પ્રાચીન યુગથી મધ્ય યુગ સુધી, ચીન વિદેશી પ્રદેશોની શોધમાં વૈશ્વિક અગ્રણી હતું. તેના સંશોધકોએ 4,000 માઈલના સિલ્ક રોડ અને દેશની અદ્યતન દરિયાઈ મુસાફરીની તકનીકોનો ઉપયોગ કરીને, પૂર્વ આફ્રિકા અને મધ્ય એશિયા સુધીની જમીનો સુધી પહોંચવા માટે જમીન અને સમુદ્રને પાર કર્યો.

ચીનીના આ "સુવર્ણ યુગ"ના પુરાતત્વીય નિશાન દરિયાઈ મુસાફરી અને શોધખોળ પ્રપંચી અને શોધવા માટે દુર્લભ છે, પરંતુ તે યુગના ઘણા મુખ્ય સંશોધકોના પુરાવા છે.

અહીં ચાઈનીઝ ઈતિહાસમાં સૌથી પ્રભાવશાળી 5 સંશોધકો છે.

1. ઝુ ફુ (255 - સી. 195 બીસી)

ક્ન વંશના શાસક કિન શી હુઆંગ માટે કોર્ટ જાદુગર તરીકે નિયુક્ત કરાયેલા ઝુ ફુની જીવનકથા, દરિયાઈ રાક્ષસોના સંદર્ભો સાથે સંપૂર્ણ પૌરાણિક વાર્તાની જેમ વાંચે છે. અને કથિત રીતે 1000 વર્ષ જૂનો જાદુગર છે.

સમ્રાટ કિન શી હુઆંગ માટે અમરત્વનું રહસ્ય શોધવાનું કાર્ય સોંપવામાં આવ્યું હતું, ઝુએ 219 BC અને 210 BC ની વચ્ચે બે યાત્રાઓ હાથ ધરી હતી, જેમાંથી પ્રથમ નિષ્ફળ રહી હતી. તેમનું પ્રાથમિક મિશન ચાઈનીઝ પૌરાણિક કથાઓની સુપ્રસિદ્ધ ભૂમિ, માઉન્ટ પેંગલાઈ પરના 'અમર'માંથી અમૃત પ્રાપ્ત કરવાનું હતું.

કુનિયોશી દ્વારા 19મી સદીની વુડબ્લોક પ્રિન્ટ જે લગભગ 219 બીસીની આસપાસની ઝુ ફુની સફરને દર્શાવે છે. અમર લોકોનું સુપ્રસિદ્ધ ઘર, માઉન્ટ પેંગલાઈ શોધો અને અમૃત મેળવોઅમરત્વ.

ઇમેજ ક્રેડિટ: વિકિમીડિયા કોમન્સ / પબ્લિક ડોમેન દ્વારા ઉતાગાવા કુનીયોશી

ઝુએ પર્વત અથવા અમૃત શોધ્યા વિના ઘણા વર્ષો સુધી સફર કરી. ઝુની બીજી સફર, જ્યાંથી તે ક્યારેય પાછો ફર્યો ન હતો તેના પરિણામે તે જાપાનમાં ઉતર્યો હોવાનું માનવામાં આવે છે જ્યાં તેણે માઉન્ટ ફુજીનું નામ પેંગલાઈ રાખ્યું હતું, જેનાથી તે દેશમાં પગ મૂકનાર પ્રથમ ચાઈનીઝ માણસોમાંનો એક બન્યો હતો.

ઝુના વારસામાં અમરત્વના રહસ્યની શોધનો સમાવેશ થતો નથી પરંતુ જાપાનના વિસ્તારોમાં તેને 'ખેતીના દેવ' તરીકે પૂજવામાં આવે છે અને કહેવાય છે કે તે નવી ખેતીની તકનીકો અને જ્ઞાન લાવ્યા છે જેણે પ્રાચીન જાપાનીઓના જીવનની ગુણવત્તામાં સુધારો કર્યો છે.<2

2. ઝાંગ ક્વિઆન (અજ્ઞાત – 114 બીસી)

હાન વંશ દરમિયાન ઝાંગ કિઆન એક રાજદ્વારી હતા જેમણે ચીનની બહાર વિશ્વમાં શાહી દૂત તરીકે સેવા આપી હતી. તેણે સમગ્ર યુરેશિયામાં સંસ્કૃતિ અને આર્થિક વિનિમયમાં નોંધપાત્ર યોગદાન આપીને સિલ્ક રોડના વિભાગોનો વિસ્તાર કર્યો.

હાન રાજવંશ આધુનિક તાજિકિસ્તાનમાં તેમના જૂના દુશ્મન, ઝિઓન્ગ્નુ જનજાતિ સામે સાથીઓની રચના કરવા ઉત્સુક હતા. પ્રાચીન વિચરતી લોકો યુએઝી સાથે જોડાણ કરવા માટે પ્રતિકૂળ ગોબી રણમાં હજારો માઈલની મુસાફરી કરવા માટે કોઈની જરૂર હતી. ઝાંગ કાર્યમાં આગળ વધ્યો અને તેને હાન વંશના સમ્રાટ વુના નામે સત્તાનો સ્ટાફ આપવામાં આવ્યો.

ઝાંગ સો દૂતોની ટીમ અને ગાન ફુ નામના માર્ગદર્શક સાથે રવાના થયો. ખતરનાક પ્રવાસમાં 13 વર્ષ લાગ્યાં અનેસિલ્ક રોડની તેમની શોધ એ મિશન હાથ ધરવાનું અણધાર્યું પરિણામ હતું. ઝાંગને ઝિઓન્ગ્નુ જનજાતિ દ્વારા પકડવામાં આવ્યો હતો, જેના નેતા, જુનચેન ચાન્યુએ નીડર સંશોધકને પસંદ કર્યું હતું અને તેને જીવંત રાખવાનું નક્કી કર્યું હતું, તેને પત્નીની ઓફર પણ કરી હતી. ઝાંગ એક દાયકા સુધી ઝિઓન્ગ્નુ સાથે રહ્યો અને તે ભાગી જતો રહ્યો.

વિશાળ ગોબી અને ટકલામાકન રણને પાર કરીને, ઝાંગ આખરે યુએઝીની ભૂમિ પર પહોંચ્યો. તેમના શાંતિપૂર્ણ જીવનથી સંતુષ્ટ થઈને તેઓએ ઝાંગની ધનની ઓફરનો પ્રતિકાર કર્યો જો તેઓ યુદ્ધમાં સાથી બન્યા.

ઝાંગ તેમના વતન પાછા ફર્યા, પરંતુ ઝિઓન્ગ્નુ દ્વારા તેને ફરીથી પકડવામાં આવે તે પહેલાં નહીં અને આ વખતે તેની સાથે ઓછો સાનુકૂળ વ્યવહાર કરવામાં આવ્યો. 126 બીસીમાં હાન ચાઇનામાં પાછા ફર્યા તે પહેલાં તેની કેદ એક વર્ષથી ઓછી સમય સુધી ચાલી હતી. 100 રાજદૂતોમાંથી જેઓ મૂળ તેમની સાથે રવાના થયા હતા તેમાંથી માત્ર 2 જ મૂળ ટીમ બચી હતી.

તરાપા પર ચાઈનીઝ સંશોધક ઝાંગ કિયાનનું ચિત્રણ. Maejima Sōyū, 16મી સદી.

ઇમેજ ક્રેડિટ: મેટ્રોપોલિટન મ્યુઝિયમ ઑફ આર્ટ વાયા વિકિમીડિયા કૉમન્સ/પબ્લિક ડોમેન

3. ઝુઆનઝાંગ (602 - 664 એડી)

તાંગ રાજવંશ દરમિયાન, બૌદ્ધ ધર્મમાં જિજ્ઞાસુ રસે સમગ્ર ચીનમાં ધર્મની લોકપ્રિયતાને પ્રોત્સાહન આપ્યું. ચીનના ઈતિહાસમાં સૌથી મહાન ઓડિસીમાંની એક પાછળ રહેલો ધર્મ પ્રત્યેનો આ વધતો આકર્ષણ હતો.

ઈ.સ. 626માં, ચીની સાધુ ઝુઆનઝાંગે બૌદ્ધ ધર્મગ્રંથોની શોધમાં 17 વર્ષની મુસાફરી કરીભારતથી ચીન સુધી તેના ઉપદેશો લાવવાનો હેતુ. પ્રાચીન સિલ્ક રોડ અને ચીનની ગ્રાન્ડ કેનાલે ઝુઆનઝાંગને અજ્ઞાતની મહાકાવ્ય યાત્રામાં મદદ કરી.

સુઆનઝાંગ ઘણા વર્ષોની મુસાફરી પછી, સિલ્ક રોડ પર ચાંગઆન શહેરમાં પાછો ફર્યો ત્યાં સુધીમાં, પ્રવાસ તેને 25,000 કિલોમીટરના રસ્તાઓ સાથે 110 જુદા જુદા દેશોમાં લઈ ગયા હતા. પ્રસિદ્ધ ચીની નવલકથા જર્ની ટુ ધ વેસ્ટ બૌદ્ધ ધર્મગ્રંથો પ્રાપ્ત કરવા માટે પ્રાચીન ભારતની ઝુઆનઝાંગની યાત્રા પર આધારિત હતી. એક દાયકામાં, તેમણે બૌદ્ધ ધર્મગ્રંથોના લગભગ 1300 ગ્રંથોનો અનુવાદ કર્યો.

4. ઝેંગ હી (1371 – 1433)

મિંગ રાજવંશનો મહાન ખજાનો કાફલો 20મી સદી સુધી વિશ્વના મહાસાગરો પર એકત્ર થયેલો સૌથી મોટો કાફલો હતો. તેના એડમિરલ ઝેંગ હી હતા, જેમણે 1405 થી 1433 દરમિયાન દક્ષિણપૂર્વ એશિયા, ભારતીય ઉપખંડ, પશ્ચિમ એશિયા અને પૂર્વ આફ્રિકામાં નવા વેપારના સ્થળોની શોધમાં 7 ખજાનાની સફર હાથ ધરી હતી. તેણે દક્ષિણ ચીનના સમુદ્રો અને હિંદ મહાસાગરમાં 40,000 માઈલનો પ્રવાસ કર્યો.

ઝેંગનું બાળપણ આઘાતજનક હતું જ્યારે મિંગ સૈનિકો દ્વારા તેના ઘરના ગામ પર હુમલો કરવામાં આવ્યો અને તેને એક છોકરા તરીકે પકડી લેવામાં આવ્યો અને તેને કાસ્ટ કરવામાં આવ્યો. વ્યંઢળ તરીકે, તેણે યુવાન રાજકુમાર ઝુ દીના પ્રિય બનતા પહેલા મિંગ રોયલ કોર્ટમાં સેવા આપી હતી, જેઓ પાછળથી યોંગલ સમ્રાટ અને ઝેંગના ઉપકારી બન્યા હતા.

1405માં 300 જહાજો અને 300 વહાણોનો સમાવેશ કરતો મહાન ખજાનો કાફલો 27,000 માણસોએ તેની પ્રથમ સફર શરૂ કરી. જહાજો પાંચ હતાદાયકાઓ પછી કોલંબસની સફર માટે બાંધવામાં આવેલા કદ કરતાં ગણો ગણો, લંબાઈમાં 400 ફૂટ.

પ્રથમ સફર એક ફ્લોટિંગ શહેર જેવું લાગતું હતું જે ચીનના ટન શ્રેષ્ઠ સિલ્ક અને વાદળી અને સફેદ મિંગ પોર્સેલેઇન જેવા મૂલ્યવાન ઉત્પાદનો વહન કરતું હતું. ઝેંગની સફર ખૂબ જ સફળ રહી: તેણે વ્યૂહાત્મક ટ્રેડિંગ પોસ્ટ્સ સ્થાપી જે સમગ્ર વિશ્વમાં ચીનની શક્તિ ફેલાવવામાં ફાળો આપશે. તેમને ઘણીવાર ચીનના સૌથી મહાન દરિયાઈ સંશોધક તરીકે ટાંકવામાં આવે છે.

5. ઝુ ઝિયાકે (1587 – 1641)

મિંગ રાજવંશના પ્રારંભિક બેકપેકર, ઝુ ઝિયાકે 30 વર્ષ સુધી ચીનમાં હજારો માઈલ પર્વતો અને ઊંડી ખીણોમાં પસાર કર્યા, તેમની મુસાફરીનું દસ્તાવેજીકરણ કર્યું. સમગ્ર ચાઈનીઝ ઈતિહાસમાં તેને અન્ય સંશોધકોથી અલગ બનાવે છે તે એ છે કે તેણે ધનની શોધમાં અથવા શાહી દરબારની વિનંતી પર નવી વેપારી પોસ્ટ્સ શોધવા માટે તેની શોધખોળ શરૂ કરી ન હતી, પરંતુ સંપૂર્ણ રીતે વ્યક્તિગત જિજ્ઞાસાથી. ઝુએ મુસાફરી ખાતર મુસાફરી કરી.

ઝુની તેમની સફરનો સૌથી મોટો ઓપસ દક્ષિણપશ્ચિમમાં 10,000 માઇલનો પ્રવાસ હતો જ્યાં તેણે પૂર્વી ચીનના ઝેજિયાંગથી દક્ષિણપશ્ચિમ ચીનના યુનાન સુધીનો પ્રવાસ કર્યો, જેમાં 4 વર્ષ લાગ્યાં.<2

ઝુએ તેની ટ્રાવેલ ડાયરીઓ એવી રીતે લખી કે જાણે તેની માતા તેને ઘરે વાંચતી હોય અને તેની મુસાફરીને અનુસરતી હોય, જે તેના પ્રખ્યાત પુસ્તક ઝુ ઝિયાકેઝ ટ્રાવેલ્સ ને તેણે જે જોયું તેના સૌથી મૌલિક અને વિગતવાર અહેવાલોમાંથી એક બનાવે છે, તેમની મુસાફરી દરમિયાન સાંભળ્યું અને વિચાર્યું.