从远古时代到中世纪，中国是全球探索外国领土的先驱。 中国的探险家穿越陆地和海洋，利用4000英里的丝绸之路和中国先进的航海技术，到达远在东非和中亚的土地。

这个中国航海和探险的 "黄金时代 "的考古痕迹仍然难以捉摸，也很难找到，但有证据表明这个时代的几个关键探险家。

以下是中国历史上最有影响力的5位探险家。

1. 徐福 (255 - 约公元前195年)

徐福受雇于秦朝统治者秦始皇的宫廷巫师，他的生活故事就像一个神话故事，其中提到了海怪和一个据称有1000年历史的魔术师。

他受命为秦始皇寻找长生不老的秘密，在公元前219年和公元前210年之间进行了两次旅行，其中第一次是失败的。 他的主要任务是从蓬莱山的 "神仙 "那里取回灵药，蓬莱山是中国神话中的一个传奇之地。

一幅19世纪的国吉木版画，描绘了徐福在公元前219年左右为寻找传说中的神仙之乡蓬莱山并取回长生不老药而进行的航行。

图片来源：Utagawa Kuniyoshi via Wikimedia Commons / Public Domain

徐志摩航行了几年，没有找到山和灵药。 徐志摩的第二次旅行，据说他没有回来，结果他在日本登陆，把富士山命名为蓬莱，使他成为最早踏上日本的中国人之一。

徐志摩的遗产可能不包括发现长生不老的秘密，但他在日本一些地区被奉为 "农神"，据说他带来了新的农耕技术和知识，提高了古代日本人的生活质量。

2. 张骞 (未知 - 前114年)

张骞是汉代的外交家，曾担任帝国驻外使节。 他拓展了丝绸之路的部分路段，为整个欧亚大陆的文化和经济交流做出了重大贡献。

汉朝渴望与他们的老对手--位于现代塔吉克斯坦的匈奴部落结成盟友。 需要有人穿越恶劣的戈壁沙漠，行程数千英里，与古老的游牧民族月氏人结成联盟。 张郃挺身而出，以汉武帝的名义获得了权力杖。

张国荣带着由一百名使节和一个叫甘福的向导组成的队伍出发了。 这次危险的旅程花了13年，他发现了丝绸之路，这是他执行任务的意外结果。 张国荣被匈奴部落俘虏，他们的首领君臣昌意对这位无畏的探险家很有好感，决定留他一命，甚至给他一个妻子。 张国荣留在了匈奴人那里在设法溜走之前的十年里。

穿过广阔的戈壁和塔克拉玛干沙漠，张氏最终到达了月氏的土地。 他们满足于自己的和平生活，拒绝了张氏提出的如果他们成为战争盟友就能获得财富的建议。

他回到了自己的祖国，但在此之前，他再次被匈奴俘虏，这次受到的待遇较差。 他的监禁持续了不到一年，然后于公元前126年回到了汉国。 在最初与他一起出发的100名使节中，只有2人幸存下来。

描绘中国探险家张骞在木筏上的情景。 前岛宗佑，16世纪。

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3. 玄奘(公元602年-664年)

在唐朝，对佛教的好奇心促使该宗教在整个中国流行。 正是对该宗教日益增长的迷恋，导致了中国历史上最伟大的一次远行之旅。

公元626年，中国高僧玄奘进行了长达17年的寻找佛经的旅程，目的是将佛经的教义从印度带到中国。 古老的丝绸之路和中国的大运河帮助玄奘完成了他未知的史诗般的旅程。

当玄奘沿着丝绸之路回到长安城时，经过多年的旅行，他已经沿着25000公里的道路走了110个不同的国家。 著名的中国小说 西游记 在十年间，他翻译了大约1300卷佛经。

4. 郑和 (1371 - 1433)

明朝的大宝藏船队是20世纪之前世界上最大的船队。 它的船长是郑和，从1405年到1433年，他进行了7次宝藏航行，在东南亚、印度次大陆、西亚和东非寻找新的贸易站。 他在南中国海和印度洋上航行了40000英里。

郑成功的童年是痛苦的，他的家乡被明朝军队袭击，他从小就被俘虏并被阉割。 作为一个太监，他在明朝皇室中服务，然后成为小王子朱棣的宠儿，朱棣后来成为永乐皇帝和郑成功的恩人。

1405年，由300艘船和27000人组成的伟大的宝藏舰队开始了它的处女航。 这些船的尺寸是几十年后为哥伦布的航行所建造的船的五倍，长度为400英尺。

首航就像一座浮动的城市，运载着宝贵的产品，如成吨的中国最好的丝绸和青花明瓷。 郑成功的航行取得了巨大的成功：他建立了战略贸易站，有助于将中国的力量传播到全球。 他经常被认为是中国最伟大的航海探险家。

5. 徐霞客(1587 - 1641)

作为明末早期的背包客，徐霞客在30年的时间里穿越了中国的高山和深谷，记录了他的旅行。 他与中国历史上其他探险家的不同之处在于，他不是为了追求财富或应朝廷的要求寻找新的贸易站而开始探险，而是纯粹出于个人的好奇心。许是为了旅行而旅行。

徐志摩的旅行巨作是一次万里西南之旅，他从中国东部的浙江到中国西南部的云南，历时4年。

徐志摩在写他的旅行日记时，就像他的母亲在家里看他的日记并关注他的旅程一样，这使得他的名著 徐霞客的旅行 这本书是对他在旅行中的所见所闻和所思所想的最原始、最详细的描述之一。