Marie-Madeleine - parfois appelée la Magdaléenne, la Madeleine ou Marie de Magdala - est une femme qui, selon les quatre évangiles canoniques de la Bible, a accompagné Jésus comme l'un de ses disciples, assistant à sa crucifixion et à sa résurrection. Elle est mentionnée 12 fois dans les évangiles canoniques, plus que toute autre femme, à l'exclusion de la famille de Jésus.

L'identité de Marie-Madeleine fait l'objet de nombreux débats, les révisions ultérieures des évangiles la présentant à tort comme une prostituée, une opinion qui a longtemps persisté. D'autres interprétations suggèrent qu'il s'agissait d'une femme profondément pieuse qui aurait même été l'épouse de Jésus.

Marie est restée insaisissable dans la mort, des reliques supposées telles qu'un crâne, un os du pied, une dent et une main faisant l'objet d'une vénération et d'un examen tout aussi minutieux. Son crâne présumé, conservé dans un reliquaire en or dans la ville française de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, a été analysé par des scientifiques, qui n'ont toutefois pas été en mesure de conclure définitivement s'il s'agissait de celui de Marie-Madeleine.

Alors, qui était Marie-Madeleine, où est-elle morte et où se trouvent les reliques qui lui sont attribuées aujourd'hui ?

Qui était Marie-Madeleine ?

L'épithète de Marie "Madeleine" suggère qu'elle pourrait être originaire de la ville de pêcheurs de Magdala, située sur la rive occidentale de la mer de Galilée, en Judée romaine. Dans l'Évangile de Luc, il est dit qu'elle a soutenu Jésus "à partir de leurs ressources", ce qui suggère qu'elle était riche.

On dit que Marie est restée fidèle à Jésus tout au long de sa vie, de sa mort et de sa résurrection, l'accompagnant jusqu'à sa crucifixion, même lorsqu'il avait été abandonné par d'autres. Après la mort de Jésus, Marie a accompagné son corps jusqu'à son tombeau, et il est largement rapporté dans plusieurs évangiles qu'elle a été la première personne à qui Jésus est apparu après sa résurrection. Elle a également été la première à prêcher la "bonne nouvelle" de la résurrection.le miracle de la résurrection de Jésus.

D'autres textes du début du christianisme nous apprennent que son statut d'apôtre rivalisait avec celui de Pierre, puisque sa relation avec Jésus était décrite comme intime, allant même, selon l'Évangile de Philippe, jusqu'à un baiser sur la bouche, ce qui a conduit certains à penser que Marie était l'épouse de Jésus.

Cependant, à partir de 591 après J.-C., un portrait différent de Marie-Madeleine a été créé, après que le pape Grégoire Ier l'a confondue avec Marie de Béthanie et une "femme pécheresse" non nommée qui a oint les pieds de Jésus avec ses cheveux et des huiles. Le sermon de Pâques du pape Grégoire Ier a donné lieu à une croyance répandue selon laquelle elle était une travailleuse du sexe ou une femme aux mœurs légères. Des légendes médiévales élaborées ont ensuite vu le jour, la présentant comme une femme riche.et belle, et son identité a fait l'objet de vifs débats jusqu'à la Réforme.

Au cours de la Contre-Réforme, l'Église catholique a fait de Marie-Madeleine un symbole de pénitence, ce qui a conduit à une image de travailleuse du sexe repentante. Ce n'est qu'en 1969 que le pape Paul VI a supprimé l'amalgame entre Marie-Madeleine et Marie de Béthanie. Néanmoins, sa réputation de travailleuse du sexe repentante perdure.

Où est-elle morte ?

La tradition veut que Marie, son frère Lazare et Maximin (l'un des 72 disciples de Jésus) aient fui la Terre sainte après l'exécution de saint Jacques à Jérusalem. L'histoire raconte qu'ils ont voyagé en bateau sans voile ni gouvernail et qu'ils ont accosté en France aux Saintes-Maries-de-la-Mer. Là, Marie a commencé à prêcher et a converti la population locale.

Pendant les 30 dernières années de sa vie, on dit que Marie préférait la solitude pour bien contempler le Christ, et qu'elle a vécu dans une grotte de haute montagne dans les montagnes de la Saint-Baume. La grotte était orientée vers le nord-ouest, ce qui la rendait rarement éclairée par le soleil, avec de l'eau qui coulait toute l'année. On dit que Marie se nourrissait de racines et buvait de l'eau qui coulait pour survivre, et qu'elle était visitée par des anges 7 fois par jour.

Détail de Marie-Madeleine pleurant lors de la crucifixion de Jésus, telle qu'elle est représentée dans "La descente de croix" (vers 1435).

Crédit image : Rogier van der Weyden, Public domain, via Wikimedia Commons

Différents récits sur la fin de sa vie persistent. La tradition orientale affirme qu'elle a accompagné saint Jean l'Évangéliste à Éphèse, près de l'actuelle Selçuk, en Turquie, où elle est morte et a été enterrée. Un autre récit, tenu par les Saintes-Maries-de-la-Mer, affirme que des anges, reconnaissant que Marie était proche de la mort, l'ont soulevée dans les airs et l'ont déposée sur la Via Aurelia, près du sanctuaire de saint Maximin,ce qui signifie qu'elle a été enterrée dans la ville de Saint-Maxim.

Où sont conservées ses reliques ?

De nombreuses reliques attribuées à Marie-Madeleine sont conservées dans des églises catholiques en France, notamment à l'église de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume. Dans la basilique dédiée à Marie-Madeleine, sous la crypte se trouve un reliquaire en verre et en or où est exposé un crâne noirci qui lui appartiendrait. Le crâne est largement considéré comme l'une des reliques les plus précieuses de toute l'histoire de l'humanité.La chrétienté.

L'exposition présente également le "noli me tangere", un morceau de chair et de peau du front qui aurait été touché par Jésus lorsqu'ils se sont rencontrés dans le jardin après sa résurrection.

Le crâne a été analysé pour la dernière fois en 1974 et est resté depuis dans une vitrine scellée. Les analyses suggèrent qu'il s'agit du crâne d'une femme ayant vécu au Ier siècle, décédée à environ 50 ans, aux cheveux bruns foncés et qui n'était pas originaire du sud de la France. Il n'existe cependant aucun moyen scientifique de déterminer avec précision s'il s'agit de celui de Marie-Madeleine. Le 22 juillet, jour de la fête de la sainte, le crâne et l'objet ont été exposés.d'autres reliques provenant d'autres églises européennes sont paradées dans la ville.

Le crâne présumé de Marie-Madeleine, exposé à la basilique de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, dans le sud de la France.

Crédit image : Enciclopedia1993, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Une autre relique qui aurait appartenu à Marie-Madeleine est un os de pied situé dans la basilique de San Giovanni dei Fiorentini en Italie, qui, dit-on, provient du premier pied à avoir pénétré dans le tombeau de Jésus lors de sa résurrection. Une autre relique serait la main gauche de Marie-Madeleine au monastère de Simonopetra sur le Mont Athos. Elle serait incorruptible, dégagerait un parfum agréable et une odeur d'alcool.la chaleur corporelle comme s'il était encore vivant et accomplit de nombreux miracles.

Enfin, une dent qui aurait appartenu à l'apôtre se trouve au Metropolitan Museum of Art de New York.