Vuosisadan ajan tiukkojen yksityisyydensuojaa koskevien lakien alaisena pidetty 100 vuoden historia paljastuu, kun Findmypast julkaisee Englannin ja Walesin vuoden 1921 väestönlaskennan. Findmypast on yhteistyössä Kansallisarkiston kanssa huolellisesti säilyttänyt, transkriboinut ja digitoinut 38 miljoonan ihmisen tiedot kertoakseen perheidemme, yhteisöjemme ja työpaikkojemme tarinoita.

Paperilla tämä merkittävä hanke koostuu noin 30 000 sidotusta niteestä alkuperäisiä asiakirjoja, jotka on tallennettu 1,6 hyllykilometrin pituisille hyllykkeille. Findmypast tarjoaa nyt mahdollisuuden tutustua tähän kiehtovaan ja ennen näkemättömään arkistomateriaaliin verkossa.

"Se on aina jännittävä tapahtuma, kun väestönlaskenta julkaistaan kerran vuosikymmenessä", sanoo Dan Snow, jonka kanssa Audrey Collins National Archivesista ja Myko Clelland Findmypastista keskustelivat siitä, mitä vuoden 1921 väestönlaskenta paljastaa elämästä 100 vuotta sitten.

Ikkuna sodanjälkeiseen elämään

Vuoden 1921 väestölaskenta tehtiin ensimmäisen maailmansodan jälkimainingeissa, ja sodan traumat näkyivät väestörakenteen muutoksessa. Noin miljoona sotilasta ei koskaan palannut sodasta vuonna 1918. Tämän seurauksena vuoden 1921 väestölaskennassa naisten ja 20-45-vuotiaiden miesten (sotaan lähteneet väestöryhmät) välinen suhde kasvoi huomattavasti: 1096 naista tuhatta miestä kohden.

Kuten Audrey kuvailee, vuoden 1921 väestölaskenta ei kuitenkaan tarjoa meille vain laajoja tilastotietoja. Henkilökohtaisten yksityiskohtien ja yksilöllisten vastausten kautta saamme ikkunan elämään sodan jälkeen. Tällaiset yksityiskohdat osoittavat, että sota-aikaiset kokemukset eivät olleet vaikuttamatta palanneisiin.

Myko panee merkille erään merkinnän, joka täytettiin kirjoituskoneella eikä musteella, kuten virallisissa ohjeissa vaadittiin. Lomakkeen ohessa oli selitys, joka kuvaa koskettavasti sitä, miten konflikti vaikutti palaaviin sotilaisiin: "Pahoittelen, etten voinut täyttää tätä taulukkoa musteella ohjeiden mukaisesti, mutta menetin puolet oikeasta kädestäni myöhäisessä sodassa".

Britannian pääministeri David Lloyd George, 1919.

Kuva: Library of Congress / Public Domain

Muissa kommenteissa viitataan pääministeri David Lloyd Georgen lupaukseen sodanjälkeisestä "sankareille sopivasta maasta". Tästä lupauksesta huolimatta väestölaskenta paljastaa, että vuonna 1921 ei ollut riittävästi asuntoja palaaville sotilaille ja heidän perheilleen: 13,7 prosentissa väestöstä asui kaksi perhettä asunnossa ja 6,1 prosentissa kolme tai useampia perheitä.

"Tulevaisuuden pelko tulee esiin lapsia koskevassa kohdassa... Eräällä pariskunnalla ei ollut lapsia, ja he kirjoittivat suoraan lomakkeen yläreunaan: he eivät halua tuottaa ylikylläisille työmarkkinoille tai tykinruoaksi".

Miten vuoden 1921 väestölaskenta erosi aiemmista väestölaskennoista?

Vuonna 1841 järjestetyn ensimmäisen väestönlaskennan jälkeen kunkin tutkimuksen kysymykset mukautuivat ajan mittaan vastaamaan uusia asenteita ja hallituksen muuttuvia painopisteitä. Vuonna 1921 kysyttiin ensimmäistä kertaa avioerosta, mikä aiheutti huolta yhteiskunnan vakaudesta.

Vuoden 1921 väestölaskenta oli myös ensimmäinen tutkimus, josta oli poistettu useampi kuin yksi kysymys. Ensinnäkin naisten hedelmällisyyttä koskeva kysymys (jossa kysyttiin, kuinka monta lasta naimisissa olevalla naisella oli) korvattiin vuonna 1921 kysymyksellä orpousasteesta (jossa kysyttiin alle 15-vuotiailta lapsilta, ketkä heidän vanhemmistaan olivat elossa).

Orpokysymys heijasteli jälleen kerran ensimmäisen maailmansodan aiheuttamia väestörakenteen muutoksia, sillä monet lapset olivat menettäneet isänsä sodan aikana ja äitinsä vuonna 1918 puhjenneen espanjantaudin vuoksi.

Vuoden 1921 väestölaskentalomakkeessa esitetyt avioliittoa ja orpoutta koskevat kysymykset.

Kuva: Findmypast

Toinen kysymys, joka poistettiin kokonaan vuoden 1921 väestölaskennasta, koski vammaisuutta. Kun otetaan huomioon sodasta haavoittuneena palanneiden suuri määrä, eikö vammaisuutta koskeva kysymys olisi ollut merkityksellinen vuonna 1921? Audreyn vastaus on, että päärekisterinpitäjä ja viranomaiset olivat etsineet objektiivisempia keinoja löytää nämä tiedot:

"Pyysitte ihmisiä antamaan lääketieteellistä tietoa; pyysitte ihmisiä, jotka eivät ole lääkäreitä, antamaan lääketieteellisen arvion jostakusta toisesta ihmisestä, hyvin mahdollisesti heidän omasta lapsestaan. Tieto ei siis ollut luotettavaa."

Kansalaisuutta ja kansalaisuutta koskeviin kysymyksiin tehtiin pieniä muutoksia, ja myös ammattikysymystä laajennettiin. Toisin kuin vuoden 1911 väestönlaskennassa, vuonna 1921 ammattikysymys koski kaikkia eikä vain julkisia työntekijöitä, joten nyt oli mahdollista jäljittää kokonaisia työpaikkoja ja työyhteisöjä, joita työnantajat yhdistivät.

Vuoden 1921 väestönlaskennan palautuslomakkeen kysymys ammatista.

Kuva: Findmypast

Miksi vuoden 1921 väestölaskenta on erityisen tärkeä tutkijoille?

Jokaista väestölaskentaa koskee tietysti 100 vuoden tietosuojasääntö, jonka ansiosta ihmiset voivat luottaa siihen, että heidän antamansa tiedot eivät todennäköisesti palaa takaisin vainoamaan heitä heidän elinaikanaan. Tämä kielto tarkoittaa myös sitä, että tutkijoiden on odotettava vuosikymmenen verran ennen kuin jokainen väestölaskenta julkaistaan.

Uusi väestönlaskenta tehdään kuitenkin vasta 2050-luvulla. Miksi? Valitettavasti vuoden 1931 väestönlaskenta hävisi vuonna 1942 sattuneessa tulipalossa työmaatoimistossa.

Myko selittää sitten, että toisen maailmansodan vuoksi vuonna 1941 ei tehty väestönlaskentaa: "Tämä tarkoittaa, että meillä on nyt aukko vuoteen 2052 asti, jolloin emme saa enää mitään muuta suurta, valtakunnallista maanmittausta, jota voisimme käyttää minkäänlaisen historian tekemiseen".

Vuoden 1921 väestölaskenta tallentaa 1900-luvun alun Britannian kulttuurisen, sosiaalisen ja poliittisen myllerryksen kotitalouksien sanoin eri puolilla Englantia ja Walesia. Tämä eroaa Skotlannista, jossa alkuperäisiä käsinkirjoitettuja ilmoituksia ei ole säilytetty.

Eräs skotlantilainen kotitalous toimitti lomakkeensa kuitenkin uskomattomalla tavalla Englannissa ollessaan. Heidän kotitaloutensa on ainoa jäljellä oleva vuoden 1921 alkuperäisestä Skotlannin väestölaskennasta, mikä tekee tästä väestölaskennasta vieläkin ainutlaatuisemman.

Väestölaskenta on kuin kuoro: se on suuri kakofonia kaikkien Englannin ja Walesin asukkaiden äänistä, ja se on todella korvaamatonta kaikenlaisen historiantutkimuksen kannalta.

Vuoden 1921 väestölaskenta jatkaa myös niiden tarinoita, jotka osallistuivat siihen 50 vuotta sitten vuonna 1871, ja monet heistä olivat vuonna 1921 eläkeläisiä. Juuri tämä jatkuvuus havainnollistaa edelleen 1900-luvun alun brittiläisen yhteiskunnan muutoksia. Esimerkiksi maanomistajien ja kotitaloustyöntekijöiden määrän väheneminen sekä brittiläisten perheiden yleinen pienentyminen.

Mikä on pysynyt ennallaan?

Vuoden 1921 väestölaskennasta voimme myös nähdä monia yhtäläisyyksiä sadan vuoden takaisen ja nykyisen elämän välillä: poliittinen mullistus, epäluottamus poliitikkoja kohtaan, huoli työstä, pandemia. "Nämä ihmiset eivät ole vain esi-isiämme", Myko pohtii, "he ovat meitä, niin monella eri tavalla".

Kuten monet meistä, myös vuoden 1921 ihmiset rakastivat lemmikkejään. Vuodelta 1921 on löydetty väestölaskentalomakkeita, joissa lemmikkieläinten nimet on merkitty perheenjäsenten joukkoon, mukaan lukien kissa Tarzan. Yhdestä lomakkeesta puuttuu kulma, ja siinä on jopa merkintä, jossa väitetään, että "koira teki tämän".

"Voimme sijoittaa omat perheemme tuohon tarinaan", sanoo Myko, joka on käyttänyt vuoden 1921 väestönlaskentaa jäljittääkseen jälleen kerran Danin perheenjäseniä. Hän tarjoaa tilannekuvan elämästä vuonna 1921 ja paljastaa, että väestönlaskentayönä Danin iso-isoäiti Geraldine asui Swanagessa Royal Victoria -hotellissa.

Vuoden 1921 väestölaskennan tiedot, joissa näkyy sivun yläosassa Geraldine Snow, Danin isoisoäiti.

Kuva: Findmypast

Tutki omaa tarinaasi

Menneisyyden tutkiminen auttaa meitä ymmärtämään paremmin, keitä olemme tänään. Paras tapa luoda yhteys menneisyyteen on niiden ihmisten kautta, joihin meillä on yhteyksiä. Kun tutkimme sukuhistoriaamme asiakirjoissa, arkistoissa ja tallenteissa, meillä on valta muuttaa näkemystämme maailmasta ja paikastamme siinä.

Älä odota, että saat selville, miten perheesi menneisyys voi muuttaa tulevaisuuttasi. Aloita haku Findmypastin laajasta vuoden 1921 väestönlaskennan aineistosta ja muista aineistoista jo tänään.