Tento článek je upraveným přepisem pořadu The Sykes-Picot Agreement with James Barr, který je k dispozici na History Hit TV.

Na konci roku 1914, kdy se situace na východní a západní frontě první světové války ocitla na mrtvém bodě, začala skupina v britské vládě známá jako "východní" uvažovat o útoku na Osmanskou říši, aby Osmanskou říši vyřadila z války. Plánovali otevřít novou frontu v jihovýchodní Evropě, na kterou by Němci museli odklonit vojska.

Tato myšlenka ještě před vyloděním v Gallipoli vyvolala to, čemu se tehdy říkalo "východní otázka": co se stane po porážce Osmanů? Aby britská vláda tuto otázku sledovala a zodpověděla, zřídila výbor.

Mark Sykes (na hlavním snímku) byl nejmladším členem výboru a ze všech jeho členů strávil nad tímto tématem nejvíce času a promýšlel všechny možnosti.

Kdo byl Mark Sykes?

V roce 1915 byl Sykes již čtyři roky konzervativním poslancem. Byl synem sira Tattona Sykese, velmi výstředního yorkshirského baroneta, který měl v životě tři radosti: mléčný pudink, církevní architekturu a udržování stálé teploty svého těla.

Sir Tatton Sykes vzal Marka poprvé do Egypta, když mu bylo asi 11 let. Mark byl ohromen tím, co viděl, stejně jako mnoho turistů od té doby, a opakovaně se tam vrátil jako mladý muž a student.

Poté, co získal místo atašé na britském velvyslanectví v Konstantinopoli, se mladší Sykes do Egypta opakovaně vracel. Vše vyvrcholilo v roce 1915 vydáním jeho knihy Poslední dědictví chalífů , která byla částečně cestovatelským deníkem a částečně historií rozpadu Osmanské říše. Kniha ho proslavila jako odborníka na tuto část světa.

Karikatura Marka Sykese z roku 1912.

Ale byl skutečně odborníkem?

Mark Sykes byl spíše tím, koho bychom si představovali jako dobrodružného turistu. Mohli byste nabýt dojmu (stejně jako lidé v britském kabinetu), že umí řadu východních jazyků, včetně arabštiny a turečtiny. Ve skutečnosti však neuměl žádný z nich, kromě toho, že tak nějak říkal marhaba (ahoj) nebo s hukran (děkuji) a podobně.

Ale kniha, která je asi dva centimetry tlustá, mu dodávala takový ten pocit učenosti, nehledě na to, že v té části světa skutečně byl.

To samo o sobě byla poměrně vzácná věc. Většina britských politiků tam nebyla. Dokonce by měli problém umístit mnoho nejdůležitějších měst na mapu oblasti. Takže na rozdíl od lidí, s nimiž jednal, o ní Sykes věděl mnohem víc než oni - ale nevěděl toho zase tolik.

Zvláštní bylo, že lidé, kteří o tom věděli, byli většinou vysláni do Káhiry nebo do Basry nebo sídlili v Dillí. Sykes se těšil vlivu, protože byl stále ještě v sídle moci a o věci něco věděl. Ale bylo mnoho lidí, kteří o problematice věděli víc než on.

Rozdělení nemocného muže Evropy na dvě části

Výbor, který byl zřízen, aby určil strategické zájmy Británie na Blízkém východě, dokončil své názory v polovině roku 1915 a Sykes byl vyslán do Káhiry a Deli, aby informoval britské představitele o jejich názorech.

Výbor původně uvažoval o rozdělení Osmanské říše podle stávajících provinčních hranic a vytvoření jakéhosi balkánského systému miniaturních států, v němž by Británie mohla tahat za nitky.

Sykes měl však mnohem jasnější představu. Navrhoval rozdělit říši na dvě části, "po linii, která by vedla od E v Akkonu k poslednímu K v Kirkúku" - přičemž tato linie by v praxi představovala Brity kontrolovaný obranný kordon napříč Blízkým východem, který by chránil pozemní cesty do Indie. A kupodivu všichni představitelé v Egyptě a Indii souhlasili spíše s jeho myšlenkou než s představouvětšina výboru.

Vrátil se tedy do Londýna se slovy: "Váš nápad se vlastně nikomu nelíbí, ale líbí se jim můj nápad na pás země ovládané Angličany" - to byla fráze, kterou použil -, který by se táhl od pobřeží Středozemního moře až k perským hranicím a sloužil by jako způsob, jak udržet britské žárlivé evropské soupeře dál od Indie.

Hrála v tomto britském rozhodnutí velkou roli ropa?

Britové věděli o ropě v Persii, dnešním Íránu, ale v té době si neuvědomovali, kolik ropy je v Iráku. Takže bizarní na Sykes-Picotově dohodě je, že není o ropě. Je vlastně o tom, že Blízký východ je strategickou křižovatkou mezi Evropou, Asií a Afrikou.