En 1917, la Russie a été submergée par une révolution : l'ordre ancien a été balayé et remplacé par les bolcheviks, un groupe de révolutionnaires et d'intellectuels qui prévoyaient de transformer la Russie d'une ancienne puissance stagnante, où régnait la pauvreté, en une nation de premier plan dans le monde, où la population active était très prospère et heureuse.

Mais qu'est-il arrivé à ceux qu'ils ont balayés ? L'aristocratie russe, avec à sa tête les tsars Romanov, a régné sur le pays pendant près de 500 ans, mais elle se retrouve désormais classée dans la catégorie des "anciens". Leur vie leur a été arrachée et leur avenir est devenu très incertain. Le 17 juillet 1918, l'ancien tsar Nicolas II et sa famille ont été exécutés dans le sous-sol d'un immeuble de Yekaterinburg.maison.

Mais pourquoi les bolcheviks ont-ils exécuté la famille impériale exilée et emprisonnée ? Et que s'est-il passé exactement en ce jour fatidique de 1918 ? Voici l'histoire de la disparition de la famille Romanov.

Après la révolution russe

Après l'abdication du tsar Nicolas II, le premier plan était de l'envoyer en exil avec sa famille : la Grande-Bretagne était le choix initial, mais l'idée que la famille royale russe en exil arrive sur les côtes britanniques a été accueillie avec indignation par de nombreux politiciens.de l'époque, et même le roi, George V, qui était le cousin de Nicholas, était mal à l'aise avec cet arrangement.

Au lieu de cela, l'ancienne famille royale a été assignée à résidence, d'abord dans son palais de Tsarskoïe Selo, dans la banlieue de Saint-Pétersbourg. Ils avaient droit à des domestiques, à une nourriture luxueuse et à des promenades quotidiennes dans le parc, et à bien des égards, le mode de vie du tsar, de la tsarine et de leurs enfants est resté pratiquement inchangé.

Cependant, cela ne pouvait pas durer éternellement. La situation politique de la Russie était encore turbulente et le gouvernement provisoire était loin d'être sûr. Lorsque des émeutes ont éclaté dans la ville nouvellement rebaptisée Petrograd, il est devenu évident que les arrangements confortables de la famille royale n'étaient pas assez sûrs au goût des bolcheviks.

Alexandre Kerensky, le nouveau Premier ministre, décide d'envoyer les Romanov plus loin des grandes villes, au fin fond de la Sibérie. Après plus d'une semaine de voyage en train et en bateau, Nicolas et sa famille atteignent Tobolsk le 19 août 1917, où ils resteront pendant 9 mois.

La guerre civile russe

À l'automne 1917, la Russie était plongée dans la guerre civile. Le régime bolchevique était loin d'être accepté par tous et la guerre civile a éclaté au fur et à mesure que les factions et les rivalités se développaient. Elle était vaguement divisée entre l'Armée rouge bolchevique et ses opposants, l'Armée blanche, qui étaient constitués de diverses factions. Les puissances étrangères se sont rapidement impliquées, en partie dans le but d'endiguer l'épidémie.La ferveur révolutionnaire, dont beaucoup soutiennent les Blancs, qui prônent le retour de la monarchie.

Les Blancs ont lancé d'importantes offensives et ont prouvé qu'ils pouvaient représenter un grand danger pour la révolution. Nombre de ces offensives visaient initialement à réinstaller les Romanov, ce qui signifie qu'ils sont devenus les figures de proue des Blancs. Nicolas et Alexandra ont certainement cru que de l'aide était à portée de main et qu'ils seraient secourus par leurs parents royaux ou par le peuple russe loyal dans le cadre de la révolution.Ils étaient loin de se douter que cela était de moins en moins probable.

Au lieu de cela, les bolcheviks avaient prévu de ramener les Romanov à Moscou pour un procès pour l'exemple. Au printemps 1918, les conditions de détention de la famille en exil ne cessaient d'empirer. En avril 1918, les plans changent une nouvelle fois et la famille est transférée à Ekaterinbourg.

Le tsar Nicolas II et ses filles Olga, Anastasia et Tatiana à l'hiver 1917 sur le toit de leur maison à Tobolsk.

Crédit image : Collection Romanov, Collection générale, Bibliothèque de livres rares et de manuscrits Beinecke, Université de Yale / Domaine public via Wikimedia Commons

La maison de l'objectif spécial

La maison Ipatiev à Ekaterinbourg - souvent appelée "maison à usage spécial" - a été la dernière demeure de la famille Romanov, qui y a été soumise à des conditions plus strictes que jamais, les gardes ayant reçu pour instruction expresse de se montrer indifférents à l'égard de leurs protégés.

De retour à Moscou et à Petrograd, Lénine et les bolcheviks craignaient que leur situation ne se détériore : la dernière chose dont ils avaient besoin était de l'agitation, ou de perdre leurs précieux prisonniers. Un procès étant de moins en moins probable (et il devenait de plus en plus difficile de transporter la famille sur de si grandes distances), et les forces tchèques empiétant sur Ekaterinbourg, des ordres furent envoyés pour que la familleêtre exécuté.

Au petit matin du 17 juillet 1918, la famille et ses domestiques ont été réveillés et on leur a dit qu'ils allaient être déplacés pour leur propre sécurité, car les forces armées approchaient de la ville. Ils ont été emmenés dans le sous-sol : un peloton d'exécution est entré peu après et on a dit à la famille qu'elle allait être exécutée sur ordre du Soviet des députés ouvriers de l'Oural.

Il ne fait guère de doute que toute la famille a été assassinée dans cette pièce : certaines des grandes-duchesses ont survécu à la première salve de balles car elles avaient des kilos de diamants et de pierres précieuses cousus dans leurs robes qui ont dévié certaines des premières balles. Elles ont été tuées à la baïonnette, avant que leurs corps ne soient emmenés dans une forêt voisine et brûlés, trempés dans de l'acide et enterrés dans un puits de mine désaffecté.

La cave de la maison Ipatiev, où la famille a été assassinée. Les dommages aux murs ont été causés par des enquêteurs à la recherche de balles.

Crédit image : Domaine public via Wikimedia Commons

Une décision obsédante

Les bolcheviks n'ont pas tardé à annoncer l'exécution de la famille, déclarant que le tsar Nicolas était "coupable d'innombrables actes sanglants et violents contre le peuple russe" et qu'il devait être écarté avant l'arrivée des forces contre-révolutionnaires qui voulaient le libérer.

Au lieu de se débarrasser d'une menace ou d'une distraction potentielle, l'annonce des bolcheviks a détourné l'attention des campagnes et des succès militaires vers l'exécution de l'ancienne famille royale.

Les circonstances précises des décès et le lieu d'inhumation des corps étaient une source de discorde, et le gouvernement soviétique nouvellement formé a commencé à changer ses déclarations, couvrant les meurtres et allant même jusqu'à annoncer en 1922 que la famille n'était pas morte. Ces déclarations oscillantes ont contribué à alimenter la croyance que la famille était peut-être encore en vie, bien que ces rumeurs aient étéplus tard largement dissipée.

Nicolas et sa famille directe ne sont pas les seuls à avoir été assassinés à cette époque. De nombreux cousins et membres de la famille Romanov ont été rassemblés et exécutés par les bolcheviks dans le cadre de leur campagne anti-monarchique. Il a fallu des années pour que leurs restes soient découverts, et nombre d'entre eux ont été réhabilités depuis par le gouvernement et l'Église russes.