Maria Magdalena - manchmal auch als Magdalena, Madeleine oder Maria von Magdala bezeichnet - war eine Frau, die nach den vier kanonischen Evangelien der Bibel Jesus als eine seiner Anhängerinnen begleitete und seine Kreuzigung und Auferstehung miterlebte. 12 Mal wird sie in den kanonischen Evangelien erwähnt, mehr als jede andere Frau, mit Ausnahme der Familie Jesu.

Wer Maria Magdalena war, ist umstritten: Spätere Überarbeitungen der Evangelien bezeichnen sie fälschlicherweise als Prostituierte, eine Ansicht, die sich lange gehalten hat. Andere Interpretationen legen nahe, dass sie eine zutiefst fromme Frau war, die vielleicht sogar die Ehefrau von Jesus war.

Maria blieb nach ihrem Tod schwer fassbar, und vermeintliche Reliquien wie ein Schädel, ein Fußknochen, ein Zahn und eine Hand wurden gleichermaßen verehrt und hinterfragt. Ihr mutmaßlicher Schädel, der in einem goldenen Reliquienschrein in der französischen Stadt Saint-Maximin-la-Sainte-Baume aufbewahrt wird, wurde von Wissenschaftlern analysiert, die jedoch nicht endgültig feststellen konnten, ob er von Maria Magdalena stammt.

Wer also war Maria Magdalena, wo ist sie gestorben und wo befinden sich die ihr zugeschriebenen Reliquien heute?

Wer war Maria Magdalena?

Marias Beiname Magdalena" deutet darauf hin, dass sie aus der Fischerstadt Magdala stammen könnte, die am Westufer des Sees Genezareth im römischen Judäa liegt. Im Lukasevangelium heißt es, dass sie Jesus "aus ihren Mitteln" unterstützt hat, was darauf hindeutet, dass sie wohlhabend war.

Maria soll Jesus während seines gesamten Lebens, seines Todes und seiner Auferstehung treu geblieben sein und ihn bis zu seiner Kreuzigung begleitet haben, selbst als er von anderen verlassen wurde. Nach Jesu Tod begleitete Maria seinen Leichnam zum Grab, und es wird in mehreren Evangelien berichtet, dass sie die erste Person war, der Jesus nach seiner Auferstehung erschien. Sie war auch die erste, die die "gute Nachricht" vondas Wunder der Auferstehung Jesu.

Aus anderen frühchristlichen Texten geht hervor, dass ihr Status als Apostel dem des Petrus ebenbürtig war, da ihre Beziehung zu Jesus als intim beschrieben wurde und nach dem Philippus-Evangelium sogar einen Kuss auf den Mund beinhaltete, was einige zu der Annahme veranlasst hat, dass Maria die Frau Jesu war.

Ab 591 n. Chr. entstand jedoch ein anderes Bild von Maria Magdalena, nachdem Papst Gregor I. sie mit Maria von Bethanien und einer ungenannten "sündigen Frau", die Jesu Füße mit ihren Haaren und Ölen gesalbt hatte, in einen Topf geworfen hatte. Die Osterpredigt von Papst Gregor I. führte zu dem weit verbreiteten Glauben, dass es sich bei ihr um eine Prostituierte oder eine promiskuitive Frau handelte. In der Folge entstanden ausgeklügelte mittelalterliche Legenden, die sie als wohlhabend darstelltenund schön, und ihre Identität wurde im Vorfeld der Reformation heftig diskutiert.

Während der Gegenreformation wurde Maria Magdalena von der katholischen Kirche zum Symbol der Buße umgedeutet, was zu einem Bild von Maria als reuige Prostituierte führte. Erst 1969 beseitigte Papst Paul VI. die Vermengung von Maria Magdalena mit Maria von Bethanien. Dennoch hält sich ihr Ruf als reuige Prostituierte bis heute.

Wo ist sie gestorben?

Der Überlieferung nach flohen Maria, ihr Bruder Lazarus und Maximin (einer der 72 Jünger Jesu) nach der Hinrichtung des heiligen Jakobus in Jerusalem aus dem Heiligen Land. Es wird erzählt, dass sie mit einem Boot ohne Segel und Ruder reisten und in Frankreich in Saintes-Maries-de-la-Mer landeten. Dort begann Maria zu predigen und bekehrte die Menschen vor Ort.

In den letzten 30 Jahren ihres Lebens soll Maria die Einsamkeit bevorzugt haben, um Christus richtig zu betrachten, und lebte deshalb in einer hochgelegenen Berghöhle in den Bergen von Saint-Baume. Die Höhle war nach Nordwesten ausgerichtet, so dass sie nur selten von der Sonne erhellt wurde, und es tropfte das ganze Jahr über Wasser. Es heißt, dass Maria sich von Wurzeln ernährte und Tropfwasser trank, um zu überleben, und dass sie siebenmal am Tag von Engeln besucht wurde.

Detail der weinenden Maria Magdalena bei der Kreuzigung Jesu, wie sie in "Die Kreuzabnahme" dargestellt ist (um 1435)

Bildnachweis: Rogier van der Weyden, gemeinfrei, via Wikimedia Commons

Über das Ende ihres Lebens gibt es unterschiedliche Berichte: Die östliche Tradition besagt, dass sie den Evangelisten Johannes nach Ephesus in der Nähe des heutigen Selçuk in der Türkei begleitete, wo sie starb und begraben wurde. Ein anderer Bericht aus Saintes-Maries-de-la-Mer besagt, dass Engel erkannten, dass Maria dem Tod nahe war, und sie deshalb in die Luft hoben und an der Via Aurelia in der Nähe des Schreins des Heiligen Maximin niederlegten,Sie wurde also in der Stadt Saint-Maxim begraben.

Wo werden ihre Reliquien aufbewahrt?

Viele angebliche Reliquien, die Maria Magdalena zugeschrieben werden, werden in katholischen Kirchen in Frankreich aufbewahrt, so auch in der Kirche Saint-Maximin-la-Sainte-Baume. In der dortigen Basilika, die Maria Magdalena gewidmet ist, befindet sich unter der Krypta ein gläserner und goldener Reliquienschrein, in dem ein geschwärzter Schädel ausgestellt ist, der Maria Magdalena gehört haben soll. Der Schädel gilt weithin als eine der wertvollsten Reliquien in der ganzen Welt.Das Christentum.

Zu sehen ist auch das "Noli me tangere", ein Stück Fleisch und Haut von der Stirn, das Jesus berührt haben soll, als sie sich nach seiner Auferstehung im Garten begegneten.

Der Schädel wurde zuletzt 1974 untersucht und befindet sich seitdem in einem versiegelten Glaskasten. Die Analyse deutet darauf hin, dass es sich um den Schädel einer Frau handelt, die im 1. Jahrhundert lebte, im Alter von etwa 50 Jahren starb, dunkelbraunes Haar hatte und nicht aus Südfrankreich stammte. Es gibt jedoch keine wissenschaftliche Methode, um genau zu bestimmen, ob es sich um Maria Magdalena handelt. Am Namenstag der Heiligen, dem 22. Juli, werden der Schädel und dieandere Reliquien aus anderen europäischen Kirchen werden in der Stadt ausgestellt.

Der angebliche Schädel von Maria Magdalena, ausgestellt in der Basilika von Saint-Maximin-la-Sainte-Baume in Südfrankreich

Bildnachweis: Enciclopedia1993, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Eine weitere Reliquie, die Maria Magdalena gehört haben soll, ist ein Fußknochen in der Basilika San Giovanni dei Fiorentini in Italien, der angeblich von dem ersten Fuß stammt, der bei der Auferstehung Jesu ins Grab kam. Eine weitere Reliquie ist angeblich die linke Hand von Maria Magdalena im Kloster Simonopetra auf dem Berg Athos. Sie soll unbestechlich sein, einen lieblichen Duft verströmen, eineKörperwärme, als wäre er noch am Leben und vollbringt viele Wunder.

Schließlich befindet sich ein Zahn, der dem Apostel gehört haben soll, im Metropolitan Museum of Art in New York.