Ten artykuł jest zredagowanym zapisem The Sykes-Picot Agreement z Jamesem Barrem, dostępnym na History Hit TV.

Pod koniec 1914 roku, kiedy na wschodnim i zachodnim froncie pierwszej wojny światowej panował impas, grupa w rządzie brytyjskim znana jako "Easterners" zaczęła myśleć o ataku na Imperium Osmańskie, aby wyłączyć je z wojny. Planowali otworzyć nowy front w południowo-wschodniej Europie, na który Niemcy musieliby skierować wojska.

Pomysł ten, jeszcze zanim doszło do lądowania w Gallipoli, sprowokował to, co wówczas nazywano "kwestią wschodnią": co się stanie po pokonaniu Osmanów? Aby zarówno drążyć, jak i odpowiedzieć na to pytanie, rząd brytyjski powołał komisję.

Mark Sykes (zdjęcie główne) był najmłodszym członkiem komisji i spędził nad tym tematem najwięcej czasu ze wszystkich jej członków, zastanawiając się nad możliwościami.

Kim był Mark Sykes?

Sykes był posłem konserwatywnym od czterech lat do 1915 r. Był synem sir Tatton Sykesa, bardzo ekscentrycznego baroneta z Yorkshire, który miał trzy radości w życiu: mleczny pudding, architekturę kościelną i utrzymywanie swojego ciała w stałej temperaturze.

Sir Tatton Sykes zabrał Marka do Egiptu po raz pierwszy, gdy ten miał około 11 lat. Mark był zdumiony tym, co zobaczył, podobnie jak wielu turystów od tamtej pory, i wracał tam wielokrotnie jako młody człowiek i jako student.

Po otrzymaniu pracy jako attaché w ambasadzie brytyjskiej w Konstantynopolu, młodszy Sykes wielokrotnie wracał do Egiptu. Kulminacją tego wszystkiego było wydanie w 1915 roku książki Ostatnie dziedzictwo kalifów Książka ta, będąca po części dziennikiem podróży, a po części historią rozpadu Imperium Osmańskiego, ugruntowała jego pozycję jako eksperta w tej części świata.

Karykatura Marka Sykesa pochodząca z 1912 roku.

Ale czy rzeczywiście był ekspertem?

Nie do końca. Mark Sykes był raczej tym, kogo uważamy za żądnego przygód turystę. Można było odnieść wrażenie (podobnie jak ludzie w brytyjskim gabinecie), że znał kilka języków wschodnich, w tym arabski i turecki. Ale w rzeczywistości nie znał żadnego z nich, poza tym, że powiedział... marhaba (przywitanie) lub s hukran (dziękuję), i tego typu rzeczy.

Ale książka, która ma około dwóch cali grubości, dawała mu ten rodzaj powietrza nauki, nie wspominając o tym, że faktycznie był w tej części świata.

To samo w sobie było rzeczą stosunkowo rzadką. Większość brytyjskich polityków tam nie była. Mieliby nawet trudności z umiejscowieniem wielu najważniejszych miast i miasteczek na mapie tego obszaru. Tak więc w przeciwieństwie do ludzi, z którymi miał do czynienia, Sykes wiedział o tym znacznie więcej niż oni - ale nie wiedział aż tak wiele.

Dziwne było to, że ludzie, którzy wiedzieli o tym, byli w większości oddelegowani do Kairu lub do Basry albo mieli siedzibę w Deli. Sykes cieszył się wpływami, ponieważ wciąż był u władzy i wiedział coś na ten temat. Ale było wielu ludzi, którzy wiedzieli więcej o tych sprawach niż on.

Podzielenie chorego człowieka Europy na dwie części

Komitet, który został powołany w celu określenia strategicznych interesów Wielkiej Brytanii na Bliskim Wschodzie, sfinalizował swoje poglądy w połowie 1915 r., a Sykes został wysłany do Kairu i Deli, aby nakłonić brytyjskich urzędników do wyrażenia opinii na temat tych pomysłów.

Komitet początkowo myślał o podzieleniu Imperium Osmańskiego wzdłuż istniejących linii prowincji i stworzeniu czegoś w rodzaju bałkańskiego systemu mini-państw, w którym Wielka Brytania mogłaby następnie pociągać za sznurki.

Ale Sykes miał znacznie bardziej klarowny pomysł.Proponował podział imperium na dwie części, "wzdłuż linii biegnącej od E w Acre do ostatniego K w Kirkuku" - przy czym linia ta w praktyce miała być kontrolowanym przez Brytyjczyków kordonem obronnym na całym Bliskim Wschodzie, który chroniłby drogi lądowe do Indii.I, co zaskakujące, urzędnicy w Egipcie i Indiach wszyscy zgodzili się raczej z jego pomysłem niż z pomysłemwiększość komisji.

Wrócił więc do Londynu, mówiąc: "Cóż, właściwie nikt nie lubi twojego pomysłu, ale podoba im się mój pomysł tego pasa kontrolowanego przez Anglików" - takiego sformułowania użył - który ciągnąłby się od wybrzeża Morza Śródziemnego do granicy perskiej i działałby jako sposób na utrzymanie zazdrosnych europejskich rywali Wielkiej Brytanii z dala od Indii.

Czy ropa naftowa odegrała dużą rolę w tej brytyjskiej decyzji?

Brytyjczycy wiedzieli o ropie w Persji, obecnie Iranie, ale w tamtym momencie nie zdawali sobie sprawy, jak wiele ropy jest w Iraku. Tak więc dziwna rzecz w porozumieniu Sykes-Picot polega na tym, że nie chodzi o ropę. W rzeczywistości chodzi o fakt, że Bliski Wschód jest strategicznym skrzyżowaniem Europy, Azji i Afryki.