Árið 1917 var bylting í Rússlandi. Gamla skipan var sópuð burt og þess í stað skipt út fyrir bolsévika, hóp byltingarmanna og menntamanna sem hugðust breyta Rússlandi úr staðnandi fyrrverandi veldi, ríkt af fátækt, í leiðandi þjóð með mikla velmegun og hamingju meðal vinnuaflsins. .

En hvað varð um þá sem þeir sópuðu burt? Rússneska aðalsveldið, undir forystu Romanov-keisara, hafði stjórnað landinu í næstum 500 ár, en nú fannst þeir flokkaðir sem „fyrrum fólk“. Líf þeirra var kippt undan þeim og framtíð þeirra varð mjög óviss. Þann 17. júlí 1918 voru Nikulás II fyrrverandi keisari og fjölskylda hans teknir af lífi í kjallara húss í Jekaterínborg.

En hvers vegna tóku bolsévikar hina útlægu, fangelsuðu keisarafjölskylduna af lífi? Og hvað gerðist nákvæmlega þennan örlagaríka dag árið 1918? Hér er sagan af andláti Romanov-fjölskyldunnar.

Eftir rússnesku byltinguna

Romanov-hjónin voru eitt helsta skotmark byltingarinnar þar sem þeir kenna mikið af þjáningum Rússlandsgæti legið að fótum þeirra, beint eða óbeint. Eftir að Nikulás II keisari sagði af sér var fyrsta áætlunin að senda hann og fjölskyldu hans í útlegð: Bretland var upphaflega valið, en hugmyndin um að rússneska konungsfjölskyldan í útlegð kæmi að breskum ströndum vakti hneykslan margra stjórnmálamanna samtímans, og meira að segja konungurinn, Georg V, sem var frændi Nikulásar, var órólegur yfir fyrirkomulaginu.

Þess í stað var fyrrverandi konungsfjölskyldan haldið í stofufangelsi, upphaflega í höll sinni í Tsarskoye Selo, í útjaðri St. Pétursborg. Þeim var leyft þjónum, lúxusfæði og daglegum göngutúrum á lóðinni og að mörgu leyti hélst lífsstíll keisarans, tsarínu og barna þeirra að mestu óbreyttur.

Þetta gat hins vegar ekki varað að eilífu. Pólitísk staða Rússlands var enn óróleg og bráðabirgðastjórnin var langt frá því að vera örugg. Þegar óeirðir brutust út í hinu nýnefnda Petrograd, kom í ljós að þægilegt fyrirkomulag konungsfjölskyldunnar var ekki nógu öruggt fyrir bolsévika.

Alexander Kerensky, nýr forsætisráðherra, ákvað að senda Romanovs. lengra í burtu frá helstu borgum, djúpt inn í Síberíu. Eftir rúmlega viku ferðalag með járnbrautum og bátum komust Nicholas og fjölskylda hans til Tobolsk 19. ágúst 1917, þar sem þau myndu dvelja í 9 mánuði.

Rússneska borgarastyrjöldin

Um haustið 1917, Rússlandivar í borgarastyrjöld. Stjórn Bolsévika var langt frá því að vera almennt viðurkennd og eftir því sem fylkingar og deilur mynduðust braust út borgarastyrjöld. Hann var lauslega skipt eftir línum Rauða her Bolsévika og andstæðinga hans, Hvíta herinn, sem samanstóð af ýmsum fylkingum. Erlend stórveldi tóku fljótt þátt, að hluta til af löngun til að stemma stigu við byltingarhitanum, þar sem margir studdu hvíta sem beittu sér fyrir endurkomu konungsveldisins.

Hvítir hófu verulegar sóknir og reyndu að þeir hefðu möguleiki á að vera í mikilli hættu fyrir byltinguna. Margar af þessum sóknum miðuðu upphaflega að því að setja Romanovs aftur upp, sem þýðir að þeir urðu höfðingjar hvíta. Nicholas og Alexandra töldu vissulega að hjálp væri við höndina og að þeim yrði bjargað af konunglegum ættingjum sínum eða tryggri rússnesku þjóðinni í ekki ýkja fjarlægri framtíð. Þeir vissu ekki að þetta væri sífellt ólíklegra.

Þess í stað höfðu bolsévikar lausar áætlanir um að koma Romanov-hjónunum aftur til Moskvu í sýningarréttarhöld. Um vorið 1918 versnuðu aðstæður jafnt og þétt fyrir fjölskylduna þegar hún þoldi útlegð. Í apríl 1918 breyttust áætlanir enn og aftur og fjölskyldan var flutt til Jekaterínborgar.

Níkulás II keisari og dætur hans Olga, Anastasia og Tatiana veturinn 1917 á þaki húss síns íTobolsk.

Myndeign: Romanov Collection, General Collection, Beinecke Rare Book and Manuscript Library, Yale University / Public Domain í gegnum Wikimedia Commons

The House of Special Purpose

Ipatiev Húsið í Yekaterinburg – oft nefnt „Hús sérstakra tilgangs“ – var síðasta heimili Romanov fjölskyldunnar. Þar voru þeir háðir strangari skilyrðum en nokkru sinni fyrr, þar sem vörðum var sérstaklega falið að vera áhugalaus um ásakanir þeirra.

Í Moskvu og Petrograd óttuðust Lenín og bolsévikar að ástand þeirra gæti versnað: það síðasta sem þeir þörf var á óróleika, eða að missa dýrmæta fanga sína. Þar sem réttarhöld virtust sífellt ólíklegri (og það verður sífellt erfiðara að flytja fjölskylduna yfir svo miklar vegalengdir), og tékkneskar hersveitir réðust inn í Jekaterinburg, voru sendar skipanir um að taka ætti fjölskylduna af lífi.

Í upphafi klukkutímum að morgni 17. júlí 1918 var fjölskyldan og þjónar þeirra vakin og sagt að þeir ætluðu að vera fluttir til eigin öryggis þar sem sveitir voru að nálgast borgina. Þeim var hrint inn í kjallarann: skotsveit fór inn skömmu síðar og fjölskyldunni var sagt að þeir skyldu teknir af lífi samkvæmt fyrirmælum Úral Sovétmanna verkamanna.

Það er lítill vafi á því að allt fjölskyldan var myrt í herberginu: sumar stórhertogaynjurnar lifðu af fyrstu haglélbyssukúlur þar sem þeir létu sauma kíló af demöntum og gimsteinum í kjóla sína sem sveigðu nokkrar af fyrstu skotunum. Þeir voru drepnir með byssum, áður en lík þeirra voru flutt í nærliggjandi skóglendi og brennd, rennblaut í sýru og grafin í ónotuðu námustokki.

Kallarinn í Ipatiev House, þar sem fjölskyldan var myrt. Skemmdirnar á veggjunum voru unnar af rannsakendum sem leituðu að byssukúlum.

Image Credit: Public Domain via Wikimedia Commons

A Haunting decision

Bolsévikar voru fljótir að tilkynna að Fjölskylda hafði verið tekin af lífi, þar sem Nikulás keisari var „sekur um ótal, blóðug, ofbeldisverk gegn rússnesku þjóðinni“ og að fjarlægja þyrfti hann áður en ágengandi gagnbyltingaröfl komu til landsins sem vildu sleppa honum.

Það kemur kannski ekki á óvart að fréttirnar voru allsráðandi í fjölmiðlum um alla Evrópu. Í stað þess að losna við hugsanlega ógn eða truflun, beindi yfirlýsing bolsévika athyglinni frá hernaðarherferðum og velgengni og í átt að aftöku fyrrverandi konungsfjölskyldunnar.

Nákvæmar aðstæður dauðsfalla og grafhýsi líkin voru uppspretta deilna og nýstofnaða Sovétstjórnin fór að breyta yfirlýsingu sinni, hyldu morðin og gekk jafnvel svo langt að tilkynna árið 1922 að fjölskyldan væri ekki látin. Þessar sveiflukenndu yfirlýsingar hjálpuðu til við að eldatrú á að fjölskyldan gæti hafa verið enn á lífi, þó að þessum sögusögnum hafi síðar verið eytt víða.

Það var ekki bara Nicholas og bein fjölskylda hans sem voru myrt á þessu tímabili. Margs konar frændur og ættingjar Romanovs voru teknir saman og teknir af lífi af bolsévikum í baráttu þeirra gegn konungsveldinu. Það tók mörg ár að finna líkamsleifar þeirra og margar hafa síðan verið endurbyggðar af rússneskum stjórnvöldum og kirkjunni.