Ta članek je prirejen prepis oddaje The Sykes-Picot Agreement z Jamesom Barrom, ki je na voljo na programu History Hit TV.

Ob koncu leta 1914, ko sta vzhodna in zahodna fronta prve svetovne vojne obtičali na mrtvi točki, je skupina v britanski vladi, znana kot "vzhodnjaki", začela razmišljati o napadu na Osmansko cesarstvo, da bi ga izločila iz vojne. Načrtovali so odpreti novo fronto v jugovzhodni Evropi, na katero bi morali Nemci preusmeriti svoje enote.

Še pred izkrcanjem na Gallipoliju je ta ideja sprožila tako imenovano "vzhodno vprašanje": kaj se bo zgodilo po porazu Osmanov? Britanska vlada je ustanovila odbor, ki je želel odgovoriti na to vprašanje.

Mark Sykes (glavna slika) je bil najmlajši član odbora in je od vseh članov odbora tej temi posvetil največ časa, ko je razmišljal o vseh možnostih.

Kdo je bil Mark Sykes?

Sykes je bil do leta 1915 že štiri leta poslanec konservativne stranke. Bil je sin sira Tattona Sykesa, zelo ekscentričnega baroneta iz Yorkshira, ki je imel v življenju tri radosti: mlečni puding, cerkveno arhitekturo in vzdrževanje stalne temperature svojega telesa.

Sir Tatton Sykes je Marka prvič popeljal v Egipt, ko je bil star približno 11 let. Mark je bil navdušen nad tem, kar je videl, kot so bili od takrat navdušeni številni turisti, in se je tja večkrat vrnil kot mladenič in študent.

Ko je dobil službo atašeja na britanskem veleposlaništvu v Konstantinoplu, se je mlajši Sykes večkrat vrnil v Egipt. Vse to je doseglo vrhunec leta 1915 z objavo njegove knjige Zadnja dediščina kalifov Knjiga, ki je bila deloma popotniški dnevnik in deloma zgodovina razpadanja Osmanskega cesarstva, ga je uveljavila kot strokovnjaka za ta del sveta.

Karikatura Marka Sykesa iz leta 1912.

Toda ali je bil dejansko strokovnjak?

Mark Sykes je bil prej nekaj, kar bi si predstavljali kot pustolovskega turista. dobili bi vtis (kot so ga imeli ljudje v britanskem kabinetu), da zna govoriti več vzhodnih jezikov, vključno z arabščino in turščino. vendar v resnici ni znal govoriti nobenega od njih, razen nekako reči marhaba (zdravo) ali s hukran (hvala) in podobno.

Toda knjiga, debela približno dva centimetra, mu je dajala občutek učenosti, ne glede na to, da je bil dejansko na tistem delu sveta.

Večina britanskih politikov tam ni bila. Na zemljevidu tega območja bi le s težavo našli mnoga najpomembnejša mesta. Zato je Sykes v nasprotju z ljudmi, s katerimi je imel opravka, o tem območju vedel veliko več kot oni - vendar ni vedel tako veliko.

Nenavadno je bilo, da so bili ljudje, ki so vedeli o tem, večinoma napoteni v Kairo ali Basro ali pa so imeli sedež v Deliju. Sykes je imel vpliv, ker je bil še vedno na sedežu oblasti in je o tem nekaj vedel. Vendar je bilo veliko ljudi, ki so o tem vedeli več kot on.

Delitev bolnega človeka Evrope na dva dela

Odbor, ki je bil ustanovljen, da bi določil strateške interese Velike Britanije na Bližnjem vzhodu, je sredi leta 1915 dokončal svoja stališča, Sykesa pa so poslali v Kairo in Deli, da bi pri britanskih uradnikih preveril, kaj menijo o teh zamislih.

Odbor je sprva razmišljal, da bi Osmansko cesarstvo razdelil po obstoječih pokrajinskih mejah in ustvaril nekakšen balkanski sistem majhnih držav, v katerem bi Velika Britanija lahko vlekla vajeti.

Sykes pa je imel veliko jasnejšo zamisel. Predlagal je razdelitev imperija na dva dela, "po črti, ki bi potekala od črke E v Akri do črke K v Kirkuku" - ta črta bi v praksi pomenila obrambni kordon pod britanskim nadzorom na Bližnjem vzhodu, ki bi varoval kopenske poti v Indijo. In presenetljivo so se uradniki v Egiptu in Indiji strinjali z njegovo idejo, ne pa z idejovečina odbora.

Zato se je vrnil v London in dejal: "Pravzaprav nikomur ni všeč tvoja zamisel, všeč pa jim je moja zamisel o pasu države pod angleškim nadzorom" - to je bil izraz, ki ga je uporabil -, ki bi segal od sredozemske obale do perzijske meje in bi Britanijo odvrnil od Indije, da bi se izognila ljubosumnim evropskim tekmecem.

Ali je imela nafta pomembno vlogo pri tej britanski odločitvi?

Britanci so vedeli za nafto v Perziji, današnjem Iranu, vendar se takrat niso zavedali, koliko nafte je v Iraku. Zato je pri sporazumu Sykes-Picot nenavadno to, da ne gre za nafto, ampak za dejstvo, da je Bližnji vzhod strateško križišče med Evropo, Azijo in Afriko.