Im Dezember 1914 wurde immer deutlicher, dass der Große Krieg nicht, wie einst von Optimisten auf beiden Seiten erhofft, bis Weihnachten beendet sein würde, sondern dass es sich um einen langen und blutigen Konflikt handeln würde.

Es war ein wirklich wichtiger Monat für den Krieg, und trotz Szenen wie dem Weihnachtsfrieden an der Westfront wütete der Krieg immer noch in Europa und der ganzen Welt. Hier sind fünf wichtige Entwicklungen im Dezember 1914.

1. deutscher Sieg bei Łódź

An der Ostfront hatten die Deutschen zuvor einen Versuch unternommen, Łódź zu sichern. Ludendorffs erster Angriff scheiterte, so dass ein zweiter Angriff auf das von den Russen kontrollierte Łódź gestartet wurde.

Die deutsche Armee in Lodz, Dezember 1914.

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Die Deutschen waren jedoch nicht in der Lage, die Russen weiter zurückzudrängen, da diese 50 km vor der Stadt Gräben ausgehoben hatten, was dazu führte, dass die Aktionen im Zentrum der Ostfront zum Stillstand kamen. Die Ostfront sollte bis zum Sommer 1915 auf diese Weise eingefroren bleiben.

2) Serbien verkündet den Sieg

Trotz der Einnahme Belgrads zu Beginn des Monats flohen die Österreicher Mitte Dezember aus dem serbischen Gebiet. Die Österreicher in Belgrad hielten länger durch als die im offenen Gelände, doch am 15. Dezember 1914 verkündete das serbische Oberkommando den Sieg.

Ein Gebäude in Belgrad, das bei der Bombardierung im Jahr 1914 beschädigt wurde.

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Dabei starben innerhalb weniger Wochen fast 100.000 Serben. Während des Krieges wurden fast 60 % der serbischen Männer im Alter zwischen 15 und 55 Jahren getötet. Nach der Niederlage Österreichs war die einzige Verbindung Serbiens zur Außenwelt ein Zug ins neutrale Griechenland. Versorgungsengpässe wurden problematisch, und viele starben in der Folge an Hunger oder Krankheiten.

Der österreichische General Oskar Potiorek wurde wegen seines Versagens in Serbien entlassen, einem Feldzug, bei dem er 300.000 Opfer von insgesamt 450.000 Soldaten zu beklagen hatte. Trotz der Verwüstung der serbischen Ressourcen würde der Sieg des Außenseiters die Unterstützung eines Großteils der Alliierten in Europa erregen und die Fortsetzung des Feldzugs gegen Österreich-Ungarn sicherstellen.

3. die Schlacht auf den Falklandinseln

Die Flotte des deutschen Admirals Maximillian von Spee hatte Großbritannien in der Schlacht von Coronel im November 1914 die erste Flottenniederlage seit über einem Jahrhundert zugefügt: Es überrascht nicht, dass Großbritannien auf Rache aus war und von Spees Flotte über den Indischen und Atlantischen Ozean jagte.

Am 8. Dezember 1915 erreichte von Sprees Flotte Port Stanley auf den Falklandinseln, wo die britischen Kreuzer Unbesiegbar und Unflexibel In der anschließenden Schlacht um die Falklandinseln kamen über 2.200 Deutsche ums Leben, darunter auch von Spree selbst.

Dies bedeutete das Ende der deutschen Marinepräsenz auf dem offenen Meer, und in den folgenden vier Kriegsjahren beschränkte sich die Seekriegsführung auf Binnenmeere wie die Adria und die Ostsee. Das Seewettrennen der Vorkriegszeit hatten die Briten scheinbar endgültig gewonnen.

William Wyllies 1918 entstandenes Gemälde der Schlacht um die Falklandinseln.

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4. indischer Sieg bei Qurna

Indische Soldaten im Dienste des Britischen Empires eroberten die osmanische Stadt Qurna. Die Osmanen hatten sich nach Niederlagen in der Festung Fao und in Basra nach Qurna zurückgezogen, und im Dezember 1914 eroberten britisch-indische Truppen Qurna. Die Stadt war wichtig, da sie Großbritannien eine sichere Frontlinie in Südmesopotamien bot, die die Stadt Basra und die Ölraffinerien von Abadan sicher hielt.

Qurna war jedoch kein guter militärischer Stützpunkt, da die Verkehrsverbindungen auf die an den Flüssen Tigris und Euphrat gelegenen Punkte beschränkt waren. Zusammen mit den schlechten sanitären Einrichtungen und den starken Winden waren die Lebensbedingungen oft schwierig. Unabhängig davon, wer dieses Gebiet kontrollierte, würde dies zu einem wirklich unangenehmen Feldzug führen.

5. der Bericht des Roten Kreuzes über die Kriegsgefangenen

Das Rote Kreuz stellte fest, dass die deutschen, französischen und britischen Armeen zu diesem Zeitpunkt des Krieges die Gefangenen human behandelten, was jedoch nicht in allen Ländern Europas der Fall war.

Vor allem die österreichische Armee setzte regelmäßig Brutalität und Terror ein, um die militärische und zivile Bevölkerung in Serbien zu unterdrücken. Humanitäre Aktivisten in der ganzen Welt verurteilten diese österreichischen Gräueltaten aufs Schärfste.