Pred 200 leti je Jean-Francois Champollion stekel v pisarno svojega brata in zakričal "Je tiens l'affaire! - Po večletnem raziskovanju je sestavil eno največjih zgodovinskih ugank tistega časa; dešifriral je hieroglifsko pisavo starega Egipta.

Pri tem znamenitem trenutku so Champollionu pomagali različni predmeti: od papirusa Casati do obeliska Philae v Kingston Lacyju. Toda med vsemi predmeti, ki so prispevali k prelomnemu dešifriranju, je eden bolj znan kot vsi drugi: kamen iz Rosette.

Ta predmet, ki je danes na ogled v Britanskem muzeju, je bil ključnega pomena za to, da so antikvarji, kot sta Champollion in Thomas Young, v približno 20 letih po ponovnem odkritju kamna razvozlali skrivnostni jezik starega Egipta. Danes je Rozetin kamen med najbolj znanimi predmeti na svetu. Toda kaj točno je to?

Rosetta Stone

Sam kamen je spominski kamen (stela), na katerem je zapisan duhovniški odlok, izdan 27. marca 196 pr. n. št. V začetku 2. stoletja pr. n. št. so v Egiptu vladali faraoni, ki niso bili domačini; zadnji domači egipčanski vladar je bil prisiljen v izgnanstvo skoraj 150 let prej, okoli leta 343 pr. n. št.

1 96 pred našim štetjem je bil čas dinastije Ptolemajcev, enega najznamenitejših kraljestev naslednikov Aleksandra Velikega. V prestižnem mestu Aleksandrija je vladala starogrščina, ki je bila prevladujoči jezik ptolemajske uprave. Vendar je bila starodavna egipčanščina zunaj uradne uprave še vedno jezik, ki so ga ljudje pogosto govorili po vsem kraljestvu: v domovih in templjih po vsej državi.Ptolemajski Egipt je bil v začetku 2. stoletja večkulturna in večjezična družba.

Rosetski kamen v Britanskem muzeju

Slika: Tristan Hughes

Prav ta dvojezičnost ptolemajskega Egipta pojasnjuje eno od osrednjih značilnosti Rozetinega kamna. Na to veliko, razbito ploščo granodiorita je bilo vklesano besedilo, napisano v treh različnih jezikih. Prvi jezik so bili egipčanski hieroglifi, drugi demotika (rokopisna različica egipčanske pisave, ki so jo Egipčani dolgo uporabljali poleg hieroglifov; demotika je bila "pisavaljudi"), tretji jezik na kamnu pa je bila stara grščina.

Odlok je izdala skupina duhovnikov, ki je kralju Ptolemaiju V. v bistvu zagotovila božanske časti. v zahvalo za njegova dobra dela kot kralja (zaščita države, obnova templjev, znižanje davkov itd.) je kamniti odlok odredil, da se Ptolemajev kip počasti v templju in postavi ob bok kipom bogov. poleg tega naj bi se Ptolemajev kip pojavil tudi medOdlok je kralja Ptolemaja V. v vseh pogledih postavil na isto raven kot bogove.

To za Ptolemajce ni bila nova praksa; helenistični "kult vladarja" se je v drugi polovici prvega tisočletja pred našim štetjem vedno znova ponavljal v različnih nasledstvenih kraljestvih po vzhodnem Sredozemlju, kjer so se ljudje oddolžili svojemu vladarju tako, da so ga obdarili z božanskimi častmi.

Odkritje

Sam kamen je dobil ime po kraju odkritja: Rosetta. Rosetta (Rašid), ki leži vzhodno od Aleksandrije blizu današnje obale Sredozemskega morja, v faraonskih časih ni obstajala. Toda nekje v dolgi in neverjetni zgodovini Egipta so kamen prenesli sem in ga uporabili v temeljih neke stavbe. Glede na trdnost te granodioritne plošče je nekdo sklenil, da bi bilo zelouporaben gradnik.

Pomen tega kamna se je pokazal leta 1799, ko so francoski vojaki, dodeljeni Napoleonovi kampanji v Egiptu, obnavljali utrdbo v Rosetti in odkrili trijezično stelo. zelo hitro so tako vojaki kot številni učenjaki, ki jih je Napoleon pripeljal s seboj v Egipt, ugotovili, da bi ta artefakt lahko bil ključ do dešifriranjahieroglifi - starodavna pisava, ki so jo srednjeveški arabski učenjaki poskušali dešifrirati že stoletja.

Hitro je bilo ugotovljeno, da je na kamnu iz Rosette poudarjen isti odlok v treh različnih jezikih. Ker je bila stara grščina že znana, je bil hitro ugotovljen velik potencial tega kamna, da bi znanstvenikom pomagal končno razvozlati to skrivnostno staroegipčansko pisavo (hieroglifsko in demotsko).

Britanski prevzem

Francoski vojaki so ponovno odkrili ta ptolemajski duhovniški odlok, vendar ni ostal v njihovih rokah dolgo. Leta 1801 so poraženi ostanki Napoleonove odprave v Egipt podpisali kapitulacijo Aleksandrije z Britanci in Osmani. Del kapitulacije - člen 16 - je zahteval, da Francozi Britancem predajo 22 egiptovskih starin. Med njimi sta bili dve velikanskisarkofagi, med katerimi je bil eden od njih po takratnem prepričanju sarkofag Aleksandra Velikega. Najbolj znan predmet, ki so ga Francozi izročili Britancem, pa je bil Rosetski kamen.

Strokovnjaki med pregledom Rozetinega kamna na drugem mednarodnem kongresu orientalistov, 1874

Slika: Britanski muzej, javna domena, prek Wikimedia Commons

Čeprav so Britanci prevzeli fizični predmet, so francoskim znanstvenikom še vedno dovolili, da naredijo kopije kamna. To je v naslednjih letih, ko se je tekma za dešifriranje hieroglifov zaostrila, omogočilo dostop do kopij napisa številnim osebnostim na obeh straneh Kanalskega morja (tudi Champollionu).

Leta 1802 je Rozetin kamen skupaj z drugimi artefakti, ki so jih zasegli Britanci, prispel v Portsmouth. Kmalu zatem so jih namestili v Britanski muzej, ki je bil takrat še zelo majhen. Prihod teh novih predmetov je spodbudil muzej, da se je razširil - ustvaril je nove galerije, v katerih so bili ti artefakti na koncu shranjeni.

Rosetski kamen je od takrat zapustil Britanski muzej le dvakrat: prvič med drugo svetovno vojno zaradi varnosti, drugič pa leta 1972, ko je bil kamen razstavljen v Louvru.

Pomembnost

Rosetski kamen je bil temeljni kamen za veliko pospeševanje dešifriranja hieroglifov v začetku 19. stoletja. Zahvaljujoč temu kamnu so se ljudje, kot sta Thomas Young in Champollion, neutrudno trudili, da bi prvi razvozlali starodavno pisavo. Drugi artefakti so tem učenjakom pomagali zapolniti zadnje koščke dešifriranja, vendar je bil Rosetski kamen tisti, ki jeodkritje in njegovo ohranjeno trijezično besedilo, ki ju je spodbudilo, da sta leta posvetila svojemu poslanstvu, da bi naredila največji preboj v egiptologiji.

Thomas Young je že na začetku dosegel presenetljiv napredek. Osredotočil se je na demotsko besedilo in prepoznal nekaj ključnih besed, kot so kralj/vladar (basileus) in tempelj. najbolj znan je bil, ko je pravilno določil demotsko besedo za Ptolemaja in njeno hieroglifsko kartušo. s pripisovanjem fonetičnih vrednosti simbolom v kartuši mu je uspelo doseči določen napredek. Vendar pa napačno ni povsem pravilno prevedel fonetičnega zvoka za vsakega od simbolov.

Na koncu je bil Champollion tisti, ki je naredil končni preboj pri Ptolemajevi kartuši na kamnu iz Rosette. Zato ga danes povezujemo s končnim prebojem. Young je dosegel pomemben napredek in v nekaterih krogih ga slavijo kot človeka, ki je prevedel demotiko. Toda Champollion je bil tisti, ki je "zmagal" v tej tekmi.

William Bankes in filajski obelisk

Omeniti je treba še Williama Bankesa. Bankes je bil pustolovec in drznež, ki je v 10. letih 19. stoletja dvakrat potoval po reki Nil. Bankes je bil strasten risar; skupaj z nekaj sopotniki je naredil nešteto risb starodavnih egipčanskih znamenitosti, ki jih je videl, ko se je odpravil po Nilu do drugega katarakta in Wadi Hafa.

Obelisk Philae

Slika: Tristan Hughes

Bankes je Youngu poslal nešteto risb, ki so mu pomagale pri velikem dešifriranju. Bankes je v Veliko Britanijo prinesel tudi obelisk, ki ga je našel prevrnjenega v Filah. Na tem obelisku, ki je danes viden v Kingston Lacyju, je bil dvojezični napis: starogrški napis na podlagi obeliska, hieroglifi pa so se dvigali po gredi. Prav s tega obeliska je bilBankes je pravilno prepoznal kartušo z imenom Kleopatra.

Champollion je s pomočjo tega odkritja, Ptolemajeve kartuše z Rosetta Stone in drugih papirusov uspel narediti preboj. Čeprav se v zgodbi o dešifriranju hieroglifov spominjamo Champolliona in Rosetta Stone, ne pozabimo na neprecenljive informacije, ki sta jih v tej zgodbi zagotovila tudi William Bankes in Philae Obelisk.