I december 1914 stod det mere og mere klart, at den store krig ikke ville være overstået inden jul, som optimisterne på begge sider havde håbet, men at det ville blive en lang og blodig konflikt.

Men det var virkelig en vigtig måned for krigen, og på trods af scener som julestoppet på Vestfronten hærgede krigen stadig Europa og resten af verden. Her er fem vigtige begivenheder i december 1914.

1. Tysk sejr ved Łódź

På Østfronten havde tyskerne tidligere gjort et forsøg på at sikre Łódź. Ludendorffs første angreb mislykkedes, så et andet angreb blev iværksat på det russisk kontrollerede Łódź. Tyskerne havde succes denne gang og sikrede sig kontrollen med det vigtige transport- og forsyningscenter.

Den tyske hær i Łódź, december 1914.

Billede: Bundesarchiv Bild / CC

Tyskerne var imidlertid ikke i stand til at drive russerne længere tilbage, da de havde gravet skyttegrave 50 km uden for byen, hvilket førte til, at kampene på Østfrontens midte gik i stå. Østfronten ville blive fastfrosset på denne måde indtil sommeren 1915.

2. Serbien proklamerer sejren

Selv om østrigerne indtog Beograd tidligere på måneden, flygtede de fra serbisk territorium i midten af december. Østrigerne i Beograd holdt længere ud end dem på åbent land, men den 15. december 1914 meddelte den serbiske overkommando, at de havde vundet.

En bygning i Beograd, der blev beskadiget under bombardementet i 1914.

Billede: Public Domain

I denne proces døde næsten 100.000 serbere på blot få uger. I løbet af krigen blev næsten 60 % af de serbiske mænd mellem 15 og 55 år dræbt. Efter det østrigske nederlag var Serbiens eneste forbindelse til omverdenen et tog til det neutrale Grækenland. Manglende forsyninger blev problematiske, og mange døde af sult eller sygdom som følge heraf.

Den østrigske general Oskar Potiorek blev afskediget for sin fiasko i Serbien, et felttog, hvor han havde 300.000 tab ud af en samlet styrke på 450.000. På trods af hærgen af Serbiens ressourcer ville deres sejr som underdogs inspirere store dele af det allierede Europa til at støtte dem og sikre, at de fortsatte deres felttog mod Østrig-Ungarn.

3. Slaget om Falklandsøerne

Den tyske admiral Maximillian von Spees flåde havde givet Storbritannien sit første nederlag til søs i over et århundrede i slaget ved Coronel i november 1914: Det var ikke overraskende, at Storbritannien var ude på hævn og jagtede von Spees flåde på tværs af det Indiske Ocean og Atlanterhavet.

Den 8. december 1915 ankom von Sprees flåde til Port Stanley på Falklandsøerne, hvor de britiske krydsere Uovervindelig og Ufleksibel Over 2.200 tyskere omkom i det efterfølgende slag om Falklandsøerne, herunder von Spree selv.

Dette markerede afslutningen på den tyske flådetilstedeværelse på åbent hav, og i de næste fire krigsår var søkrigsførelsen begrænset til indlandshavene som Adriaterhavet og Østersøen. Det var tilsyneladende briterne, der havde vundet det endelige søkapløb før krigen.

William Wyllies maleri fra 1918 af slaget om Falklandsøerne.

Billede: Public Domain

4. Indisk sejr ved Qurna

Indiske soldater i Det britiske Imperiums tjeneste indtog den osmanniske by Qurna. Osmannerne havde trukket sig tilbage til Qurna efter nederlag ved Fao-fæstningen og Basra, og i december 1914 indtog de indiske styrker Qurna. Byen var vigtig, fordi den gav Storbritannien en sikker frontlinje i det sydlige Mesopotamien og sikrede byen Basra og olieraffinaderierne i Abadan.

Qurna var imidlertid ikke en god militærbase, da forbindelserne var begrænset til de steder, der var tilgængelige ved floderne Tigris og Eufrat. Kombineret med dårlige sanitære forhold og kraftig vind var levevilkårene ofte vanskelige. Uanset hvem der kontrollerede dette område, ville det blive en virkelig ubehagelig kampagne.

5. Røde Kors' rapport om krigsfanger

Røde Kors konstaterede, at de tyske, franske og britiske hære behandlede fanger humant på dette tidspunkt i krigen, men det var ikke tilfældet i alle lande i Europa.

Især den østrigske hær viste sig at have brugt brutalitet og terror til at undertrykke befolkningen, både militæret og civilbefolkningen, i Serbien. Humanitære aktivister i hele verden fordømte disse østrigske grusomheder i stor stil.