Selv om romersk religion var kompleks og vanskelig at definere, tilskrev romerske forfattere ofte Roms succes og storhed til dets fromme religiøse praksis. sacra publica var det offentlige aspekt af den romerske religion, som var ansvarlig for, at guderne sørgede for samfundets velbefindende. Til gengæld overholdt romerne de korrekte ritualer for at fejre guderne.

Nogle forskere har endda hævdet, at i denne del af det religiøse liv var rituelle observationer vigtigere end tro og tro. Som steder for rituel aktivitet var templerne af største betydning.

Her er 5 vigtige romerske templer fra før kristendommen.

1. Jupiter Optimus Maximus-templet

Træsnit fra det 19. århundrede, der viser en kunstners rekonstruktion af templet.

Det var det vigtigste romerske tempel på Capitolinerhøjen og var dedikeret til den vigtige Capitoliner-triade - gudernes konge, Jupiter "den bedste og største", hans kone Juno og datter Minerva.

Det ældste store tempel i Rom blev indviet i 509 f.Kr. under republikkens grundlæggelse, men blev senere ombygget flere gange. Dets størrelse er stadig omdiskuteret, men det var angiveligt større end noget andet tempel i århundreder derefter. Et skøn er, at det var 60 meter gange 60 meter.

Det er her, triumferende generaler ofrede i slutningen af deres store processioner gennem Rom. Det er her, konsuler og prætorer afgav løfter til guderne på deres første dag i embedet. Det er her, hvor den Ludi Romani begyndte en stor religiøs festival fuld af atletiske shows, vognløb og teater.

Det er svært at forestille sig den ærefrygt, som denne bygning må have indgyde.

2. Vesta-templet

Resterne af Vesta-templet i Rom. Billede: GinoMM / Commons

Templet stammer fra det 7. århundrede f.Kr. og blev angiveligt bygget af den legendariske anden konge af Rom, Numa Pompilius. Han blev udråbt som den romerske religions fader og kongen, der civiliserede de krigeriske romere, og han bragte de vestalske jomfruer til Rom fra Alba Longa. De havde allerede en naturlig forbindelse til Rom, da Rhea Silvia, Romulus' mor, havde været en vestalsk jomfru.

Da de først var blevet indkapslet i deres nye tempel, blev de betragtet som afgørende for Roms fortsatte beståen. Mange tilskrev dem mystiske kræfter, og deres politiske magt var helt sikkert meget reel - da en ung Julius Cæsar blev omfattet af Sullas forbud, var det vestalinderne, der gik i forbøn og opnåede benådning for ham.

Mars og Rhea Silvia, en vestalsk jomfru og mor til Romulus og Remus, grundlæggerne af Rom, af Rubens.

Templet er arkitektonisk særskilt ved at være cirkulært i stedet for rektangulært og rummede flere vigtige genstande, herunder Vesas hellige flamme og Palladiumet, to af de pignora imperii der sikrede den fortsatte imperium af Rom.

3. Pantheon

Det er den eneste af denne liste, der stadig er i brug, selv om det er en kirke snarere end et tempel, og det er et imponerende syn. Det er den bedst bevarede af alle romerske bygninger og har inspireret besøgende gennem to årtusinder. Den ærværdige Bede erklærede angiveligt i det 8. århundrede, at den, der forlader Rom uden at have set Pantheon, forlader Rom som en tåbe. Michelangelo mente, at det var engleagtigt, ikke menneskeligt.

Pantheon er stadig i brug i dag. Billede: Roberta Dragan / Commons.

I modsætning til dens bevaringstilstand er bygningens egentlige formål stadig ukendt. Den blev bestilt under Augustus' regeringstid (27 f.Kr.-14 e.Kr.) af Marcus Agrippa og blev genopbygget af Hadrian omkring 126 e.Kr. Navnet "Pantheon" har ført til den opfattelse, at det var et tempel for alle guderne, men nogle forskere hævder, at det slet ikke var et tempel.

Vi er ærligt talt usikre på, hvad dens egentlige funktion var, da dens arkitektur adskiller sig fra enhver anden bygning.

4. Saturns tempel

Radering af det romerske forum, rekonstrueret af kunstneren.

De antikke forfattere er enige om, at dette tempel var det næstældste i Forum Romanum (De er uenige om den nøjagtige dato for opførelsen, men det blev indviet i 497 f.Kr.

Det blev sandsynligvis bygget som svar på Jupiter Optimus Maximus-templet, og disse to templer var de to største i umiddelbar nærhed.

Vi kan stadig se resterne af den forreste veranda, selv om dette er den tredje inkarnation af templet. En tendens med romerske templer er, at de tilsyneladende bliver ødelagt og genopbygget meget, ofte ved brand.

Resterne af Saturntemplet. Billede: Sailko / Commons.

Templet er dedikeret til Saturn, Jupiters far, der er forbundet med landbrug, tid, rigdom, opløsning og fornyelse, og som angiveligt regerede Latium i en "gylden tidsalder", hvor menneskene nød jordens overskud uden arbejde, jordbesiddelse, dyreslagtning og slaveri.

Han havde en modsætningsfyldt natur - han var en af Roms ældste guder, men var oprindeligt en fremmed, og han var forbundet med befrielse, men var bundet det meste af året. Denne binding blev repræsenteret ved at Jupiter lænkede ham med stjerner og fysisk med benene på hans statue indpakket i uld.

Disse indpakninger blev kun fjernet under Saturnalia, en stor fest, der skulle afspejle den tabte guldalder, hvor de sociale skikke blev vendt på hovedet, hvor spil var tilladt, og slaver spiste endda sammen med deres herrer.

Den store rigdom, der var forbundet med hans styre, er sandsynligvis grunden til, at statskassen blev opbevaret i templet under republikken.

5. Mars Ultor-templet

Augustus byggede dette tempel i 2 f.Kr. og det var det eneste tempel, der dominerede hans nye forum - det Forum Augustum Før dette var der ikke blevet bygget noget tempel dedikeret til Mars i pomerium Mars var blevet holdt uden for byens mure, så han kunne afvise fremmede angribere i stedet for at opildne til intern uenighed.

En miniaturemodel af Mars Ultor-templet i Forum Augusti. Kilde: Rabax63 / Commons.

Augustus' indsættelse af ham i Roms hjerte markerede en ny opfattelse af guddommen. Fra den unge Hellene blev Mars den faderlige beskytter af Roms borgere. Det er ikke tilfældigt, at Augustus fik titlen pater patriae , "Fædrelandets fader", samme år som templet blev indviet.

Templet var specielt dedikeret til hans sejr over sin adoptivfars mordere og Partherne, en historisk fjende af Rom, og templet repræsenterede Mars-kulten med hans nye titel "Ultor", hævneren.

Dette tempel fejrede idealet om retfærdig krig som grundlaget for Roms kejserlige herredømme.

Referencer : Newland C.E. (1985) "The Temple of Mars Ultor" i Leg med tiden: Ovid og Fastierne , Cornell University Press.

Billedtekst: DannyBoy7783 / Commons