Тази статия е редактирана стенограма на "Споразумението Сайкс-Пико" с Джеймс Бар, достъпна в History Hit TV.

В края на 1914 г., когато Източният и Западният фронт на Първата световна война са в безизходица, група в британското правителство, известна като "източните", започва да обмисля нападение срещу Османската империя, за да извади османците от войната. Те планират да открият нов фронт в Югоизточна Европа, към който германците да пренасочат войски.

Идеята за това, още преди да се извърши десантът в Галиполи, провокира така наречения "Източен въпрос": какво ще се случи след разгрома на Османската империя? За да търси и отговори на този въпрос, британското правителство създава комисия.

Марк Сайкс (на главната снимка) беше най-младият член на комисията и прекара най-много време от всички нейни членове в обмисляне на възможностите.

Кой е Марк Сайкс?

Сайкс е депутат от Консервативната партия в продължение на четири години до 1915 г. Той е син на сър Татън Сайкс, много ексцентричен баронет от Йоркшир, който има три радости в живота: млечен пудинг, църковна архитектура и поддържане на постоянна температура на тялото си.

Сър Татън Сайкс завежда Марк в Египет за първи път, когато той е на около 11 години. Марк е поразен от видяното, както много туристи след това, и се връща там многократно като младеж и като студент.

След като постъпва на работа като аташе в британското посолство в Константинопол, младият Сайкс се връща многократно в Египет. Кулминацията на всичко това е публикуването на книгата му през 1915 г. Последното наследство на халифите Книгата го утвърждава като експерт по тази част на света.

Карикатура на Марк Сайкс от 1912 г.

Но дали наистина беше експерт?

Марк Сайкс беше по-скоро това, което бихме си представили като авантюристичен турист. Бихте могли да останете с впечатлението (както и хората в британския кабинет), че той владее няколко източни езика, включително арабски и турски. Но всъщност той не можеше да говори нито един от тях, освен да каже marhaba (hello) или s Хукран (благодаря ви) и други подобни неща.

Но книгата, която е дебела около два сантиметра, му придаваше вид на ученик, да не говорим, че наистина е бил в тази част на света.

Това само по себе си беше сравнително рядко срещано явление. Повечето британски политици не бяха ходили там. Те дори биха се затруднили да поставят много от най-важните градове на картата на района. Така че за разлика от хората, с които се занимаваше, Сайкс знаеше много повече за него от тях - но не знаеше толкова много.

Странното беше, че хората, които знаеха за това, бяха командировани в Кайро или в Басра, или пък се намираха в Дели. Сайкс се радваше на влияние, защото все още се намираше на върха на властта и знаеше нещо по въпроса. Но имаше много хора, които знаеха повече от него по тези въпроси.

Разделяне на болния човек на Европа на две

Комитетът, създаден да определи стратегическите интереси на Великобритания в Близкия изток, завършва работата си в средата на 1915 г. и Сайкс е изпратен в Кайро и Дели, за да разпита британските служители какво мислят за идеите.

Първоначално комитетът обмисля да раздели Османската империя по съществуващите провинциални линии и да създаде своеобразна балканска система от минидържави, в които Великобритания да дърпа конците.

Но Сайкс имаше много по-ясна идея. Той предложи империята да се раздели на две, "по линията, която минаваше от Е в Акко до последното К в Киркук" - като тази линия на практика представляваше контролиран от британците отбранителен кордон в Близкия изток, който щеше да защитава сухопътните пътища към Индия. И колкото и да е изненадващо, всички официални лица в Египет и Индия се съгласиха с неговата идея, а не с идеята намнозинство от комисията.

Той се връща в Лондон и казва: "Всъщност никой не харесва твоята идея, но харесва моята идея за този пояс от контролирана от англичаните държава" - това е изразът, който използва - който ще се простира от средиземноморското крайбрежие до персийската граница и ще действа като начин да държи завистливите европейски съперници на Великобритания далеч от Индия.

Дали петролът е изиграл голяма роля в това британско решение?

Британците знаеха за петрола в Персия, сега Иран, но по това време не оценяваха колко много петрол има в Ирак. Така че странното в споразумението Сайкс-Пико е, че то не е за петрола. Всъщност то е за това, че Близкият изток е стратегически кръстопът между Европа, Азия и Африка.