Од античката ера до средниот век, Кина беше глобален пионер во истражувањето на странски територии. Нејзините истражувачи поминаа низ копно и море, искористувајќи го Патот на свилата долга 4.000 милји и напредните поморски технологии на земјата, за да стигнат до земји оддалечени како Источна Африка и Централна Азија.

Археолошки траги од ова „златно доба“ на Кинезите поморството и истражувањето остануваат неостварливи и ретко може да се најдат, но постојат докази за неколку клучни истражувачи од ерата.

Еве 5 од највлијателните истражувачи во кинеската историја.

1. Ксу Фу (255 – околу 195 п.н.е.)

Животната приказна на Ксу Фу, кој бил вработен како дворски волшебник за владетелот на династијата Чин, Чин Ши Хуанг, се чита како митска приказна комплетна со референци за морски чудовишта и магионичар наводно стар 1000 години.

Доверена задача да ја пронајде тајната на бесмртноста на императорот Чин Ши Хуанг, Ксу презел две патувања помеѓу 219 п.н.е. и 210 п.н.е., од кои првото било неуспешно. Неговата примарна мисија беше да го извади еликсирот од „бесмртните“ на планината Пенглаи, легендарна земја на кинеската митологија. пронајдете го легендарниот дом на бесмртните, планината Пенглај, и извадете го еликсирот набесмртност.

Кредит на слика: Утагава Кунијоши преку Wikimedia Commons / Јавен домен

Ксу пловел неколку години без да ја најде планината или еликсирот. Се верува дека второто патување на Ксу, од кое тој никогаш не се вратил, резултирало со негово слетување во Јапонија, каде што ја нарекол планината Фуџи како Пенглај, што го прави еден од првите Кинези што стапнал во земјата.

Ксу наследството можеби не го вклучува пронаоѓањето на тајната на бесмртноста, но тој е обожуван во областите на Јапонија како „бог на земјоделството“ и се вели дека донел нови земјоделски техники и знаење што го подобриле квалитетот на животот на древните Јапонци.

2. Џанг Киан (непознат – 114 п.н.е.)

Џанг Чиан бил дипломат за време на династијата Хан кој служел како царски пратеник во светот надвор од Кина. Тој ги прошири деловите на Патот на свилата, давајќи значаен придонес во културата и економската размена низ Евроазија.

Династијата Хан сакаше да формира сојузници против нивниот стар непријател, племето Ксионгну во современиот Таџикистан. Некој требаше да патува илјадници милји низ непријателската пустина Гоби за да формира сојуз со Јуези, древен номадски народ. Џанг ја исполни задачата и доби овластување во името на императорот Ву од династијата Хан.

Џанг тргна со тим од стотина пратеници и водич наречен Ган Фу. Опасното патување траело 13 години инеговото откривање на Патот на свилата беше несакана последица од преземањето на мисијата. Џанг бил заробен од племето Ксионгну чиј водач, Јунчен Чанју, му се допаднал на храбриот истражувач и решил да го одржи во живот, па дури и да му понуди жена. Џанг остана со Ксионгну една деценија пред да успее да се одлепи.

Откако ја премина огромната пустина Гоби и Такламакан, Џанг на крајот стигна до земјата на Јуези. Задоволни со својот мирен живот, тие се спротивставија на понудите на Џанг за богатство доколку станат сојузници во војната.

Џанг се врати во својата татковина, но не пред повторно да биде заробен од Ксионгну и овојпат да биде третиран со помалку поволност. Неговото затворање траеше помалку од една година пред да се врати во Хан Кина во 126 п.н.е. Од 100-те пратеници кои првично тргнале со него, само 2 од првичниот тим преживеале.

Приказ на кинескиот истражувач Џанг Киан на сплав. Maejima Sōyū, 16 век.

Кредит на слика: Метрополитен музеј на уметност преку Wikimedia Commons / Јавен домен

3. Ксуанзанг (602 – 664 н.е.)

За време на династијата Танг, љубопитниот интерес за будизмот ја поттикна популарноста на религијата низ Кина. Токму оваа растечка фасцинација во религијата се крие зад една од најголемите одисеи во кинеската историја.

Во 626 н.е., кинескиот монах Ксуанзанг направил 17-годишно патување во потрага по будистички списи соцелта да ги донесе своите учења од Индија во Кина. Древниот пат на свилата и Големиот канал на Кина му помогнаа на Ксуанзанг на неговото епско патување во непознатото.

До времето кога Ксуанзанг се врати назад во градот Чанг'ан по патот на свилата, по многу години патување, патувањето го однел по 25.000 километри патишта до 110 различни земји. Познатиот кинески роман Патување на Запад беше заснован на патувањето на Ксуанзанг во античка Индија за да се здобие со будистички списи. Во текот на една деценија, тој превел околу 1300 тома будистички списи.

4. Женг Хе (1371 – 1433)

Големата флота со богатство на династијата Минг била најголемата флота собрана на светските океани до 20 век. Нејзин адмирал бил Џенг Хе, кој од 1405 до 1433 година презел 7 патувања со богатство во потрага по нови трговски места во Југоисточна Азија, Индискиот потконтинент, Западна Азија и Источна Африка. Тој пловел 40.000 милји низ Јужното Кинеско Море и Индискиот Океан.

Детството на Женг било трауматично кога неговото родно село било нападнато од трупите на Минг и тој бил фатен како момче и кастриран. Како евнух, тој служел во кралскиот двор Минг пред да стане миленик на младиот принц Жу Ди, кој подоцна станал император Јонгл и добродетел на Женг.

Во 1405 година големата флота со богатство, составена од 300 бродови и 27.000 луѓе тргнаа на своето прво патување. Бродовите беа петпати поголема од оние изградени за патувањата на Колумбо децении подоцна, во должина од 400 стапки.

Првното патување личеше на пловечки град кој носи вредни производи како што се тони најдобрата кинеска свила и сино-бел порцелан Минг. Патувањата на Женг беа многу успешни: тој постави стратешки трговски пунктови кои ќе придонесат за ширење на моќта на Кина низ целиот свет. Тој често се наведува како најголемиот кинески поморски истражувач.

5. Ксу Ксиаке (1587 – 1641)

Ран патник од доцната династија Минг, Ксу Ксијаке поминал илјадници милји низ планини и длабоки долини во Кина 30 години, документирајќи ги своите патувања додека одел. Она што го прави да се издвојува од другите истражувачи низ кинеската историја е тоа што тој не тргнал на своите истражувања во потрага по богатство или да најде нови трговски места на барање на царскиот двор, туку чисто од лична љубопитност. Ксу патуваше заради патувањето.

Магнумскиот опус на неговите патувања на Ксу беше патување од 10.000 милји на југозапад, каде што патуваше од Жеџијанг во источна Кина до Јунан во југозападна Кина, што траеше 4 години.

Ксу ги пишувал своите патувачки дневници како мајка му да ги чита дома и да го следи неговото патување, што ја прави неговата позната книга Патувањата на Ксу Ксијаке една од најоригиналните и најдеталните извештаи за она што го видел, слушнал и размислувал за време на неговите патувања.