Teen Desember 1914 het dit al hoe duideliker geword dat die Groot Oorlog nie teen Kersfees verby sou wees nie, soos optimiste aan beide kante eens gehoop het . In plaas daarvan het die werklikheid ingestel dat dit 'n lang en bloedige konflik sou wees.

Hierdie was egter werklik 'n belangrike maand vir die oorlog, en ten spyte van tonele soos die Kersstilstand aan die Westelike Front, het oorlog steeds in Europa geteister en die wyer wêreld. Hier is vyf sleutelverwikkelinge van Desember 1914.

1. Duitse oorwinning by Łódź

Aan die Oosfront het die Duitsers voorheen 'n poging aangewend om Łódź te beveilig. Ludendorff se aanvanklike aanval kon nie die stad beveilig nie, en daarom is 'n tweede aanval op Russies beheerde Łódź geloods. Die Duitsers was hierdie keer suksesvol en het beheer oor die belangrike vervoer- en voorsieningsentrum verseker.

Die Duitse leër in Łódź ,Desember 1914.

Beeldkrediet: Bundesarchiv Bild / CC

Die Duitsers kon egter nie die Russe verder terugdryf nie, aangesien hulle loopgrawe 50 km buite die stad gegrawe het, wat daartoe gelei het dat die aksie in die middel van die Oosfront tot stilstand gekom het. Die Oosfront sou so gevries word tot die somer van 1915.

2. Serwië proklameer oorwinning

Ten spyte van die inname van Belgrado vroeër in die maand, het die Oostenrykers teen middel Desember van Serwiese grondgebied gevlug. Die Oostenrykers inBelgrado het langer uitgehou as dié op oop grond, maar teen 15 Desember 1914 het die Serwiese opperbevel die oorwinning aangekondig.

'n Gebou in Belgrado wat in die bombardement in 1914 beskadig is.

Image Credit : Publieke domein

In die proses het byna 100 000 Serwiërs binne enkele weke gesterf. Tydens die oorlog is byna 60% van Serwiese mans tussen die ouderdom van 15 en 55 dood. Ná die Oostenrykse nederlaag was Serwië se enigste skakel met die buitewêreld ’n trein na neutrale Griekeland. Voorraadtekorte het problematies geword, en baie het gesterf van honger of siekte as gevolg daarvan.

Oostenrykse generaal Oskar Potiorek is ontslaan vir sy mislukking in Serwië, 'n veldtog waarin hy 300 000 ongevalle opgedoen het uit 'n totale mag van 450 000. Ten spyte van die verwoesting van Serwië se hulpbronne, sou hul oorwinning as agterdogters die ondersteuning van baie van die Geallieerde Europa inspireer, wat die voortsetting van hul veldtog teen Oostenryk-Hongarye verseker.

3. Slag van die Falklande

Die vloot van Duitse admiraal Maximillian von Spee het Brittanje sy eerste vlootnederlaag in meer as 'n eeu by die Slag van Coronel in November 1914 gegee: dit is nie verbasend dat Brittanje uit was op wraak, en gejag het op von Spee's vloot oor die Indiese en Atlantiese Oseaan.

Op 8 Desember 1915 het von Spree se vloot by Port Stanley in die Falkland-eilande aangekom, waar die Britse kruisers Invincible en Inflexible het gewag. Meer as 2 200Duitsers het in die daaropvolgende Slag van die Falklande omgekom, insluitend von Spree self.

Dit was die einde van die Duitse vlootteenwoordigheid op die oop oseaan en gedurende die volgende 4 jaar van oorlog was vlootoorlogvoering beperk tot see wat deur die see gesluit is, soos die Adriatiese See en die Oossee. Die vooroorlogse vlootwedvaart is oënskynlik uiteindelik deur die Britte gewen.

William Wyllie se 1918-skildery van die Slag van die Falkland-eilande.

Image Credit: Public Domain

4. Indiese oorwinning by Qurna

Indiese soldate in diens van die Britse Ryk het die Ottomaanse dorp Qurna beslag gelê. Die Ottomane is na Qurna teruggetrek ná nederlae by die Fao-vesting en Basra, en in Desember 1914 het Britse Indiese magte Qurna beslag gelê. Die dorp was belangrik omdat dit Brittanje 'n veilige frontlinie in Suid-Mesopotamië gegee het, wat die stad Basra en die olieraffinaderye van Abadan veilig en veilig gehou het.

Qurna het egter nie 'n goeie militêre basis as kommunikasie verskaf nie. was beperk tot punte toeganklik op die Tigris- en Eufraatrivier. Gekombineer met swak sanitasie en hoë winde, was lewensomstandighede dikwels moeilik. Ongeag wie hierdie gebied beheer het, sou dit 'n werklik onaangename veldtog maak.

5. Rooi Kruis-verslag oor krygsgevangenes

Die Rooi Kruis het bevind dat Duitse, Franse en Britse leërs gevangenes teen hierdie tydstip in die oorlog menslik behandel het. Dit was egter nie die geval niein elke land in Europa.

Veral die Oostenrykse weermag het gewoonlik brutaliteit en terreur gebruik om die bevolking, beide militêre en burgerlike, in Serwië te onderwerp. Humanitêre aktiviste regoor die wêreld was produktief in hul veroordeling van hierdie Oostenrykse gruweldade.