200 yıl önce, Jean-Francois Champollion kardeşinin ofisine koşarak girdi ve şöyle bağırdı "Je tiens l'affaire! - 'Buldum'. Yıllar süren araştırmalarının ardından, zamanın en büyük tarihi bulmacalarından birini çözmüştü; eski Mısır'ın hiyeroglif yazısını deşifre etmişti.

Champollion'un bu meşhur ana ulaşmasında Casati Papirüsü'nden Kingston Lacy'deki Philae Dikilitaşı'na kadar çeşitli nesneler çok önemli rol oynamıştır. Ancak çığır açan deşifreye katkıda bulunan tüm eserler arasında bir tanesi diğerlerinden daha ünlüdür: Rosetta Taşı.

Bugün British Museum'da sergilenen bu nesne, taşın yeniden keşfinden sadece yaklaşık 20 yıl sonra Champollion ve Thomas Young gibi antikacıların antik Mısır'ın esrarengiz dilini çözme yolunda ilerlemelerinde merkezi bir rol oynamıştır. Bugün Rosetta Taşı dünyanın en ünlü eserleri arasında yer almaktadır. Peki ama tam olarak nedir?

Rosetta Taşı

Taşın kendisi bir hatıra taşıdır (stela) ve üzerinde MÖ 27 Mart 196 tarihinde yayınlanan bir rahip kararnamesi yazılıdır. MÖ 2. yüzyılın başları Mısır'ı yerli olmayan firavunların yönettiği bir dönemdi; son yerli Mısır hükümdarı yaklaşık 150 yıl önce, MÖ 343'te sürgüne zorlanmıştı.

MÖ 1 96, Büyük İskender'in ardılı krallıkların en dikkat çekicilerinden biri olan Ptolemaios Hanedanlığı'nın dönemiydi. Prestijli İskenderiye kentinden yönetilen Ptolemaios yönetiminin baskın dili antik Yunancaydı. Ancak resmi yönetimden uzakta, antik Mısırca hala krallık genelinde insanların yaygın olarak konuştuğu bir dildi: evlerde ve tüm tapınaklardaNil Nehri. 2. yüzyılın başlarında Ptolemaios Mısır'ı çok kültürlü ve çok dilli bir toplumdu.

British Museum'daki Rosetta Taşı

Resim Kredisi: Tristan Hughes

Ptolemaios Mısır'ının bu iki dilli yapısı, Rosetta Taşı'nın temel özelliklerinden birini açıklamaktadır. Bu büyük, kırık granodiorit levhaya oyulmuş metin, üç farklı dilde yazılmıştı. İlk dil Mısır hiyeroglifleriydi, ikincisi demotikti (Mısırlıların uzun zamandır hiyerogliflerin yanı sıra kullandıkları Mısır yazısının el yazısı versiyonu; demotik, 'yazı) ve Taş'taki üçüncü dil ise antik Yunancaydı.

Rahiplik kararnamesi, özünde Kral V. Ptolemaios'a ilahi onurlar sağlayan bir grup rahip tarafından yayınlandı. Kral olarak yaptığı iyi işlere (ülkeyi korumak, tapınakları yeniden inşa etmek, vergileri düşürmek vb.) teşekkür olarak, Taş'ın kararnamesi Ptolemaios'un heykelinin tapınağın içinde onurlandırılmasını ve tanrılarınkinin yanına yerleştirilmesini emretti. Ayrıca Ptolemaios'un heykeliBu kararname Kral V. Ptolemaios'u her bakımdan tanrılarla aynı seviyeye getiriyordu.

Bu Ptolemaioslar için yeni bir uygulama değildi; Helenistik 'hükümdar kültü' MÖ 1. binyılın ikinci yarısında Doğu Akdeniz'deki çeşitli Ardıl Krallıklarda tekrar tekrar gördüğümüz bir şeydi ve insanlar hükümdarlarına ilahi onurlar bahşederek onun lütfuna saygı gösteriyorlardı.

Keşif

Taş, adını keşfedildiği yerden alıyor: Rosetta. İskenderiye'nin doğusunda, bugün Akdeniz kıyısına yakın bir yerde bulunan Rosetta (Rasheed), firavunlar zamanında yoktu. Ancak Mısır'ın uzun ve inanılmaz tarihinin bir döneminde Taş buraya taşındı ve bir binanın temellerinde kullanıldı. Bu granodiyorit levhanın gücü göz önüne alındığında, birisi bunun çok iyi bir taş olacağına karar verdi.yararlı bir yapı taşıdır.

Bu taşın önemi 1799 yılında, Napolyon'un devam eden Mısır seferinde görevli Fransız askerlerinin Rosetta'daki kalelerini restore ederken bu üç dilli stelayı keşfetmeleriyle anlaşılacaktı. Hem askerler hem de Napolyon'un Mısır'a beraberinde getirdiği çok sayıda akademisyen, bu eserin Mısır'ın şifresini çözmenin anahtarı olabileceğini çok çabuk fark ettiler.Ortaçağ Arap bilginlerinin yüzyıllardır çözmeye çalıştıkları eski bir yazı olan hiyeroglif.

Rosetta Taşı'nın aynı kararnameyi üç farklı dilde vurguladığı hızla fark edildi. Eski Yunanca zaten bilindiği için, bu taşın bilim adamlarının bu esrarengiz eski Mısır yazısını (hem hiyeroglif hem de demotik) nihayet çözmelerine yardımcı olmak için sahip olduğu büyük potansiyel hızla kabul edildi.

İngiliz devralması

Fransız askerleri bu Ptolemaios rahip kararnamesini yeniden keşfetmişlerdi, ancak ellerinde uzun süre kalmayacaktı. 1801'de Napolyon'un Mısır seferinin mağlup kalıntıları İngilizler ve Osmanlılarla İskenderiye Kapitülasyonunu imzaladılar. Teslimiyetin bir parçası olan 16. Madde Fransızların 22 Mısır antik eserini İngilizlere devretmesini talep ediyordu.Lahitlerden birinin o zamanlar Büyük İskender'in lahdi olduğuna inanılıyordu. Ancak Fransızların İngilizlere teslim ettiği en ünlü nesne Rosetta Taşı'ydı.

İkinci Uluslararası Oryantalistler Kongresi sırasında Rosetta Taşı'nı inceleyen uzmanlar, 1874

Resim Kredisi: British Museum, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

Fiziksel nesneyi ele geçirmiş olsalar da, İngilizler yine de Fransız akademisyenlerin Taşın kopyalarını çıkarmalarına izin verdiler. Bu durum, hiyeroglifleri çözme yarışı kızışırken, Manş Denizi'nin her iki yakasındaki birçok kişinin (Champollion da dahil olmak üzere) yazıtın kopyalarına erişmesini sağlayacaktı.

1802 yılında Rosetta Taşı, İngilizler tarafından ele geçirilen diğer eserlerle birlikte Portsmouth'a ulaştı ve kısa bir süre sonra o zamanlar henüz çok küçük olan British Museum'a yerleştirildi. Bu yeni nesnelerin gelişi, Müze'yi genişlemeye - nihayetinde bu eserlere ev sahipliği yapacak yeni galeriler oluşturmaya - teşvik etti.

Rosetta Taşı o zamandan beri British Museum'dan sadece iki kez ayrılmıştır. İlki İkinci Dünya Savaşı sırasında güvenlik nedeniyle; ikincisi ise 1972'de Taş Louvre'da sergilendiğinde.

Önemlilik

Rosetta Taşı, 19. yüzyılın başlarında hiyerogliflerin çözülmesindeki büyük ivmenin kilit taşıydı. Thomas Young ve Champollion gibi isimler, antik yazıyı ilk çözen olmak için yarışırken yorulmadan bu taş sayesinde çalıştılar. Diğer eserler, bu bilim adamlarının şifre çözme bulmacasının son parçalarını doldurmalarına yardımcı olacaktı, ancak Rosetta Taşı'nınKeşif ve günümüze ulaşan üç dilli metin, onları Mısırbiliminin nihai buluşunu gerçekleştirme misyonlarına yıllarını adamaya itti.

Thomas Young, demotik metne odaklanarak Kral/hükümdar gibi bazı anahtar kelimeleri tanımlayabilmiştir. (basileus) En ünlüsü, Ptolemaios'un demotik kelimesini ve hiyeroglif kartuşunu doğru bir şekilde tanımlamasıydı. Kartuştaki sembollere fonetik değerler atfederek bir miktar ilerleme kaydetmeyi başardı. Ancak yanlışlıkla, sembollerin her biri için doğru fonetik sesi tam olarak tercüme etmedi.

Nihayetinde, Rosetta Taşı'ndaki Ptolemy kartuşunda nihai atılımı yapan Champollion'du. Bu nedenle bugün nihai atılımı yapmakla ilişkilendirdiğimiz kişi Champollion'dur. Young önemli ilerlemeler kaydetti ve bazı çevrelerde Demotik'i tercüme eden kişi olarak müjdelendi. Ancak yarışı 'kazanan' kişi Champollion'du.

William Bankes ve Philae Dikilitaşı

Burada bahsedilmesi gereken bir diğer isim de William Bankes'tir. 1810'larda bir maceraperest ve gözü pek olan Bankes, iki ayrı seferde Nil Nehri'nde yolculuk yapmıştır. Bankes hevesli bir çizerdi; kendisi ve birkaç arkadaşı Nil Nehri'nde İkinci Katarakt ve Wadi Hafa'ya kadar ilerlerken gördükleri antik Mısır alanlarının sayısız çizimini yapmışlardır.

Philae Dikilitaşı

Resim Kredisi: Tristan Hughes

Bankes, Young'a sayısız çizim gönderdi ve o da bunları büyük deşifre yarışında kendisine yardımcı olması için kullandı. Ancak Bankes, Philae'de devrilmiş olarak bulduğu bir dikilitaşı da İngiltere'ye geri getirdi. Bugün Kingston Lacy'de görülebilen bu dikilitaşın iki dilli bir yazıtı vardı. Dikilitaşın tabanında eski Yunanca bir yazıt, şaftın üzerinde ise hiyeroglifler vardı.Bankes, Kleopatra isminin kartuşunu doğru bir şekilde tanımlamıştır.

Champollion, bu keşfi, Rosetta Taşı'ndaki Ptolemaios kartuşunu ve diğer papirüsleri kullanarak çığır açmayı başardı. Hiyerogliflerin nasıl çözüldüğünün hikayesinde Champollion'u ve Rosetta Taşı'nı hatırlasak da, William Bankes'in ve Philae Dikilitaşı'nın da bu hikayede sağladığı paha biçilmez bilgileri unutmayalım.