La guerre civile espagnole de 1936-1939 a été un conflit important, mené pour une multitude de raisons. Les rebelles nationalistes se sont battus contre les républicains loyalistes dans une guerre largement suivie par la communauté internationale.

Certains historiens le classent dans le cadre de la guerre civile européenne qui a duré de 1936 à 1945, mais la plupart rejettent ce point de vue, estimant qu'il ne tient pas compte des nuances de l'histoire espagnole. Quoi qu'il en soit, l'intérêt international pour ce conflit était endémique aux tensions croissantes de l'Europe des années 1930.

Voici 10 faits sur la guerre.

1. la guerre a connu de nombreuses factions différentes, vaguement regroupées en deux camps.

La guerre a été menée pour de nombreuses raisons différentes, notamment la lutte des classes, la religion, le républicanisme, le monarchisme, le fascisme et le communisme.

Le gouvernement républicain décrit la guerre comme une lutte entre la tyrannie et la liberté, tandis que les rebelles nationalistes s'appuient sur la loi, l'ordre et les valeurs chrétiennes contre le communisme et l'anarchisme. Les factions de ces deux camps ont souvent des objectifs et des idéologies contradictoires.

2. la guerre a généré une intense lutte de propagande

Affiches de propagande. Crédit photo Andrzej Otrębski / Creative commons

Les deux camps ont fait appel à la fois aux factions internes et à l'opinion internationale. Alors que la gauche a peut-être gagné l'opinion de la postérité, puisque sa version a été souvent citée par la suite, les nationalistes ont en fait influencé l'opinion politique internationale contemporaine en faisant appel aux éléments conservateurs et religieux.

3. de nombreux pays ont officiellement promis la non-intervention, mais ont secrètement soutenu l'une des parties.

La non-intervention, menée par la France et la Grande-Bretagne, a été promise, officiellement ou officieusement, par toutes les grandes puissances. Un comité a même été créé pour faire respecter cette promesse, mais il est rapidement apparu que plusieurs pays l'avaient ignorée.

L'Allemagne et l'Italie fournissent des troupes et des armes aux nationalistes, tandis que l'URSS fait de même pour les républicains.

4. les citoyens de divers pays se sont souvent portés volontaires pour combattre.

Une unité de la Brigade internationale bulgare, 1937

Environ 32 000 volontaires ont rejoint les "Brigades internationales" au nom des républicains. Issus de pays tels que la France, l'Allemagne, la Grande-Bretagne, l'Irlande, la Scandinavie, les États-Unis, le Canada, la Hongrie et le Mexique, la cause républicaine était considérée comme un phare pour l'intelligentsia et les travailleurs de gauche. Les nationalistes ont également attiré leur part de volontaires, provenant de la plupart des mêmes pays.

5. George Orwell était l'un de ceux qui se battaient pour les républicains.

L'un des volontaires les plus célèbres, il est venu "combattre le fascisme". Après avoir reçu une balle dans la gorge d'un tireur embusqué et avoir survécu de justesse, Orwell et sa femme ont été menacés par les communistes lors de luttes de factions. Après s'être échappé, il écrit Hommage à la Catalogne (1938), détaillant ses expériences pendant la guerre.

6. la religion était un enjeu majeur de la guerre.

Avant la guerre, des flambées de violence anticléricale ont eu lieu. Le gouvernement républicain a promu une idéologie sécularisante, qui a profondément troublé un grand nombre d'Espagnols dévots.

Les diverses factions des nationalistes, parfois opposées, étaient unies par leur anticommunisme et leurs convictions catholiques, ce qui s'est étendu à la propagande internationale, le Vatican les soutenant secrètement, ainsi que de nombreux intellectuels catholiques tels que Evelyn Waugh, Carl Schmitt et J. R. R. Tolkien.

7. les nationalistes étaient dirigés par le général Franco, qui allait devenir un dictateur après leur victoire.

Général Franco. Crédit photo Iker rubí / Creative commons

La guerre commence le 17 juillet 1936 par un coup d'État militaire au Maroc, planifié par le général José Sanjurjo, qui s'empare d'environ un tiers du pays ainsi que du Maroc. Il meurt dans un accident d'avion le 20 juillet, laissant Franco aux commandes.

Pour établir son contrôle sur l'armée, Franco exécute 200 officiers supérieurs fidèles à la République, dont son cousin. Après la guerre, il devient le dictateur de l'Espagne jusqu'à sa mort en 1975.

8. la bataille de Brunete a été un affrontement décisif où le côté avec 100 chars a perdu

Après une impasse initiale, les républicains lancent une grande offensive qui leur permet de prendre Brunete. Cependant, la stratégie globale échoue et l'offensive est arrêtée autour de Brunete. Franco lance une contre-attaque et parvient à reprendre Brunete. Environ 17 000 nationalistes et 23 000 républicains sont tués.

Bien qu'aucun des deux camps ne puisse revendiquer une victoire décisive, le moral des républicains est ébranlé, des équipements sont perdus et les nationalistes parviennent à reprendre l'initiative stratégique.

9. Pablo Picasso Guernica était basé sur un événement survenu pendant la guerre

Guernica de Pablo Picasso. Crédit photo Laura Estefania Lopez / Creative commons

Guernica était un bastion républicain important dans le nord du pays. En 1937, l'unité allemande Condor a bombardé la ville. Comme la plupart des hommes étaient partis se battre, les victimes étaient principalement des femmes et des enfants. Picasso en a tenu compte dans son tableau.

10. Le nombre de morts est estimé entre 1 000 000 et 150 000.

Le nombre de morts reste incertain et controversé. La guerre a fait des ravages tant chez les combattants que chez les civils, et les décès indirects causés par la maladie et la malnutrition restent inconnus. En outre, l'économie espagnole a mis des décennies à se rétablir et l'Espagne est restée isolationniste jusque dans les années 1950.

Crédit image : Al pie del cañón", sobre la batalla de Belchite, peinture d'Augusto Ferrer-Dalmau / Commons.