Sebbene la religione romana fosse complessa e difficile da definire, gli autori romani hanno spesso attribuito il successo e la grandezza di Roma alle sue pratiche religiose devote. sacra publica era l'aspetto pubblico della religione romana, responsabile del mantenimento del benessere della comunità da parte degli dei. In cambio i Romani osservavano i rituali corretti per celebrare gli dei.

Alcuni studiosi hanno addirittura sostenuto che in questa parte della vita religiosa l'osservazione dei rituali fosse più importante della fede e del credo. Come luoghi di attività rituale, i templi avevano un'importanza suprema.

Ecco 5 templi romani chiave prima del cristianesimo.

1. Tempio di Giove Ottimo Massimo

Xilografia del XIX secolo che raffigura la ricostruzione del tempio da parte di un artista.

Situato sul Campidoglio, era il più importante tempio romano, dedicato all'importante triade capitolina: il re degli dei, Giove "il migliore e il più grande", sua moglie Giunone e la figlia Minerva.

Il più antico grande tempio di Roma, fu dedicato nel 509 a.C. durante la fondazione della Repubblica, anche se in seguito fu ricostruito più volte. Le sue dimensioni sono tuttora oggetto di dibattito, ma si suppone che per secoli sia stato più grande di qualsiasi altro tempio. Una stima parla di 60 metri per 60 metri.

È qui che i generali trionfanti sacrificavano alla fine delle loro grandiose processioni per Roma; è qui che consoli e pretori facevano voti agli dei il primo giorno di carica; è qui che il Ludi Romani , una grande festa religiosa ricca di spettacoli atletici, corse di carri e teatro.

È difficile immaginare lo stupore che questo edificio deve aver ispirato.

2. Tempio di Vesta

Resti del Tempio di Vesta a Roma. Immagine di GinoMM / Commons

Risalente al VII secolo a.C., questo tempio sarebbe stato costruito dal leggendario secondo re di Roma, Numa Pompilio. Considerato il padre della religione romana e il re che civilizzò i bellicosi romani, egli portò a Roma da Alba Longa le vergini Vestali, che erano già intrinsecamente legate a Roma in quanto Rea Silvia, madre di Romolo, era stata una vergine Vestale.

Una volta racchiuse nel loro nuovo tempio, furono considerate fondamentali per il mantenimento di Roma. Molti attribuirono loro poteri mistici, e certamente il loro potere politico era molto reale: quando un giovane Giulio Cesare fu incluso nelle proscrizioni di Silla, furono le Vestali a intercedere e a fargli ottenere la grazia.

Marte e Rea Silvia, vergine Vestale e madre di Romolo e Remo, i fondatori di Roma, di Rubens.

Architettonicamente distinto per la sua forma circolare anziché rettangolare, questo tempio ospitava diversi oggetti importanti, tra cui la fiamma sacra di Vesta e il Palladio, due degli oggetti più importanti del mondo. pignora imperii che ha garantito la continuazione imperium di Roma.

3. Il Pantheon

È l'unico di questa lista ad essere ancora in uso, anche se come chiesa piuttosto che come tempio, e colpisce per la sua imponenza. Il meglio conservato di qualsiasi edificio romano, ha ispirato i visitatori per oltre due millenni. Il Venerabile Beda avrebbe dichiarato nell'VIII secolo che chi lascia Roma senza aver visto il Pantheon, lascia Roma da sciocco. Michelangelo credeva che fosse angelico, non umano.

Il Pantheon è tuttora in uso. Immagine a cura di Roberta Dragan / Commons.

Contrariamente al suo stato di conservazione, lo scopo effettivo dell'edificio rimane sconosciuto. Commissionato durante il regno di Augusto (27 a.C.-14 d.C.) da Marco Agrippa, fu ricostruito da Adriano intorno al 126 d.C. Il nome "Pantheon" ha fatto pensare che fosse un tempio per tutti gli dei, ma alcuni studiosi sostengono che non fosse affatto un tempio.

In verità non sappiamo quale fosse la sua vera funzione, poiché la sua architettura è diversa da quella di qualsiasi altro edificio.

4. Tempio di Saturno

Acquaforte del Foro Romano, ricostruita dall'artista.

Gli autori antichi concordano nel ritenere che questo tempio fosse il più antico del mondo. Foro Romano (Non sono d'accordo sulla data esatta di costruzione, ma fu dedicato nel 497 a.C..

È probabile che sia stato costruito in risposta al Tempio di Giove Ottimo Massimo, e che questi fossero i due templi più grandi nelle immediate vicinanze.

Possiamo ancora vedere i resti del portico anteriore, anche se questa è la terza incarnazione del tempio. Una tendenza dei templi romani è che sembrano essere distrutti e ricostruiti, spesso a causa di incendi.

Resti del Tempio di Saturno. Immagine Sailko / Commons.

Il tempio è dedicato a Saturno, padre di Giove e associato all'agricoltura, al tempo, alla ricchezza, alla dissoluzione e al rinnovamento, che avrebbe governato il Lazio in un'"età dell'oro", in cui gli esseri umani godevano delle ricchezze della terra senza lavoro, proprietà della terra, macellazione degli animali o schiavitù.

Aveva una natura contraddittoria: era una delle divinità più antiche di Roma, ma in origine era uno straniero, associato alla liberazione ma legato per la maggior parte dell'anno. Questo legame era rappresentato da Giove che lo incatenava con le stelle e fisicamente con le gambe della sua statua avvolte nella lana.

Questi involucri venivano rimossi solo durante i Saturnalia, una grande festa che doveva rispecchiare la perduta età dell'oro, in cui i costumi sociali venivano stravolti: il gioco d'azzardo era consentito e gli schiavi mangiavano persino con i loro padroni.

La grande ricchezza associata al suo governo è probabilmente il motivo per cui il tesoro fu conservato nel tempio durante la Repubblica.

5. Tempio di Marte Ultor

Costruito da Augusto nel 2 a.C., questo era l'unico tempio che dominava il suo nuovo foro - la Forum Augustum Prima di allora, nessun tempio dedicato a Marte era stato costruito all'interno della città. pomerium Marte era stato tenuto fuori dalle mura della città per poter respingere gli invasori stranieri piuttosto che fomentare il dissenso interno.

Rappresentazione in miniatura del Tempio di Marte Ultore nel Foro Augusto. Credit: Rabax63 / Commons.

Il fatto che Augusto lo abbia incastonato nel cuore di Roma ha segnato una nuova concezione della divinità: da giovane infernale, Marte è diventato il protettore paterno dei cittadini di Roma. Non è un caso che Augusto abbia ricevuto il titolo di pater patriae "Padre della Patria", lo stesso anno in cui fu dedicato il tempio.

Dedicato in particolare alla sua vittoria sugli assassini del padre adottivo e sui Parti, nemici storici di Roma, il tempio rappresentava il culto di Marte con il suo nuovo titolo di "Ultore", il vendicatore.

Questo tempio celebrava l'ideale della guerra giusta come base del dominio imperiale di Roma.

Riferimenti Newland C.E. (1985) "Il tempio di Marte Ultore" in Giocare con il tempo: Ovidio e i Fasti , Cornell University Press.

Titolo immagine: DannyBoy7783 / Commons