1914年12月、第一次世界大戦は、クリスマスまでには終わらないことが明らかになり、長く血なまぐさい戦いになることが予想された。

しかし、この月は戦争にとって本当に重要な月であり、西部戦線でのクリスマス休戦のようなシーンにもかかわらず、戦争は依然としてヨーロッパと世界を荒廃させていた。 ここでは、1914年12月の5つの重要な動きを紹介する。

1.ウッジでのドイツの勝利

東部戦線において、ドイツ軍は以前からウッチの確保を試みていた。 ルデンドルフの最初の攻撃は失敗に終わり、ロシア支配下のウッチに2度目の攻撃を開始した。 今度はドイツ軍が成功し、輸送と供給の重要な拠点を確保したのである。

ウッチでのドイツ軍（1914年12月）。

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しかし、ロシア軍は市外50kmに塹壕を掘っていたため、これ以上後退させることはできず、東部戦線の中心部の活動は停止した。 このまま1915年夏まで東部戦線は凍結することになる。

2.セルビアの勝利宣言

ベオグラードを先に占領したにもかかわらず、12月中旬にはオーストリア軍はセルビア領から脱出していた。 ベオグラードにいたオーストリア軍は平地よりも長く持ちこたえたが、1914年12月15日にはセルビア軍最高司令部が勝利を宣言した。

1914年の砲撃で被害を受けたベオグラードの建物。

画像引用元：パブリックドメイン

この戦争では、15歳から55歳までのセルビア人男性の60％近くが死亡した。 オーストリア敗戦後、セルビアと外部とのつながりは中立国ギリシャへの列車だけとなり、物資不足が問題となり、飢えや病気で死亡する者が続出した。

セルビアで45万人中30万人の死傷者を出したオーストリアのオスカー・ポティオレク将軍は解任された。 セルビアの資源は破壊されたが、劣勢の中での勝利は連合国ヨーロッパの多くの支持を集め、対オーストリア＝ハンガリー作戦の継続を確約することになった。

3.フォークランド紛争

1914年11月のコロネル海戦で、ドイツ提督マキシミリアン・フォン・シュペーの艦隊は、イギリスに100年以上ぶりの敗北をもたらした。当然のことながら、イギリスは復讐に燃え、インド洋と大西洋でフォン・シュペーの艦隊を追い詰めた。

1915年12月8日、フォン・シュプレーの艦隊はフォークランド諸島のポート・スタンレーに到着し、イギリス巡洋艦の インヴィンシブル と 柔軟性がない その後のフォークランド沖海戦では、フォン・シュプレーを含む2,200人以上のドイツ兵が戦死した。

戦前の海戦は、イギリスが最終的に勝利したかのように見えた。

ウィリアム・ワイリーが1918年に描いたフォークランド諸島の戦い。

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4.クルナでのインドの勝利

大英帝国に仕えるインド兵がオスマン帝国の町クルナを占領した。 オスマン帝国はファオ要塞とバスラで敗れ、クルナに撤退していたが、1914年12月、イギリス・インド軍がクルナを占領した。 この町は、イギリスに南メソポタミアにおける安全な前線を与え、バスラ市とアバダンの石油精製所を安全かつ安心に保つという重要性を持っていたのである。

しかし、クルナはチグリス川とユーフラテス川が交わる地点にしか通信手段がなく、衛生状態も悪く、風も強く、生活環境は厳しい。 誰が支配するにせよ、実に不愉快な作戦であった。

5.捕虜に関する赤十字社報告書

赤十字の調べでは、この時点ではドイツ、フランス、イギリスの各軍は捕虜を人道的に扱っていたが、ヨーロッパのすべての国でそうであったわけではない。

特にオーストリア軍は、セルビアの軍民を問わず、常軌を逸した残虐行為と恐怖で住民を制圧していたことが判明し、世界中の人道主義活動家が、このオーストリアの残虐行為を盛んに非難していたのである。