Mest af því sem við teljum vera „saga“ blaðamannahópa er yfirleitt að mestu leyti listræn túlkun og leyfi. Frá óperu Benjamin Brittens, Billy Budd (1951), til Carry on Jack (1964), í gegnum lashings af Hornblower skáldsögum C.S. Forester, það sem þú munt hafa séð er næstum, algerlega ónákvæm.

Hvers vegna átti sér stað glæpagengi?

Skrýtið, en kannski ekki óvænt, kom það niður á peningum. Sjólaun, sem virtust aðlaðandi árið 1653, höfðu glatað mikið af töfrum sínum árið 1797, þegar þau voru loksins hækkuð – 144 ára stöðnuð laun reyndust lítill hvati til að skrá sig.

Þegar bætt var við þá staðreynd að yfirþyrmandi 50% sjómanna gætu misst af skyrbjúg í hverri ferð, maður getur séð hvers vegna fortölum var þörf. Þegar öllu er á botninn hvolft voru allt að 25% alls liðsins í eyði, árlega. Nelson skrifaði sem opinbert embætti árið 1803 og bendir á töluna 42.000, á síðustu 10 árum.

Að sumu leyti lítur þrýst út að utan eins og vandaður leikur. Á sjó var hægt að þrýsta á kaupsjómenn eða skipta út einn á móti einum af sjóskipum, sem gaf tækifæri fyrir góða sjómenn að vera pressað á áhrifaríkan hátt í skiptum fyrir slæma.

Þessi áhrifaríka sjóræningjastarfsemi var svo útbreidd, að jafnvel hálf-sæmilegar áhafnir á kaupskipum myndu gera langar krókaleiðir, til að forðast kynni við konunglega sjóherinn. Þeirkúgaði í raun og veru Austur-Indíafélagið (ekkert afrek), með hindrunum sem komu í veg fyrir för þeirra og kröfðust hundraðshluta af áhöfn til að halda áfram viðskiptum sínum.

Ekki sjóglæpur

Þeir sem stóðu fyrir afnámi sameinuðust í háværri fordæmingu sinni á þrýstingi: þetta var til skammar fyrir land sem stærði sig af frelsi, þversögn sem Voltaire tók upp í frægri sögusögn um Thames-vatnsmann sem upphefur dyggðir bresks frelsis einn daginn, en endaði í hlekkir – þrýst á – næst.

Sjaldan var þörf á ofbeldi eða beitt, Pressun kom með vald og ætti aldrei að líta á sem sjóræningjaglæp, ólíkt sjóræningjastarfsemi, til dæmis. Það var í miklu stærri og víðtækari mæli og þetta var fullkomlega heimilað af Alþingi á stríðstímum. Af einhverjum óþekktum ástæðum féllu sjómenn ekki undir Magna Carta og refsing með hengingu var refsing fyrir að neita að láta ýta á sig (þó að þyngd dómsins hafi minnkað verulega með tímanum).

Landkrabbar voru nógu öruggir, sem og utan strandsvæða. Hlutirnir þurftu að vera mjög slæmir fyrir ófaglærða menn til að vera eftirsóttir á þilfari skips. Það voru atvinnusjómenn venjulega í hættu.

Austur-Indíafélagið sendir frá strönd Indlands, 1755.

Image Credit: Public Domain

When did press- glæpasamtök hefjast?

Fyrstu lög Alþingis sem lögleiða þessa venju voru samþykkt á valdatíma Elísabetar drottningar I.árið 1563 og var þekkt sem „lög sem snerta pólitísk sjónarmið um viðhald sjóhersins“. Árið 1597 leyfðu „Vagabonds Act“ Elísabetar I að ýta flækingum í notkun. Þrátt fyrir að pressun hafi fyrst eingöngu verið notuð af konunglega sjóhernum árið 1664, náði hún hátindi á 18. og 19. öld.

Notkun hennar skýrir að hluta til hvernig svo lítið land eins og Bretland gæti haldið uppi slíkum heimssigurflota. , algjörlega í óhófi við stærð þess. Pressagangur var einfalda svarið. Árið 1695 höfðu verið samþykkt lög um að sjóherinn hefði varanlega skrá yfir 30.000 menn tilbúna til hvers kyns útkalls. Þetta átti að vera án þess að þrýsta á um það, en ef svo hefði verið í raun og veru hefði lítil þörf verið á frekari lagasetningu.

Auk þess voru gefin út frekari lög frá 1703 og 1740, sem takmarkaði bæði yngri og eldri aldurstakmark á milli 18 og 55 ára. Til að styrkja enn frekar umfang þessara aðgerða, árið 1757, í New York-borg, sem enn er bresk, þrýstu 3000 hermenn á 800 menn, aðallega frá bryggjum og krám.

Árið 1779 þótt hlutirnir hefðu orðið örvæntingarfullir. Lærlingum var sleppt aftur til húsbænda sinna. Jafnvel útlendingum var sleppt eftir beiðni (svo framarlega sem þeir höfðu ekki gifst breskum þegna eða starfað sem sjómaður), svo lögin voru útvíkkuð til að innihalda „óforbetranlegar fantar…“ Djörf og örvæntingarfull ráðstöfun, sem virkaði ekki . Í maí 1780 voru ráðningarlöginfyrra árs var fellt úr gildi og fyrir herinn að minnsta kosti var það varanleg endalok áhrifa.

Frelsi á hvaða kostnað?

Sjóherinn sá hins vegar ekki vandamál. Til að sýna umfang aðgerðanna er skynsamlegt að muna að árið 1805, í orrustunni við Trafalgar, var þrýst á meira en helming þeirra 120.000 sjómanna sem mynduðu konunglega sjóherinn. Þetta hafði gerst ótrúlega hratt í því sem var þekkt sem „heitpressa“, stundum gefin út af aðmíraliðinu á tímum þjóðarkreppu. Sjóherinn sá enga siðferðilega gátu með því að nota þrælað vinnuafl til að efla og vernda mjög breskar frelsishugmyndir.

Endalok Napóleonsstyrjaldanna og upphaf iðnvæðingar og tilvísunar auðlinda þýddi endalok og þörf fyrir hina miklu sex- tölusummu sjómanna í breska sjóhernum. En jafnvel svo seint sem 1835 var enn verið að setja lög um þetta efni. Í þessu tilviki var þrýsta þjónusta takmörkuð við fimm ár og aðeins einn tíma.

Í raun og veru hafði 1815 þýtt raunverulega endalok Impressment. Ekki lengur Napóleon, engin þörf á að pressa. Varaðu þig samt: Eins og svo margar greinar í breskum þingsköpum, er pressa, eða að minnsta kosti sumir þættir hennar, áfram löglegir og á bókunum.