No antīkajiem laikiem līdz viduslaikiem Ķīna bija pasaules mēroga celmlauzis svešu teritoriju izpētē. Tās pētnieki apceļoja sauszemi un jūru, izmantojot 4000 jūdžu garo Zīda ceļu un valsts progresīvās kuģniecības tehnoloģijas, lai sasniegtu tik attālas zemes kā Austrumāfrika un Vidusāzija.

Arheoloģiskās pēdas par šo Ķīnas jūras un jūraspētniecības "zelta laikmetu" joprojām ir grūti atrodamas un reti sastopamas, taču ir liecības par vairākiem galvenajiem tā laika pētniekiem.

Lūk, 5 ietekmīgākie pētnieki Ķīnas vēsturē.

1. Xu Fu (255. - ap 195. g. p. m. ē.)

Xu Fu dzīvesstāsts, kurš strādāja par Cjin dinastijas valdnieka Cjin Ši Huana galma burvi, atgādina mītisku pasaku ar atsaucēm uz jūras briesmoņiem un burvi, kas esot bijis 1000 gadus vecs.

Uzticot uzdevumu atrast nemirstības noslēpumu imperatoram Cjiņ Ši Huangam, Sju laikā no 219. līdz 210. gadam p. m. ē. veica divus ceļojumus, no kuriem pirmais bija neveiksmīgs. Viņa galvenais uzdevums bija iegūt eliksīru no "nemirstīgajiem" Penglai kalnā, leģendārā ķīniešu mitoloģijas zemē.

Kuniyoshi 19. gadsimta kokgriezumā attēlots Xu Fu ceļojums ap 219. gadu p. m. ē., lai atrastu leģendāro nemirstīgo mājvietu - Penglai kalnu - un atgūtu nemirstības eliksīru.

Attēls: Utagawa Kuniyoshi, izmantojot Wikimedia Commons / Public Domain

Sju vairākus gadus kuģoja, tā arī neatrodot ne kalnu, ne eliksīru. Tiek uzskatīts, ka Sju otrā ceļojuma, no kura viņš tā arī neatgriezās, rezultātā viņš piestāja Japānā, kur nosauca Fudzi kalnu par Penglai, tādējādi kļūstot par vienu no pirmajiem ķīniešiem, kas uzkāpuši šajā valstī.

Sju mantojumā, iespējams, neietilpst nemirstības noslēpuma atklāšana, taču Japānas reģionos viņu pielūdz kā "zemkopības dievu", un tiek uzskatīts, ka viņš ienesis jaunas zemkopības metodes un zināšanas, kas uzlabojušas seno japāņu dzīves kvalitāti.

2. Zhang Qian (nezināms - 114. g. p.m.ē.)

Džans Cjans bija diplomāts Han dinastijas laikā, kurš kalpoja kā imperatora sūtnis pasaulē ārpus Ķīnas. Viņš paplašināja Zīda ceļa posmus, sniedzot nozīmīgu ieguldījumu kultūras un ekonomikas apmaiņā visā Eirāzijā.

Han dinastija vēlējās izveidot sabiedrotos pret savu seno ienaidnieku - sjongnu cilti mūsdienu Tadžikistānā. Bija nepieciešams kāds, kas varētu nobraukt tūkstošiem jūdžu pāri naidīgajam Gobija tuksnesim, lai noslēgtu aliansi ar seno klejotāju tautu jueči. Džans uzņēmās šo uzdevumu un saņēma pilnvaru stafeti Han dinastijas imperatora Wu vārdā.

Džans devās ceļā kopā ar simts sūtņu komandu un gidu Gan Fu. Bīstamais ceļojums ilga 13 gadus, un Zīda ceļa atklāšana bija neparedzētas misijas veikšanas sekas. Džanu sagūstīja sjongu cilts, kuras vadonis Junčen Čaņu iecienīja bezbailīgo pētnieku un nolēma viņu paturēt dzīvu, pat piedāvājot sievu. Džans palika pie sjongnu cilts.desmit gadus, pirms viņam izdevās izslīdēt.

Šķērsojis plašo Gobi un Taklamakanas tuksnesi, Džangs beidzot nonāca līdz Juežu zemei. Apmierināti ar savu mierīgo dzīvi, viņi pretojās Džanga piedāvājumiem par bagātībām, ja kļūs par kara sabiedrotajiem.

Džans atgriezās atpakaļ dzimtenē, taču ne ātrāk kā atkal nonāca Xiongnu gūstā, un šoreiz pret viņu izturējās ne tik labvēlīgi. 126. gadā p. m. ē. viņš bija ieslodzījumā nepilnu gadu, pirms atgriezās Hanas Ķīnā. No 100 sūtņiem, kas sākotnēji devās ceļā kopā ar viņu, izdzīvoja tikai 2 no sākotnējās komandas.

Ķīniešu pētnieka Džana Cjana attēlojums uz plosta. Maejima Sōyū, 16. gadsimts.

Attēls: Metropolitēna mākslas muzejs, izmantojot Wikimedia Commons / Public Domain

3. Sjuanzangs (602. - 664. gs.)

Tang dinastijas laikā zinātkāra interese par budismu veicināja šīs reliģijas popularitāti visā Ķīnā. Tieši šī pieaugošā aizraušanās ar šo reliģiju bija pamatā vienai no lielākajām odisejām Ķīnas vēsturē.

Mūsu ēras 626. gadā ķīniešu mūks Sjūanzangs devās 17 gadus ilgā ceļojumā, lai meklētu budisma rakstus un to mācību no Indijas pārvestu uz Ķīnu. Senais Zīda ceļš un Ķīnas Lielais kanāls palīdzēja Sjūanzangam viņa episkajā ceļojumā uz nezināmo.

Līdz brīdim, kad Sjuaņcans pēc daudzu gadu ceļojuma atgriezās atpakaļ Čananas pilsētā, pa kuru veda Zīda ceļš, viņš bija mērojis 25 000 kilometru garus ceļus uz 110 dažādām valstīm. Ceļojums uz Rietumiem grāmatas pamatā bija Sjuanzanga ceļojums uz seno Indiju, lai iegūtu budistu svētos rakstus. Desmit gadu laikā viņš iztulkoja aptuveni 1300 budistu rakstu sējumus.

4. Zheng He (1371 - 1433)

Minu dinastijas lielā dārgumu flote bija lielākā flote, kas līdz pat 20. gadsimtam bija pulcēta pasaules okeānos. Tās admirālis bija Dženg He, kurš no 1405. līdz 1433. gadam veica 7 dārgumu braucienus, meklējot jaunus tirdzniecības punktus Dienvidaustrumāzijā, Indijas subkontinentā, Rietumāzijā un Austrumāfrikā. Viņš nobrauca 40 000 jūdžu pāri Dienvidķīnas jūrām un Indijas okeānam.

Džena bērnība bija traumatiska, kad viņa dzimtajam ciemam uzbruka Ming karaspēks, un viņš kā zēns tika sagūstīts un kastrēts. Kā eunhs viņš kalpoja Ming karaļnamā, pirms kļuva par jaunā prinča Džu Di favorītu, kurš vēlāk kļuva par Jungles imperatoru un Džena labvēli.

1405. gadā savā pirmajā reisā devās lielā dārgumu flote, kurā bija 300 kuģi un 27 000 vīru. 1405. gadā šie kuģi bija piecas reizes lielāki par tiem, kas tika uzbūvēti Kolumbam ceļojumiem gadu desmitiem vēlāk, un to garums bija 400 pēdu.

Pirmais reiss atgādināja peldošo pilsētu, kas pārvadāja tādus vērtīgus izstrādājumus kā tonnas Ķīnas smalkāko zīdu un zilā un baltā Ming porcelāna. Džengs veica ļoti veiksmīgus ceļojumus: viņš izveidoja stratēģiskus tirdzniecības punktus, kas veicināja Ķīnas varas izplatīšanos visā pasaulē. Viņš bieži tiek minēts kā Ķīnas izcilākais jūrasbraucējs.

5. Xu Xiake (1587 - 1641)

Ming dinastijas beigās Sju Sjake 30 gadu laikā mēroja tūkstošiem jūdžu pāri kalniem un dziļām ielejām Ķīnā, dokumentējot savus ceļojumus. No citiem pētniekiem Ķīnas vēsturē viņš izceļas ar to, ka viņš devās izpētē nevis bagātību meklējumos vai lai atrastu jaunus tirdzniecības punktus pēc imperatora galma lūguma, bet gan tikai un vienīgi nopersonīgā ziņkāre. Xu ceļoja ceļošanas dēļ.

Sju ceļojumu opuss bija 10 000 jūdžu garais ceļojums uz dienvidrietumiem, kura laikā viņš 4 gadus ceļoja no Džedžeņdzjanas Ķīnas austrumos līdz Juņnanai Ķīnas dienvidrietumos.

Sju rakstīja savas ceļojumu dienasgrāmatas tā, it kā viņa māte lasītu tās mājās un sekotu līdzi viņa ceļojumam, tāpēc viņa slavenā grāmata Xu Xiake ceļojumi viens no oriģinālākajiem un detalizētākajiem stāstiem par to, ko viņš redzējis, dzirdējis un domājis ceļojuma laikā.