschichte ein.