Ivar Ragnarsson (noto come "Ivar il disossato") è stato un condottiero vichingo di origine danese, che ha governato su un'area che comprende parti dell'odierna Danimarca e Svezia, ma è noto soprattutto per la sua invasione di diversi regni anglosassoni.

1. Sosteneva di essere uno dei figli di Ragnar Lodbrok.

Secondo la Saga islandese "Il racconto di Ragnar Loðbrok", Ivar era il figlio minore del leggendario re vichingo Ragnar Lodbrok e di sua moglie Aslaug Sigurdsdottir. Si dice che tra i suoi fratelli ci fossero Björn Ironside, Halfdan Ragnarsson, Hvitserk, Sigurd Snake-in-the-Eye e Ubba. È possibile che sia stato adottato - una pratica vichinga comune - forse per assicurarsi il controllo dinastico.

Secondo alcune storie, Ragnar apprese da una veggente che avrebbe avuto molti figli famosi. Divenne ossessionato da questa profezia, che portò quasi a un evento tragico quando cercò di uccidere Ivar, ma non riuscì a farlo. Ivar si esiliò poi dopo che suo fratello Ubba cercò di usurpare Ragnar, guadagnandosi la fiducia di Lodbrok.

2. Si pensa che sia una figura autentica

I Vichinghi non tennero una documentazione scritta della loro storia - la maggior parte di ciò che sappiamo proviene dalle saghe islandesi (in particolare il "Racconto dei figli di Ragnar"), ma altre fonti e resoconti storici dei popoli conquistati confermano l'esistenza e l'attività di Ivar il disossato e dei suoi fratelli.

La principale fonte latina in cui si parla diffusamente di Ivar è la Gesta Danorum ("Gesta dei danesi"), scritto all'inizio del XIII secolo da Saxo Grammaticus.

3. Ci sono molte teorie sul significato del suo strano soprannome.

La leggenda narra che, nonostante Aslaug avesse avvertito Ragnar di aspettare tre notti prima di consumare il matrimonio per evitare che il figlio da loro concepito nascesse senza ossa, Ragnar fosse troppo impaziente.

In realtà, "senza ossa" potrebbe riferirsi a una condizione scheletrica ereditaria come osteogenesi imperfetta (Le saghe vichinghe descrivono la condizione di Ivar come "al posto dell'osso c'era solo la cartilagine", ma sappiamo che aveva una reputazione di guerriero temibile.

Mentre il poema "Httalykill inn forni" descrive Ivar come "privo di ossa", è stato anche registrato che la statura di Ivar lo rendeva più alto dei suoi contemporanei e che era molto forte. È interessante notare che il Gesta Danorum non fa alcun riferimento al fatto che Ivar sia disossato.

Alcune teorie suggeriscono che il soprannome fosse una metafora del serpente - suo fratello Sigurd era conosciuto come "Serpente nell'occhio", quindi "Senz'ossa" potrebbe riferirsi alla sua flessibilità e agilità fisica. Si pensa anche che il soprannome possa essere un eufemismo per l'impotenza, con alcuni racconti che affermano che "non aveva desiderio d'amore in lui", anche se alcuni resoconti di Ímar (si presume che sia la stessa persona), lo documentano come avente figli.

Secondo le saghe norrene, Ivar è spesso raffigurato mentre guida i suoi fratelli in battaglia trasportato da uno scudo e brandendo un arco. Sebbene ciò possa indicare che fosse zoppo, all'epoca i condottieri venivano talvolta trasportati sugli scudi dei loro nemici dopo la vittoria. Secondo alcune fonti, ciò equivaleva a inviare un dito medio alla parte sconfitta.

4. Era un leader del "Grande esercito pagano".

Il padre di Ivar, Ragnar Lodbrok, era stato catturato durante un'incursione nel regno di Northumbria e fu ucciso dopo essere stato presumibilmente gettato in una fossa piena di serpenti velenosi per ordine del re northumbriano Ælla. La sua morte divenne un incentivo per stimolare molti dei suoi figli ad allinearsi e a stabilire un fronte unificato con altri guerrieri norreni contro diversi regni anglosassoni - e a riconquistare terreprecedentemente rivendicato da Ragnar.

Ivar e i suoi fratelli Halfdan e Ubba invasero la Gran Bretagna nell'865, alla testa di una grande forza vichinga descritta dalla Cronaca anglosassone come la "Grande armata pagana".

5. È noto soprattutto per le sue imprese nelle isole britanniche.

Le forze di Ivar sbarcarono nell'Anglia orientale per iniziare la loro invasione. Avendo incontrato poca resistenza, si spostarono a nord verso la Northumbria, catturando York nell'866. Nel marzo dell'867, il re Ælla e il deposto re Osberht unirono le forze contro il loro comune nemico. Entrambi furono uccisi, segnando l'inizio dell'occupazione vichinga in alcune parti dell'Inghilterra.

Si dice che Ivar abbia insediato Egbert, un sovrano fantoccio, in Northumbria, per poi condurre i vichinghi a Nottingham, nel regno di Mercia. Consapevole di questa minaccia, re Burgred (il re merciano) cercò l'aiuto di re Æthelred I, re del Wessex, e di suo fratello, il futuro re Alfredo ("il Grande"). Questi assediarono Nottingham, facendo sì che i vichinghi, in inferiorità numerica, si ritirassero a York senza combattere.

Nell'869 i vichinghi tornarono in Mercia e poi in Anglia orientale, sconfiggendo il re Edmondo "il martire" (così chiamato per essersi rifiutato di rinunciare alla sua fede cristiana, cosa che lo portò all'esecuzione). A quanto pare, Ivar non partecipò alla campagna vichinga per sottrarre il Wessex al re Alfredo nell'870, essendo partito per Dublino.

6. Aveva una reputazione da sanguinario

Ivar il Senz'ossa era noto per la sua eccezionale ferocia, tanto da essere definito "il più crudele dei guerrieri norreni" dal cronista Adamo di Brema intorno al 1073.

Si ritiene che fosse un "berserker" - un guerriero vichingo che combatteva con una furia incontrollabile, simile a una trance (da cui la parola inglese "berserk"). Il nome deriva dalla loro presunta abitudine di indossare un mantello (un "berserk"). serkr ' in norreno antico) ricavato dalla pelle di un orso (' ber ') in battaglia.

Secondo alcune testimonianze, quando i Vichinghi catturarono il re Ælla, questi fu sottoposto all'"aquila di sangue", una macabra esecuzione mediante tortura, per vendicare l'ordine di uccidere il padre di Ivar in una fossa di serpenti.

L'aquila di sangue prevedeva che le costole della vittima venissero tagliate dalla colonna vertebrale e poi spezzate per farle assomigliare ad ali macchiate di sangue. I polmoni venivano poi estratti attraverso le ferite nella schiena della vittima. Tuttavia, alcune fonti affermano che tale tortura era fittizia.

Una raffigurazione quattrocentesca di Ivar e Ubba che devastano la campagna

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7. È registrato come compagno di "Olaf il Bianco", il re danese di Dublino.

Ivar partecipò a diverse battaglie in Irlanda durante l'850 con Olaf. Insieme strinsero alleanze di breve durata con i sovrani irlandesi (tra cui Cerball, re di Ossory) e saccheggiarono la contea di Meath all'inizio dell'860.

Si dice che abbiano combattuto anche in Scozia. I loro eserciti sferrarono un attacco su due fronti e nell'870 si incontrarono a Dumbarton Rock (precedentemente in mano ai Britanni), capitale del regno di Strathclyde, sul fiume Clyde, vicino a Glasgow. Dopo aver posto l'assedio, conquistarono e distrussero Dumbarton, tornando poi a Dublino. I vichinghi rimanenti chiesero poi denaro al re di Scozia, Costantino.

8. Si pensa che sia la stessa persona di Ímar, fondatore della dinastia Uí Ímair.

La dinastia Uí Ímair governò in vari periodi la Northumbria da York e dominò anche il Mare d'Irlanda dal Regno di Dublino.

Anche se non è provato che si tratti dello stesso uomo, molti pensano che le testimonianze storiche siano in sintonia. Ad esempio, Ímar, il re di Dublino, scomparve dalle cronache storiche irlandesi tra l'864 e l'870 d.C., nello stesso periodo in cui Ivar il disossato entrò in azione in Inghilterra, lanciando la più grande invasione delle isole britanniche.

Nell'871 era conosciuto come Ivar, "re dei Norreni di tutta l'Irlanda e la Britannia". A differenza dei precedenti razziatori vichinghi, che venivano solo per saccheggiare, Ivar cercava la conquista. Si dice che Ímair fosse profondamente amato dal suo popolo, mentre Ivar veniva dipinto come un mostro assetato di sangue dai suoi nemici: questo non significa necessariamente che non fossero la stessa persona. Inoltre, sia Ivar che Ímar morirono nello stesso anno.

9. È registrato come morto a Dublino nell'873...

Ivar scompare da alcuni documenti storici intorno all'870. Tuttavia, nell'870 d.C, Ímar Gli Annali dell'Ulster riportano che Ímar morì nell'873 - così come gli Annali d'Irlanda - e che la causa della sua morte fu "una malattia improvvisa e orribile". Secondo alcune teorie, lo strano soprannome di Ivar potrebbe essere legato agli effetti di questa malattia.

Raffigurazione di Ivar e Ubba che partono per vendicare il loro padre

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10. ...ma c'è una teoria secondo la quale potrebbe essere stato sepolto a Repton, in Inghilterra

Il professore emerito Martin Biddle dell'Università di Oxford sostiene che lo scheletro di un guerriero vichingo alto 3 metri, scoperto durante gli scavi nel cimitero della chiesa di St Wystan a Repton, potrebbe essere quello di Ivar il disossato.

Il corpo dissotterrato era circondato dalle ossa di almeno 249 cadaveri, il che fa pensare che si trattasse di un importante signore della guerra vichingo. Si dice infatti che nell'873 la Grande Armata si sia recata a Repton per svernare e, curiosamente, "La Saga di Ragnar Lodbrok" afferma anche che Ivar fu sepolto in Inghilterra.

Gli esami hanno rivelato che il guerriero è morto in modo selvaggio e brutale, contraddicendo la teoria secondo cui Ivar avrebbe sofferto di un'infezione. osteogenesi imperfetta Anche se si discute se lo scheletro sia effettivamente quello di Ivar il disossato.