Μετά από έναν αιώνα που κρατήθηκε κάτω από αυστηρούς νόμους περί απορρήτου, 100 χρόνια ιστορίας αποκαλύπτονται με τη δημοσίευση από το Findmypast της απογραφής του 1921 της Αγγλίας και της Ουαλίας. Σε συνεργασία με τα Εθνικά Αρχεία, το Findmypast έχει συντηρήσει, μεταγράψει και ψηφιοποιήσει σχολαστικά τα στοιχεία 38 εκατομμυρίων ανθρώπων για να αφηγηθεί τις ιστορίες των οικογενειών, των κοινοτήτων και των χώρων εργασίας μας.

Σε χαρτί, το αξιοσημείωτο έργο αποτελείται από περίπου 30.000 δεμένους τόμους πρωτότυπων εγγράφων που είναι αποθηκευμένα σε 1,6 γραμμικά χιλιόμετρα ράφια. Το Findmypast σας επιτρέπει τώρα να έχετε πρόσβαση σε αυτό το συναρπαστικό και προηγουμένως αθέατο αρχειακό υλικό στο διαδίκτυο.

"Είναι πάντα ένα συναρπαστικό γεγονός, η δημοσίευση της απογραφής μια φορά τη δεκαετία", λέει ο Dan Snow, ο οποίος μαζί με την Audrey Collins από τα Εθνικά Αρχεία και τη Myko Clelland από το Findmypast συζητούν για το τι αποκαλύπτει η απογραφή του 1921 για τη ζωή πριν από 100 χρόνια.

Ένα παράθυρο στη μεταπολεμική ζωή

Η απογραφή του 1921, η οποία διενεργήθηκε στον απόηχο του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, χαρακτηρίστηκε από το τραύμα του πολέμου, το οποίο φάνηκε μέσα από τη δημογραφική αλλαγή. Περίπου 1 εκατομμύριο στρατιώτες δεν επέστρεψαν ποτέ από τον πόλεμο του 1918. Ως αποτέλεσμα, η απογραφή του 1921 δείχνει μια αξιοσημείωτη αύξηση της αναλογίας των γυναικών προς τους άνδρες ηλικίας 20-45 ετών (η δημογραφική ομάδα που πήγε στον πόλεμο) με 1.096 γυναίκες για κάθε 1.000 άνδρες.

Ωστόσο, όπως περιγράφει η Audrey, η απογραφή του 1921 δεν μας παρέχει μόνο στατιστικά στοιχεία για τη μεγάλη εικόνα. Μέσω των προσωπικών λεπτομερειών και των ατομικών απαντήσεων, κερδίζουμε ένα παράθυρο στη ζωή μετά τον πόλεμο. Τέτοιες λεπτομέρειες μας δείχνουν ότι όσοι επέστρεψαν δεν έμειναν ανεπηρέαστοι από τις εμπειρίες τους κατά τη διάρκεια του πολέμου.

Ο Myko σημειώνει μια συγκεκριμένη καταχώρηση που συμπληρώθηκε με γραφομηχανή αντί για μελάνι, όπως ζητούσαν οι επίσημες οδηγίες. Μαζί με το έντυπο αυτό υπήρχε ένα επεξηγηματικό σημείωμα που καταδεικνύει με οδυνηρό τρόπο πώς η σύγκρουση επηρέασε τους στρατιώτες που επέστρεφαν: "Λυπάμαι που δεν μπόρεσα να συμπληρώσω αυτό το πρόγραμμα με μελάνι, όπως ζητήθηκε, αλλά έχασα το μισό δεξί μου χέρι στον πόλεμο".

Ο Βρετανός πρωθυπουργός David Lloyd George, 1919.

Πηγή εικόνας: Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου / Public Domain

Άλλα σχόλια αναφέρονται στην υπόσχεση του πρωθυπουργού David Lloyd George για μια μεταπολεμική "γη κατάλληλη για ήρωες". Παρά την υπόσχεση αυτή, η απογραφή αποκαλύπτει ότι το 1921 δεν υπήρχαν αρκετά σπίτια για τους στρατιώτες που επέστρεφαν και τις οικογένειές τους, με το 13,7% του πληθυσμού να ζει με 2 οικογένειες ανά κατοικία και το 6,1% με 3 ή περισσότερες οικογένειες.

"Αυτή η ανησυχία για το μέλλον αναδεικνύεται στο τμήμα που αφορά τα παιδιά... Ένα ζευγάρι δεν είχε παιδιά και έγραψε πάνω από το έντυπο: δεν επιθυμεί να παράγει για μια υπερπλήρη αγορά εργασίας ή για τον σκοπό της τροφής για κανόνια".

Πώς διέφερε η απογραφή του 1921 από τις προηγούμενες απογραφές;

Μετά την πρώτη εθνική απογραφή το 1841, οι ερωτήσεις σε κάθε έρευνα προσαρμόστηκαν με την πάροδο του χρόνου, ώστε να αντικατοπτρίζουν τις νέες συμπεριφορές και τις μεταβαλλόμενες προτεραιότητες της κυβέρνησης. Το 1921, για πρώτη φορά οι πολίτες ρωτήθηκαν για το διαζύγιο, προκαλώντας ανησυχία για τη σταθερότητα της κοινωνίας.

Η απογραφή του 1921 ήταν επίσης η πρώτη έρευνα στην οποία αφαιρέθηκαν περισσότερες από μία ερωτήσεις. Πρώτον, η ερώτηση σχετικά με τη γονιμότητα των γυναικών (ρωτώντας πόσα παιδιά είχε μια παντρεμένη γυναίκα) αντικαταστάθηκε το 1921 με μια ερώτηση σχετικά με την ορφάνια (ρωτώντας τα παιδιά κάτω των 15 ετών ποιοι από τους γονείς τους παρέμεναν εν ζωή).

Το "ζήτημα των ορφανών" αντανακλούσε και πάλι τις δημογραφικές αλλαγές που επέφερε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, καθώς πολλά παιδιά είχαν χάσει τους πατέρες τους κατά τη διάρκεια του πολέμου και τις μητέρες τους από την πανδημία της ισπανικής γρίπης που έπληξε το 1918.

Ερωτήσεις σχετικά με το γάμο και την ορφάνια στο έντυπο της απογραφής του 1921.

Πίστωση εικόνας: Findmypast

Η δεύτερη ερώτηση, που αφαιρέθηκε εντελώς από την απογραφή του 1921, αφορούσε την αναπηρία. Λαμβάνοντας υπόψη τον μεγάλο αριθμό όσων επέστρεφαν από τον πόλεμο με τραύματα, θα ήταν άσχετη μια ερώτηση για την αναπηρία το 1921; Η απάντηση της Audrey είναι ότι ο Γενικός Ληξίαρχος και οι αρχές είχαν αναζητήσει πιο αντικειμενικά μέσα για την εύρεση αυτών των πληροφοριών:

"Αυτό που ζητούσατε από τους ανθρώπους ήταν να δώσουν ιατρικές πληροφορίες- ζητούσατε από μη-ιατρικούς ανθρώπους να δώσουν ιατρική κρίση για κάποιον άλλο, πολύ πιθανόν για το ίδιο τους το παιδί. Επομένως, οι πληροφορίες δεν ήταν αξιόπιστες."

Υπήρξαν μικρές αλλαγές στις ερωτήσεις σχετικά με την εθνικότητα και την ιθαγένεια, καθώς και μια επέκταση της ερώτησης για το επάγγελμα. Σε αντίθεση με την απογραφή του 1911, το 1921 η ερώτηση για το επάγγελμα αφορούσε όλους και όχι μόνο τους δημόσιους υπαλλήλους, επιτρέποντάς μας πλέον να εντοπίσουμε ολόκληρους χώρους εργασίας και κοινότητες ανθρώπων που συνδέονταν με τους εργοδότες τους.

Η ερώτηση σχετικά με το επάγγελμα στο έντυπο επιστροφής της απογραφής του 1921.

Πίστωση εικόνας: Findmypast

Γιατί η απογραφή του 1921 είναι ιδιαίτερα σημαντική για τους ερευνητές;

Φυσικά, υπάρχει ένας κανόνας προστασίας της ιδιωτικής ζωής για 100 χρόνια σε κάθε απογραφή, ο οποίος επιτρέπει στους ανθρώπους να εμπιστεύονται ότι οι πληροφορίες που παρέχουν πιθανότατα δεν θα επιστρέψουν για να τους στοιχειώσουν κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Αυτό το εμπάργκο σημαίνει επίσης ότι οι ερευνητές πρέπει να περιμένουν μια δεκαετία πριν από κάθε απογραφή.

Ωστόσο, δεν θα δούμε άλλη απογραφή μέχρι τη δεκαετία του 2050. Γιατί; Δυστυχώς, η απογραφή του 1931 χάθηκε κατά τη διάρκεια μιας τυχαίας πυρκαγιάς στο Γραφείο Έργων το 1942.

Στη συνέχεια, ο Myko εξηγεί ότι δεν έγινε απογραφή το 1941 λόγω του Β' Παγκοσμίου Πολέμου: "Αυτό σημαίνει ότι έχουμε ένα κενό μέχρι το 2052, όπου δεν θα έχουμε καμία άλλη από αυτές τις μεγάλες, εθνικές έρευνες της χώρας που θα μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για να κάνουμε οποιαδήποτε ιστορία".

Η απογραφή του 1921 αποτυπώνει ένα στιγμιότυπο της πολιτιστικής, κοινωνικής και πολιτικής αναταραχής της Βρετανίας στις αρχές του 20ού αιώνα με τα λόγια των νοικοκυριών σε όλη την Αγγλία και την Ουαλία. Αυτό διαφέρει από τη Σκωτία, όπου δεν διατηρούνται οι αρχικές χειρόγραφες δηλώσεις.

Ωστόσο, σε μια απίστευτη τροπή των γεγονότων, ένα σκωτσέζικο νοικοκυριό παρέδωσε το έντυπό του ενώ βρισκόταν στην Αγγλία. Το δικό τους είναι το μόνο που έχει απομείνει από την αρχική απογραφή της Σκωτίας του 1921, γεγονός που καθιστά την απογραφή αυτή ακόμη πιο μοναδική.

Η απογραφή είναι μια χορωδία: είναι αυτή η μεγάλη κακοφωνία των φωνών όλων των ανθρώπων στην Αγγλία και την Ουαλία, και για κάθε είδους ιστορική έρευνα, αυτό είναι πραγματικά ανεκτίμητο.

Η απογραφή του 1921 συνεχίζει επίσης τις ιστορίες εκείνων που συμμετείχαν 50 χρόνια πριν, το 1871, πολλοί από τους οποίους το 1921 ήταν συνταξιούχοι. Αυτή η συνέχεια είναι που απεικονίζει περαιτέρω τις αλλαγές στη βρετανική κοινωνία στην αυγή του 20ού αιώνα. Για παράδειγμα, η συρρίκνωση του αριθμού των ευγενών γαιοκτημόνων και εκείνων που εργάζονταν σε οικιακές υπηρεσίες, καθώς και το γενικά μικρότερο μέγεθος των βρετανικών οικογενειών.

Τι παρέμεινε το ίδιο;

Από την απογραφή του 1921 μπορούμε επίσης να δούμε τους πολλούς παραλληλισμούς μεταξύ της ζωής πριν από 100 χρόνια και της ζωής μας σήμερα: πολιτικές αναταραχές, δυσπιστία προς τους πολιτικούς, ανησυχίες για την εργασία, μια πανδημία. "Αυτοί οι άνθρωποι δεν είναι μόνο οι πρόγονοί μας", σκέφτεται ο Myko, "είναι εμείς, με τόσους πολλούς διαφορετικούς τρόπους".

Όπως πολλοί από εμάς, οι άνθρωποι του 1921 λάτρευαν τα κατοικίδιά τους. Έχουν βρεθεί έντυπα απογραφής του 1921 με τα ονόματα των κατοικίδιων ζώων να αναγράφονται μεταξύ των ανθρώπινων μελών της οικογένειας, συμπεριλαμβανομένου του γάτου "Ταρζάν". Ένα έντυπο από το οποίο λείπει μια γωνιά έχει ακόμη και ένα σημείωμα που ισχυρίζεται ότι "ο σκύλος το έκανε αυτό".

"Μπορούμε να τοποθετήσουμε τις δικές μας οικογένειες μέσα σε αυτή την αφήγηση", λέει ο Myko, ο οποίος χρησιμοποίησε την απογραφή του 1921 για να εντοπίσει και πάλι τα μέλη της οικογένειας του Dan. Παρέχοντας ένα στιγμιότυπο της ζωής του 1921, αποκαλύπτει ότι τη νύχτα της απογραφής η προγιαγιά του Dan, η Geraldine, έμενε στο Swanage στο Royal Victoria Hotel.

Οι εγγραφές της απογραφής του 1921 που δείχνουν την Geraldine Snow, την προγιαγιά του Dan, στην κορυφή της σελίδας.

Πίστωση εικόνας: Findmypast

Εξερευνήστε τη δική σας ιστορία

Η εξερεύνηση του παρελθόντος μας βοηθάει να κατανοήσουμε καλύτερα ποιοι είμαστε σήμερα. Ο καλύτερος τρόπος για να συνδεθούμε με το παρελθόν είναι μέσω των ανθρώπων με τους οποίους έχουμε δεσμούς. Μέσω των ανακαλύψεων που γίνονται κατά την εξερεύνηση της οικογενειακής μας ιστορίας μέσα από έγγραφα, αρχεία και αρχεία, έχουμε τη δύναμη να αλλάξουμε την άποψή μας για τον κόσμο και τη θέση μας σε αυτόν.

Μην περιμένετε να μάθετε πώς το παρελθόν της οικογένειάς σας θα μπορούσε να αλλάξει το μέλλον σας. Ξεκινήστε την αναζήτηση στα εκτεταμένα αρχεία της απογραφής του 1921 και άλλα στο Findmypast σήμερα.