Den romerska religionen var komplex och svår att definiera, men romerska författare tillskrev ofta Roms framgång och storhet till dess religiösa praktik. sacra publica var den offentliga aspekten av den romerska religionen, som ansvarade för att gudarna skulle upprätthålla samhällets välbefinnande. I gengäld följde romarna de korrekta ritualerna för att hylla gudarna.

Vissa forskare har till och med hävdat att i denna del av det religiösa livet var rituella observationer viktigare än tro och övertygelse. Templen var av yttersta vikt som platser för rituell verksamhet.

Här är 5 viktiga romerska tempel från tiden före kristendomen.

1. Jupitertemplet Optimus Maximus

Träsnitt från 1800-talet som visar en konstnärs rekonstruktion av templet.

Detta var det viktigaste romerska templet på Capitolinkullen och var tillägnat den viktiga Capitolinska triaden - gudarnas kung Jupiter "den bästa och största", hans hustru Juno och dotter Minerva.

Det äldsta stora templet i Rom invigdes 509 f.Kr. i samband med republikens grundande, även om det senare byggdes om flera gånger. Dess storlek är omdiskuterad, men det ska ha varit större än något annat tempel i århundraden efteråt. En uppskattning är att det var 60 meter gånger 60 meter.

Det var här som triumferande generaler offrade i slutet av sina storslagna processioner genom Rom. Det var här som konsuler och pretorer avgav löften till gudarna på sin första dag i ämbetet. Det var här som Ludi Romani En stor religiös festival full av idrottsliga uppvisningar, vagnkapplöpningar och teater började.

Det är svårt att föreställa sig den vördnad som denna byggnad måste ha väckt.

2. Vesta-templet

Resterna av Vestas tempel i Rom. Bild: GinoMM / Commons

Templet är daterat till 700-talet f.Kr. och ska ha byggts av Roms legendariske andra kung, Numa Pompilius. Han är känd som den romerska religionens fader och kungen som civiliserade de krigiska romarna, och han tog med sig de västliga jungfrurna till Rom från Alba Longa. De hade redan en nära koppling till Rom, eftersom Rhea Silvia, Romulus' mor, hade varit en västlig jungfru.

När de väl var inskrivna i sitt nya tempel betraktades de som grundläggande för Roms fortbestånd. Många tillskrev dem mystiska krafter, och deras politiska makt var verkligen reell - när den unge Julius Caesar hamnade i Sullas bannlysning var det vestalerna som ingrep och fick honom benådad.

Mars och Rhea Silvia, västlig jungfru och mor till Romulus och Remus, Roms grundare, av Rubens.

Templet är arkitektoniskt unikt eftersom det är cirkulärt snarare än rektangulärt och rymde flera viktiga föremål, bland annat Vestas heliga flamma och Palladium, två av de mest kända pignora imperii som garanterade en fortsatt imperium i Rom.

3. Pantheon

Det är den enda av de här byggnaderna som fortfarande används, även om det är en kyrka snarare än ett tempel, och det är en imponerande syn. Det är den bäst bevarade av alla romerska byggnader och har inspirerat besökare under två årtusenden. Den vördnadsvärde Bede ska på 800-talet ha förklarat att den som lämnar Rom utan att ha sett Pantheon lämnar Rom som en idiot. Michelangelo trodde att det var ängla- och inte människoartat.

Pantheon är fortfarande i bruk i dag. Bild: Roberta Dragan / Commons.

I motsats till dess bevarade skick är byggnadens egentliga syfte fortfarande okänt. Byggnaden beställdes under Augustus regeringstid (27 f.Kr.-14 e.Kr.) av Marcus Agrippa och rekonstruerades av Hadrianus omkring 126 e.Kr. Namnet "Pantheon" har lett till att man tror att det var ett tempel för alla gudar, men vissa forskare hävdar att det inte var något tempel överhuvudtaget.

Vi vet faktiskt inte riktigt vad den egentligen hade för funktion, eftersom dess arkitektur skiljer sig från alla andra byggnader.

4. Saturnus tempel

Etsning av Forum Romanum, rekonstruerad av konstnären.

De antika författarna är överens om att detta tempel var det näst äldsta i Forum Romanum (De är oense om det exakta byggnadsdatumet, men det invigdes 497 f.Kr.

Det byggdes troligen som ett svar på Jupitertemplet Optimus Maximus, och dessa templen skulle ha varit de två största templen i den omedelbara närheten.

Vi kan fortfarande se resterna av den främre verandan, även om detta är den tredje inkarnationen av templet. En trend med romerska tempel är att de tycks förstöras och byggas upp på nytt, ofta genom eldsvådor.

Rester av Saturnus tempel. Bild: Sailko / Commons.

Templet är tillägnat Saturnus, Jupiters far, som förknippas med jordbruk, tid, rikedom, upplösning och förnyelse. Han ska ha styrt Latium under en "gyllene tidsålder", där människorna åtnjöt jordens rikedomar utan arbete, markägande, djurslakt eller slaveri.

Han hade en motsägelsefull natur - han var en av Roms äldsta gudar men ursprungligen en utlänning, och förknippad med befrielse men bunden under större delen av året. Denna bindning representerades av Jupiter som kedjade honom med stjärnor, och fysiskt med benen på hans staty insvept i ull.

Dessa höljen avlägsnades endast under Saturnalia, en stor fest som skulle återspegla den förlorade guldåldern, där sociala sedvänjor vändes upp och ner. Spelande var tillåtet och slavar åt till och med tillsammans med sina herrar.

De stora rikedomar som förknippades med hans styre är troligen anledningen till att skattkammaren förvarades i templet under republiken.

5. Mars Ultor-templet

Det byggdes av Augustus år 2 f.Kr. och var det enda templet som dominerade hans nya forum - det Forum Augustum Innan detta hade inget tempel tillägnat Mars byggts i området. pomerium Mars hade hållits utanför stadsmurarna så att han kunde avvärja utländska inkräktare snarare än att underblåsa inre meningsskiljaktigheter.

En miniatyrmodell av Mars Ultor-templet i Forum Augusti. Kredit: Rabax63 / Commons.

När Augustus förskansade honom i Roms hjärta markerade han en ny uppfattning om gudomen. Från att ha varit en ungdomlig hellene blev Mars en faderlig beskyddare av Roms invånare. Det är ingen tillfällighet att Augustus fick titeln pater patriae , "Faderlandsfadern", samma år som templet invigdes.

Templet är särskilt tillägnat hans seger över sin adoptivfars mördare och över partherna, en historisk fiende till Rom, och representerar Mars-kulten med hans nya titel "Ultor", hämnare.

Detta tempel hyllade idealet om det rättvisa kriget som grund för Roms kejserliga herravälde.

Referenser : Newland C.E. (1985) "The Temple of Mars Ultor" i Att leka med tiden: Ovidius och Fastierna , Cornell University Press.

Titelbild: DannyBoy7783 / Commons