Το 1917, η Ρωσία κατακλύστηκε από επανάσταση. Η παλιά τάξη πραγμάτων παρασύρθηκε και αντικαταστάθηκε από τους Μπολσεβίκους, μια ομάδα επαναστατών και διανοουμένων που σχεδίαζαν να μετατρέψουν τη Ρωσία από μια στάσιμη πρώην δύναμη, γεμάτη φτώχεια, σε ένα έθνος που θα ηγείτο παγκοσμίως με υψηλά επίπεδα ευημερίας και ευτυχίας μεταξύ του εργατικού δυναμικού.

Τι απέγιναν όμως εκείνοι που σάρωσαν; Η ρωσική αριστοκρατία, με επικεφαλής τους τσάρους Ρομανόφ, κυβερνούσε τη χώρα για σχεδόν 500 χρόνια, αλλά τώρα βρέθηκαν να κατατάσσονται στους "πρώην ανθρώπους". Η ζωή τους ξεριζώθηκε κάτω από τα πόδια τους και το μέλλον τους έγινε βαθιά αβέβαιο. Στις 17 Ιουλίου 1918, ο πρώην τσάρος Νικόλαος Β' και η οικογένειά του εκτελέστηκαν στο υπόγειο ενός κτιρίου στο Εκατερίνμπουργκ.σπίτι.

Αλλά γιατί οι Μπολσεβίκοι εκτέλεσαν την εξόριστη, φυλακισμένη αυτοκρατορική οικογένεια; Και τι ακριβώς συνέβη εκείνη τη μοιραία ημέρα του 1918; Ακολουθεί η ιστορία του θανάτου της οικογένειας Ρομανόφ.

Μετά τη Ρωσική Επανάσταση

Οι Ρομανόφ ήταν ένας από τους πρωταρχικούς στόχους της επανάστασης, καθώς η ευθύνη για πολλά από τα δεινά της Ρωσίας θα μπορούσε να αποδοθεί στα πόδια τους, άμεσα ή έμμεσα. Μετά την παραίτηση του τσάρου Νικόλαου Β', το πρώτο σχέδιο ήταν να σταλεί ο ίδιος και η οικογένειά του στην εξορία: η Βρετανία ήταν η αρχική επιλογή, αλλά η ιδέα της εξόριστης ρωσικής βασιλικής οικογένειας να φτάσει στις βρετανικές ακτές αντιμετωπίστηκε με οργή από πολλούς πολιτικούς.της ημέρας, και ακόμη και ο βασιλιάς Γεώργιος Ε', ο οποίος ήταν ξάδελφος του Νικολάου, ήταν ανήσυχος για τη συμφωνία.

Αντ' αυτού, η πρώην βασιλική οικογένεια κρατήθηκε σε κατ' οίκον περιορισμό, αρχικά στο παλάτι τους στο Τσάρσκογιε Σέλο, στα περίχωρα της Αγίας Πετρούπολης. Τους επιτράπηκε η χρήση υπηρετών, πολυτελών τροφών και καθημερινών περιπάτων στους κήπους, και από πολλές απόψεις, ο τρόπος ζωής του τσάρου, της τσαρίνας και των παιδιών τους παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητος.

Ωστόσο, αυτό δεν θα μπορούσε να διαρκέσει για πάντα. Η πολιτική κατάσταση της Ρωσίας ήταν ακόμη ταραγμένη και η Προσωρινή Κυβέρνηση κάθε άλλο παρά ασφαλής. Όταν ξέσπασαν ταραχές στη νεοαποκαλούμενη Πετρούπολη, έγινε φανερό ότι οι άνετες ρυθμίσεις της βασιλικής οικογένειας δεν ήταν αρκετά ασφαλείς για τις προτιμήσεις των Μπολσεβίκων.

Ο Αλεξάντερ Κερένσκι, ο νέος πρωθυπουργός, αποφάσισε να στείλει τους Ρομανόφ πιο μακριά από τις μεγάλες πόλεις, βαθιά μέσα στη Σιβηρία. Μετά από μια εβδομάδα ταξιδιού με τρένο και πλοίο, ο Νικόλαος και η οικογένειά του έφτασαν στο Τομπόλσκ στις 19 Αυγούστου 1917, όπου θα παρέμεναν για 9 μήνες.

Ο ρωσικός εμφύλιος πόλεμος

Μέχρι το φθινόπωρο του 1917, η Ρωσία είχε βυθιστεί στον εμφύλιο πόλεμο. Η διακυβέρνηση των Μπολσεβίκων δεν ήταν καθόλου αποδεκτή από όλους και καθώς αναπτύχθηκαν φατρίες και αντιπαλότητες, ξέσπασε εμφύλιος πόλεμος. Ήταν χαλαρά διαιρεμένη κατά μήκος των γραμμών του Μπολσεβίκικου Κόκκινου Στρατού και των αντιπάλων του, του Λευκού Στρατού, που αποτελούνταν από διάφορες φατρίες. Οι ξένες δυνάμεις βρέθηκαν γρήγορα να εμπλέκονται, εν μέρει από την επιθυμία να ανακόψουν τηνεπαναστατικό φρόνημα, με πολλούς να υποστηρίζουν τους Λευκούς, οι οποίοι υποστήριζαν την επιστροφή της μοναρχίας.

Οι Λευκοί εξαπέλυσαν σημαντικές επιθέσεις και απέδειξαν ότι είχαν τη δυνατότητα να αποτελέσουν μεγάλο κίνδυνο για την επανάσταση. Πολλές από αυτές τις επιθέσεις είχαν αρχικά ως στόχο την επανεγκατάσταση των Ρομανόφ, πράγμα που σημαίνει ότι έγιναν προσωπεία για τους Λευκούς. Ο Νικόλαος και η Αλεξάνδρα πίστευαν σίγουρα ότι η βοήθεια ήταν κοντά και ότι θα σωθούν από τους βασιλικούς συγγενείς τους ή τον πιστό ρωσικό λαό σεΔεν ήξεραν ότι αυτό φαινόταν όλο και λιγότερο πιθανό.

Αντ' αυτού, οι Μπολσεβίκοι είχαν χαλαρά σχέδια να φέρουν τους Ρομανόφ πίσω στη Μόσχα για μια δίκη επίδειξης. Την άνοιξη του 1918, οι συνθήκες χειροτέρευαν συνεχώς για την οικογένεια, καθώς υπέμεναν την αιχμαλωσία στην εξορία. Τον Απρίλιο του 1918, τα σχέδια άλλαξαν για άλλη μια φορά και η οικογένεια μεταφέρθηκε στο Εκατερίνμπουργκ.

Ο Τσάρος Νικόλαος Β΄ και οι κόρες του Όλγα, Αναστασία και Τατιάνα το χειμώνα του 1917 στη στέγη του σπιτιού τους στο Τομπόλσκ.

Image Credit: Romanov Collection, General Collection, Beinecke Rare Book and Manuscript Library, Yale University / Public Domain μέσω Wikimedia Commons

Το σπίτι του ειδικού σκοπού

Η οικία Ipatiev στο Εκατερίνμπουργκ -που συχνά αναφέρεται ως "οικία ειδικού σκοπού"- ήταν η τελευταία κατοικία της οικογένειας Ρομανόφ. Εκεί, οι συνθήκες που επικρατούσαν ήταν αυστηρότερες από ποτέ, με τους φρουρούς να έχουν ειδική εντολή να είναι αδιάφοροι απέναντι στους προστατευόμενους τους.

Πίσω στη Μόσχα και την Πετρούπολη, ο Λένιν και οι Μπολσεβίκοι φοβόντουσαν ότι η κατάστασή τους μπορεί να επιδεινωνόταν: το τελευταίο πράγμα που χρειάζονταν ήταν αναταραχές ή να χάσουν τους πολύτιμους κρατούμενούς τους. Με μια δίκη να φαίνεται όλο και λιγότερο πιθανή (και να γίνεται όλο και πιο δύσκολη η μεταφορά της οικογένειας σε τόσο μεγάλες αποστάσεις), και με τις τσεχικές δυνάμεις να εισβάλλουν στο Εκατερίνμπουργκ, στάλθηκαν εντολές νανα εκτελεστεί.

Τις πρώτες πρωινές ώρες της 17ης Ιουλίου 1918, η οικογένεια και οι υπηρέτες τους ξύπνησαν και τους είπαν ότι θα μετακινηθούν για την ασφάλειά τους, καθώς οι δυνάμεις πλησίαζαν στην πόλη. Τους έσπρωξαν στο υπόγειο: ένα εκτελεστικό απόσπασμα εισήλθε λίγο αργότερα και η οικογένεια πληροφορήθηκε ότι επρόκειτο να εκτελεστούν με εντολή του Σοβιέτ των εργατικών αντιπροσώπων του Ουράλιου.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ολόκληρη η οικογένεια δολοφονήθηκε στο δωμάτιο: μερικές από τις Μεγάλες Δούκισσες επέζησαν από το πρώτο χαλάζι των σφαιρών, καθώς είχαν ράψει στα φορέματά τους κιλά διαμαντιών και πολύτιμων λίθων, τα οποία απέτρεψαν μερικές από τις πρώτες σφαίρες. Σκοτώθηκαν με ξιφολόγχες, πριν τα σώματά τους μεταφερθούν σε κοντινό δάσος και καούν, ποτιστούν με οξύ και θαφτούν σε ένα εγκαταλελειμμένο φρεάτιο ορυχείου.

Το κελάρι του σπιτιού Ipatiev, όπου δολοφονήθηκε η οικογένεια. Οι ζημιές στους τοίχους έγιναν από τους ερευνητές που έψαχναν για σφαίρες.

Image Credit: Δημόσιος τομέας μέσω Wikimedia Commons

Μια στοιχειωμένη απόφαση

Οι Μπολσεβίκοι έσπευσαν να ανακοινώσουν την εκτέλεση της οικογένειας, δηλώνοντας ότι ο Τσάρος Νικόλαος ήταν "ένοχος για αμέτρητες, αιματηρές, βίαιες πράξεις εναντίον του ρωσικού λαού" και ότι έπρεπε να απομακρυνθεί πριν από την άφιξη των επελαύνοντων αντεπαναστατικών δυνάμεων που ήθελαν να τον απελευθερώσουν.

Ίσως δεν ήταν έκπληξη το γεγονός ότι η είδηση κυριάρχησε στα μέσα μαζικής ενημέρωσης σε όλη την Ευρώπη. Αντί να απαλλαγεί από μια πιθανή απειλή ή να αποσπάσει την προσοχή, η ανακοίνωση των Μπολσεβίκων έστρεψε την προσοχή από τις στρατιωτικές εκστρατείες και επιτυχίες προς την εκτέλεση της πρώην βασιλικής οικογένειας.

Οι ακριβείς συνθήκες των θανάτων και ο τόπος ταφής των πτωμάτων αποτέλεσαν πηγή διαφωνίας και η νεοσύστατη σοβιετική κυβέρνηση άρχισε να αλλάζει τις δηλώσεις της, καλύπτοντας τους φόνους και φτάνοντας στο σημείο να ανακοινώσει το 1922 ότι η οικογένεια δεν ήταν νεκρή. Αυτές οι ταλαντευόμενες δηλώσεις συνέβαλαν στην τροφοδότηση της πεποίθησης ότι η οικογένεια μπορεί να ήταν ακόμα ζωντανή, αν και οι φήμες αυτές ήταναργότερα διαλύθηκε ευρέως.

Δεν ήταν μόνο ο Νικόλαος και η άμεση οικογένειά του που δολοφονήθηκαν εκείνη την περίοδο. Διάφορα ξαδέρφια και συγγενείς των Ρομανόφ συγκεντρώθηκαν και εκτελέστηκαν από τους Μπολσεβίκους στο πλαίσιο της αντιμοναρχικής τους εκστρατείας. Χρειάστηκαν χρόνια για να αποκαλυφθούν τα λείψανά τους και πολλά από αυτά έχουν αποκατασταθεί από τη ρωσική κυβέρνηση και την εκκλησία.