Kesatuan Soviet adalah salah satu kuasa dunia yang dominan sepanjang abad ke-20, dan ia telah meninggalkan warisan yang kuat yang masih dirasai hari ini di Rusia dan Barat. 8 lelaki mengetuai Kesatuan Soviet dalam 70 tahun kewujudannya, masing-masing meninggalkan jejak mereka dan beberapa kultus keperibadian yang berkembang sama ada semasa hayat mereka atau selepas kematian mereka.

Jadi, siapa sebenarnya lelaki ini, dan apa yang mereka lakukan untuk USSR?

1. Vladimir Lenin (1917-1924)

Lenin ialah seorang sosialis revolusioner: diasingkan di bawah Tsar Nicholas II kerana kepercayaan politiknya, dia kembali selepas Revolusi Februari 1917 dan memainkan peranan utama dalam Revolusi Oktober pada tahun yang sama.

Ideologi politiknya tertumpu kepada Marxisme (komunisme), tetapi dia percaya Rusia tidak akan dapat melakukan penyingkiran dramatik sedemikian dari abad pemerintahan autokratik oleh tsar. Sebaliknya, beliau menganjurkan satu tempoh sosialisme, 'kediktatoran proletariat', untuk beralih dari satu negara politik ke negara lain.

Revolusi 1917 adalah jauh daripada kemenangan yang lengkap, dan beberapa tahun akan datang menyaksikan Rusia dilanda perang saudara yang getir. Lenin telah mengandaikan bahawa akan ada sokongan meluas di kalangan kelas pekerja untuk Bolshevisme - dan walaupun terdapat sokongan, ia tidak seperti yang dia harapkan. Ia mengambil masa 3 tahun untuk PutihTentera akan dikalahkan.

Pada tahun 1920, Lenin juga memperkenalkan Rancangan Ekonomi Baru (DEB) yang memecahbelahkan: yang digambarkan sebagai pengunduran oleh sesetengah pihak, DEB ialah sejenis kapitalisme yang dikendalikan oleh kerajaan, direka untuk memulihkan ekonomi Rusia. kakinya berikutan lima tahun peperangan dan kebuluran yang dahsyat.

Sebuah gambar Lenin oleh Pavel Zhukov, diambil pada tahun 1920. Ia telah disebarkan secara meluas sebagai bahan publisiti di seluruh Rusia. Kredit imej: Domain Awam.

Menjelang separuh kedua tahun 1921, Lenin sakit tenat. Ketidakupayaannya memberi peluang kepada pesaingnya Stalin untuk membina pangkalan kuasa. Walaupun percubaan untuk menentukan penggantinya (Lenin menyokong penyingkiran Stalin, menggantikannya dengan sekutunya Trotsky), pengaruh dan kebolehan Stalin untuk menggambarkan dirinya hampir dengan Lenin menang.

Lenin diserang angin ahmar pada Mac 1923, dan meninggal dunia pada Januari 1924. Mayatnya dibalsem, dan masih dipamerkan di sebuah makam di Dataran Merah hari ini. Walaupun dia tidak mengambil berat terhadap penderitaan besar yang ditimpakan ke atas rakyat Rusia semasa revolusi, perang saudara dan seterusnya, Lenin dikreditkan sebagai salah seorang yang paling penting – dan sering dihormati – lelaki dalam sejarah Rusia.

2 . Joseph Stalin (1924-1953)

Stalin dilahirkan di Georgia pada tahun 1878: nama sebenarnya ialah Iosif Vissarionovich Dzhugashvili, tetapi dia menggunakan nama 'Stalin' yang bermaksud 'lelaki keluli'. Stalin mula membaca karya Marx dan menyertai sosialis tempatankumpulan semasa dia di sekolah seminari.

Selepas menyertai Bolshevik, Stalin bertemu Lenin buat kali pertama pada tahun 1905, dan dengan cepat mula naik pangkat dalam parti Bolshevik. Pada tahun 1913, beliau telah diasingkan ke Siberia selama 4 tahun, kembali tepat pada masanya untuk memainkan peranan dalam revolusi 1917.

Semasa jawatan perdana menteri Lenin, Stalin mengukuhkan kedudukannya sebagai pegawai kanan parti, walaupun hubungannya dengan Lenin jauh dari sempurna. Kedua-duanya bertelagah mengenai persoalan etno-nasionalisme dan perdagangan asing.

Stalin dengan cepat mengambil alih kuasa atas kematian Lenin: sebagai Setiausaha Agung parti, dia berada dalam kedudukan utama untuk berbuat demikian. Beliau memastikan mereka yang setia kepadanya dicerai-beraikan melalui pentadbiran baharunya dan di seluruh negara untuk mengekalkan kedudukan kuasanya.

Ideologi baharu, 'Sosialisme dalam Satu Negara' telah diterima pakai oleh parti itu, dan pada tahun 1928, yang pertama daripada Rancangan Lima Tahun Stalin telah diumumkan. Ini pada asasnya berjumlah perindustrian pesat (Stalin bimbang tentang ancaman dari Barat) dan kolektivisasi pertanian: ini mendapat tentangan, dan mengakibatkan kematian berjuta-juta, baik melalui kebuluran dan menyasarkan pembersihan kulak (petani pemilik tanah).

Revolusi budaya menyusul, apabila dasar sosial konservatif dilaksanakan dan budaya 'elit' lama dibuldoser, memihak kepada budaya untuk orang ramai. Menjelang 1930-an, Stalin telah memulakan atempoh yang dikenali sebagai 'The Great Terror', di mana sebarang penentangan yang berpotensi telah dibatalkan dalam siri pembersihan yang kejam.

Selepas pada mulanya menandatangani pakatan dengan Stalin, Hitler berpaling kepada bekas sekutunya dan menyerang Kesatuan Soviet pada Jun 1941. Walaupun banyak korban (termasuk Pengepungan Leningrad yang terkenal), tentera Soviet bertahan, melibatkan Wehrmacht dalam perang pergeseran yang mereka tidak bersedia sepenuhnya. Soviet mula melancarkan serangan mereka sendiri ke atas pasukan Jerman yang lemah, dan menolak kembali ke Poland, dan akhirnya, Jerman sendiri.

Tahun-tahun terakhir Stalin berkuasa dicirikan oleh hubungan yang semakin bermusuhan dengan Barat, dan paranoia yang semakin meningkat di rumah. Beliau meninggal dunia akibat strok pada tahun 1953.

3. Georgy Malenkov (Mac-September 1953)

Pemasukan Malenkov dalam senarai ini memecahbelahkan: beliau adalah de facto pemimpin Kesatuan Soviet selama 6 bulan selepas kematian Stalin. Dengan pautan kepada Lenin, Malenkov telah menjadi salah satu kegemaran Stalin, memainkan peranan utama dalam pembersihan dan pembangunan peluru berpandu Soviet semasa Perang Dunia Kedua.

Apabila Stalin meninggal dunia, Malenkov adalah penggantinya (pada mulanya) yang tidak dicabar. . Ia tidak lama untuk ahli Biro Politik yang lain mencabarnya, dan dia terpaksa meletakkan jawatan sebagai ketua aparat parti walaupun dibenarkan kekal sebagai perdana menteri.

Halaman depan Pravda mengumumkan keterukan strok Stalin– sehari sebelum kematiannya. Kredit imej: Domain Awam.

Khrushchev melancarkan cabaran kepimpinan yang serius, dan berikutan perebutan kuasa yang singkat, Malenkov terpaksa meletakkan jawatan sebagai perdana menteri. Berikutan rampasan kuasa yang gagal pada tahun 1957, dia telah diasingkan sebentar ke Kazakhstan dan kembali ke Moscow sebaik sahaja ini berakhir, menjalani sisa hidupnya dengan tenang.

4. Nikita Khrushchev (1953-1964)

Nikita Sergeyevich Khrushchev dilahirkan di barat Rusia pada tahun 1897: dia bekerja dalam hierarki parti berikutan peranannya sebagai komisar politik semasa Perang Saudara Rusia. Sebagai penyokong pembersihan Stalin, beliau telah dihantar untuk mentadbir USSR Ukraine, di mana beliau dengan penuh semangat meneruskan pembersihan.

Setelah berakhirnya Perang Dunia Kedua (dikenali sebagai Perang Patriotik Besar di Rusia ), Stalin memanggilnya dari Ukraine ke Moscow sebagai salah seorang penasihatnya yang paling dipercayai. Khrushchev terlibat dalam perebutan kuasa dengan Malenkov selepas kematian Stalin pada tahun 1953, muncul sebagai Setiausaha Pertama (Agung) Parti Komunis.

Dia mungkin paling terkenal dengan 'Ucapan Rahsia'nya pada tahun 1956, di mana dia mengecam dasar Stalin dan mengumumkan kelonggaran rejim Stalin yang menindas, termasuk membenarkan perjalanan asing dan secara diam-diam mengakui taraf hidup Barat yang lebih diingini. Walaupun retorik ini disambut baik oleh ramai pihak, dasar Khrushchev tidak sesuaifakta yang berkesan, dan Kesatuan Soviet bergelut untuk bersaing dengan Barat.

Khrushchev juga menyokong pembangunan program angkasa Soviet, yang seterusnya membantu membawa kepada beberapa tempoh Perang Dingin yang paling tegang , termasuk Krisis Peluru Berpandu Cuba. Untuk sebahagian besar masanya di pejabat, Khrushchev menikmati sokongan ramai, terima kasih kepada kemenangan termasuk Krisis Suez, Krisis Syria dan pelancaran Sputnik.

Walau bagaimanapun, pengendaliannya terhadap Krisis Peluru Berpandu Cuba, digabungkan dengan keberkesanannya yang tidak berkesan. dasar domestik, menyebabkan ahli parti itu berpaling tadah kepadanya. Khrushchev telah dilucutkan jawatan pada Oktober 1964 – bersara dengan murah hati, beliau meninggal dunia atas sebab semula jadi pada tahun 1971.

5. Leonid Brezhnev (1964-1982)

Brezhnev mempunyai penggal kedua terpanjang sebagai Setiausaha Agung Parti Komunis (18 tahun): sementara beliau membawa kestabilan, ekonomi Soviet juga terbantut dengan serius semasa memegang jawatan.

Menjadi ahli Politburo pada tahun 1957, Brezhnev menggulingkan Khrushchev pada tahun 1964 dan mengambil alih jawatannya sebagai Setiausaha Parti Komunis – peranan yang sama seperti pemimpin. Berminat untuk meminimumkan perbezaan pendapat dalam parti, Brezhnev adalah seorang yang konservatif semula jadi dan menggalakkan keputusan dibuat secara sebulat suara dan bukannya mendikte mereka.

Foto berwarna Leonid Brezhnev. Kredit imej: Domain Awam.

Walau bagaimanapun, konservatisme ini turut ditunjukkan dalam penentangan terhadappembaharuan, dan kekurangan kemajuan. Taraf hidup dan teknologi di USSR mula ketinggalan secara dramatik di belakang negara Barat. Walaupun pengumpulan senjata secara besar-besaran dan kehadiran global yang semakin meningkat, kekecewaan semakin meningkat dalam Kesatuan Soviet.

Rasuah juga terbukti menjadi masalah utama, dan tidak banyak yang dilakukan oleh rejim Brezhnev untuk memerangi perkara ini. Brezhnev mengalami strok besar pada tahun 1975, dan berkesan menjadi pemimpin boneka: keputusan dibuat oleh ahli politik kanan lain, termasuk penggantinya, Andropov. Beliau meninggal dunia pada tahun 1982.

6. Yuri Andropov (1982-1984)

Andropov dilahirkan pada tahun 1914 dan kehidupan awalnya agak kabur: dia memberikan pelbagai cerita tentang tahun dan tempat kelahirannya serta keturunannya.

Dinamakan Pengerusi KGB (agensi keselamatan negara USSR) pada tahun 1967, Andropov tidak membuang masa untuk membanteras perbezaan pendapat dan 'tidak diingini'. Berikutan strok Brezhnev pada tahun 1975, Andropov banyak terlibat dalam penggubalan dasar, bersama-sama Gromyko (Menteri Luar Negeri) dan Grechko / Ustinov (Menteri Pertahanan berturut-turut).

Pada tahun 1982, Andropov secara rasmi menggantikan Brezhnev sebagai Setiausaha Agung Kesatuan Soviet: dia sama sekali tidak mampu untuk menghidupkan semula atau menyelamatkan keadaan ekonomi Soviet yang semakin membimbangkan, dan seterusnya meningkatkan ketegangan Perang Dingin dengan AS.

Andropov meninggal dunia pada Februari 1984, 15 bulan selepas dilantik secara rasmiKetua. Walaupun masanya memegang jawatan agak tidak ketara, beliau mula memperkemas sistem parti, menyiasat rasuah dan ketidakcekapan. Ada yang melihat legasinya sebagai generasi pembaharu yang muncul pada tahun-tahun selepas kematiannya.

7. Konstantin Chernenko (1984-1985)

Chernenko memegang peranan sebagai Setiausaha Agung selama 15 bulan: ramai yang melihat pemilihan Chernenko sebagai simbolik kembali kepada dasar era Brezhnev, dan dia tidak berbuat banyak untuk meredakan permusuhan dengan AS, pergi sejauh untuk memboikot Sukan Olimpik 1984.

Untuk kebanyakan jawatan perdana menteri kesihatannya merosot dengan serius dan dia meninggalkan sedikit kesan yang ketara pada Kesatuan Soviet, meninggal dunia akibat emfisema kronik (dia telah merokok sejak umur 9 tahun ) pada Mac 1985.

8. Mikhail Gorbachev (1985-1991)

Gorbachev dilahirkan pada tahun 1931, dan dibesarkan di bawah pemerintahan Stalin. Dia menyertai parti Komunis dan pergi belajar di Moscow. Selepas kematian Stalin, beliau menjadi penyokong de-Stalinisasi yang dicadangkan oleh Khrushchev.

Akibatnya, beliau naik pangkat dalam parti, akhirnya menyertai Politbiro pada tahun 1979.

Gorbachev telah dipilih sebagai Setiausaha Agung (de facto perdana) pada tahun 1985 dan beliau menjanjikan pembaharuan: beliau paling terkenal dengan dua dasar beliau – glasnost (keterbukaan) dan perestroika (penstrukturan semula).

Glasnost bermaksud peraturan melonggarkan seputar peraturan akhbar dan sekatan ke atas kebebasan bersuara,manakala perestroika melibatkan desentralisasi kerajaan, kelonggaran peraturan mengenai perbezaan pendapat politik dan peningkatan keterbukaan dengan Barat. Gorbachev dan Reagan bekerjasama untuk mengehadkan persenjataan nuklear dan menamatkan Perang Dingin dengan berkesan.

Perestroika sebagai dasar melemahkan idea negara satu parti, dan sentimen nasionalistik yang semakin meningkat dari negara-negara dalam Kesatuan Soviet menjadi bermasalah. Berdepan dengan perbezaan pendapat dari dalam dan luar parti, dan diserang dalam beberapa rampasan kuasa, Kesatuan Soviet akhirnya dibubarkan, dan Gorbachev meletakkan jawatannya pada tahun 1991.

Walaupun dia mungkin merupakan pemimpin terakhir Kesatuan Soviet, Warisan Gorbachev bercampur-campur. Ada yang melihat rejimnya sebagai kegagalan total, manakala yang lain mengagumi komitmennya terhadap keamanan, menyekat pencabulan hak asasi manusia dan peranannya dalam menamatkan Perang Dingin.