Prije 200 godina, Jean-Francois Champollion je utrčao u kancelariju svog brata i viknuo 'Je tiens l'affaire!' – 'Imam'. Nakon godina istraživanja, sastavio je jednu od velikih istorijskih zagonetki tog vremena; dešifrovao je hijeroglifsko pismo starog Egipta.

Različiti predmeti bili su ključni u pomoći Champollionu da stigne u ovaj slavni trenutak: od Casati papirusa do Philae obeliska u Kingston Lacyju. Ali od svih artefakata koji su doprinijeli revolucionarnom dešifriranju, jedan je poznatiji od svih ostalih: kamen iz Rozete.

Danas izložen u Britanskom muzeju, ovaj predmet bio je centralni u pokretanju antikvara kao što su Champollion i Thomas Young na putu otključavanja zagonetnog jezika starog Egipta unutar samo oko 20 godina od ponovnog otkrića Kamena. Danas se Rosetta kamen svrstava među najpoznatije artefakte na svijetu. Ali šta je to tačno?

Rozetski kamen

Sam kamen je spomen-kamen (stela), na kojem je ispisan svećenički dekret izdat 27. marta 196. godine prije Krista. Početkom 2. veka pre nove ere bilo je vreme kada su Egiptom vladali faraoni koji nisu domaći; poslednji domaći egipatski vladar bio je primoran u izgnanstvo skoro 150 godina ranije, oko 343. godine pre nove ere.

196. pne je vrijeme PtolomejaDinastija, jedno od najistaknutijih kraljevstava nasljednika Aleksandra Velikog. Vladajući iz prestižnog grada Aleksandrije, starogrčki je bio dominantni jezik Ptolomejeve administracije. Međutim, daleko od službene administracije, drevni egipatski je još uvijek bio jezik kojim su ljudi govorili širom kraljevstva: u domovima i hramovima duž rijeke Nil. Ptolemejski Egipat iz ranog 2. veka bio je multikulturalno, višejezično društvo.

Rosetta Kamen u Britanskom muzeju

Image Credit: Tristan Hughes

Upravo ova dvojezična priroda ptolemejskog Egipta objašnjava jednu od središnjih karakteristika Rozete Stone. Na ovoj velikoj, slomljenoj ploči od granodiorita urezan je tekst, napisan na tri različita jezika. Prvi jezik su bili egipatski hijeroglifi, drugi je bio demotski (rukom pisana verzija egipatskog pisma koje su Egipćani dugo koristili uz hijeroglife; demotski je bio 'pismo naroda'), a treći jezik na Kamenu bio je starogrčki.

Sam svećenički dekret izdala je grupa svećenika koji su, u suštini, kralju Ptolomeju V. ukazali božanske počasti. Kao zahvalnost za njegova dobra djela kao kralja (zaštita zemlje, obnova hramova, snižavanje poreza itd.), Stoneov dekret je naredio da se Ptolemejev kip odaje počast unutar hrama i postavi uz statue bogova. Štaviše, bio je i Ptolomejev kipda se pojavljuju tokom svetih procesija, još jednom uz kipove drugih bogova. U svim razmjerima i svrhama, dekret je postavio kralja Ptolomeja V na isti nivo kao i bogovi.

To samo po sebi nije bila nova praksa za Ptolomeje; Helenistički „kult vladara“ je nešto što vidimo da se ponavlja iznova i iznova u raznim kraljevstvima nasljednicima širom istočnog Mediterana tokom ove druge polovine 1. milenijuma prije Krista, gdje su ljudi odavali počast dobročinstvu svog vladara odajući im božanske počasti.

Otkriće

Sam kamen je nazvan po lokaciji otkrića: Rosetta. Smještena istočno od Aleksandrije u blizini obale Mediterana danas, Rosetta (Rasheed) nije postojala u faraonsko doba. Ali negdje u dugoj i nevjerovatnoj istoriji Egipta, Kamen je premješten ovdje i korišten u temeljima zgrade. S obzirom na snagu ove granodioritne ploče, neko je odlučio da će to biti vrlo koristan građevinski blok.

Važnost ovog kamena shvatila bi se 1799. godine kada su francuski vojnici – dodijeljeni Napoleonovoj tekućoj egipatskoj kampanji – obnavljali svoju tvrđavu u Rozeti i otkrili ovu trojezičnu stelu. Vrlo brzo su i sami vojnici i mnogi naučnici koje je Napoleon doveo sa sobom u Egipat shvatili da bi ovaj artefakt mogao biti ključ za dešifriranje hijeroglifa – drevnog pisma koje jesrednjovjekovni arapski učenjaci već su vekovima pokušavali da dešifruju.

Brzo se shvatilo da Rosetta Stone naglašava isti dekret na tri različita jezika. Kao što je stari grčki već bio poznat, ogroman potencijal koji je ovaj Kamen imao da pomogne naučnicima da konačno dekodiraju ovo zagonetno staroegipatsko pismo (i hijeroglifsko i demotsko) brzo je priznat.

Britansko preuzimanje

Francuski vojnici su ponovo otkrili ovu ptolemejsku svećeničku uredbu, ali ona neće dugo ostati u njihovim rukama. Godine 1801. poraženi ostaci Napoleonove ekspedicije u Egipat potpisali su kapitulaciju Aleksandrije s Britancima i Osmanlijama. Dio predaje – član 16 – zahtijevao je da Francuzi prenesu 22 egipatske antikvitete Britancima. Među njima su bila i dva džinovska sarkofaga - od kojih se za jedan u to vrijeme vjerovalo da je sarkofag Aleksandra Velikog. Ali najpoznatiji predmet koji su Francuzi predali Britancima bio je Rosetta Stone.

Stručnjaci koji pregledavaju Rosetta Stone tokom Drugog međunarodnog kongresa orijentalista, 1874.

Image Credit: British Museum, Public domain, preko Wikimedia Commons

Iako su uzeli posedujući fizički objekat, Britanci su ipak dozvolili francuskim naučnicima da naprave kopije Kamena. To bi omogućilo mnoge figure na obje strane Lamanša(uključujući Champolliona) da imaju pristup kopijama natpisa u godinama koje su pred nama, dok se trka za dešifrovanje hijeroglifa zahuktavala.

Godine 1802. Rosetta Stone, zajedno s ostalim artefaktima koje su zaplijenili Britanci, stigao je u Portsmouth. Nedugo nakon toga stavljeni su u Britanski muzej, koji je u to vrijeme bio još vrlo mali. Dolazak ovih novih predmeta ohrabrio je Muzej da se proširi – da stvori nove galerije u kojima bi se na kraju ovi artefakti nalazili.

Kamen iz Rozete od tada je samo dva puta napustio Britanski muzej. Prvi je bio za vrijeme Drugog svjetskog rata – radi sigurnosti; drugi put je bio 1972. godine, kada je Kamen bio izložen u Luvru.

Značaj

Kamen iz Rozete bio je kamen temeljac za veliko ubrzanje dekodiranja hijeroglifa u ranom 19. stoljeću. Zahvaljujući ovom kamenu, ličnosti kao što su Thomas Young i Champollion neumorno su radile dok su se utrkivale ko će prvi razbiti drevno pismo. Drugi artefakti bi pomogli ovim naučnicima da popune završne dijelove slagalice za dekodiranje, ali otkriće kamena iz Rosette i njegov preživjeli trojezični tekst naveli su ih da se posvete godinama u svojoj misiji kako bi napravili konačni proboj egiptologije.

Thomas Young je u ranoj fazi napravio upečatljiv napredak. Fokusirajući se na demotski tekst, uspio je identificirati neke ključne riječi kao što su Kralj/vladar (basileus) i hram. Najpoznatije od svega, on je ispravno identificirao demotsku riječ za Ptolomeja i njenu hijeroglifsku kartušu. Pripisujući fonetske vrijednosti simbolima u kartuši, uspio je napraviti određeni napredak. Međutim, greškom, nije preveo tačan fonetski zvuk za svaki od simbola.

Na kraju, Champollion je bio taj koji je napravio krajnji proboj na Ptolomejevom kartušu na kamenu Rosetta. Zato danas Champollion povezujemo s ostvarenjem konačnog iskora. Young je napravio značajan napredak iu nekim krugovima ga najavljuju kao čovjeka koji je preveo Demotic. Ali Champollion je bio čovjek koji je 'pobijedio' u utrci.

William Bankes i Philae obelisk

Još jedna figura koju treba spomenuti je William Bankes. Avanturist i odvažnik, 1810-ih Bankes je putovao niz rijeku Nil u dva odvojena navrata. Bankes je bio strastveni fioka; on i nekolicina njegovih drugova napravili su bezbroj crteža drevnih egipatskih lokaliteta koje je vidio dok je išao uz Nil sve do Druge katarakte i Vadi Hafe.

Philae Obelisk

Image Credit: Tristan Hughes

Bankes je poslao bezbroj crteža nazad Jangu, koji ih je koristio da mu pomogne u velikoj trci za dešifriranje. Ali Bankes je takođe doneo u Britaniju obelisk, koji je pronašao pao u Filama. Ovaj obelisk, danas vidljiv u KingstonuLacy, imao je dvojezični natpis. Starogrčki natpis na podnožju obeliska, sa hijeroglifima koji se protežu uz okno. Iz ovog obeliska Bankes je ispravno identificirao kartušu za ime Kleopatra.

Champollion je, koristeći ovo otkriće, Ptolomejevu kartušu iz Rosetta kamena i druge papiruse, uspio napraviti proboj. Iako se u priči o dešifrovanju hijeroglifa sjećamo Champolliona i kamena iz Rozete, ne zaboravimo neprocjenjive informacije koje su u ovoj priči pružili i William Bankes i Philae Obelisk.