Bien que la religion romaine soit complexe et difficile à définir, les auteurs romains ont souvent attribué le succès et la grandeur de Rome à ses pratiques religieuses dévouées. sacra publica était l'aspect public de la religion romaine, responsable du maintien du bien-être de la communauté par les dieux. En retour, les Romains observaient les rituels appropriés pour célébrer les dieux.

Certains chercheurs ont même affirmé que dans cette partie de la vie religieuse, l'observation rituelle était plus importante que la foi et la croyance. En tant que lieux d'activité rituelle, les temples étaient d'une importance suprême.

Voici 5 temples romains clés avant le christianisme.

1. Temple de Jupiter Optimus Maximus

Gravure sur bois du 19e siècle représentant la reconstruction du temple par un artiste.

Situé sur la colline du Capitole, c'était le temple romain le plus important, dédié à l'importante triade du Capitole - le roi des dieux, Jupiter "le meilleur et le plus grand", son épouse Junon et sa fille Minerve.

Le plus ancien grand temple de Rome, il a été consacré en 509 avant J.-C. lors de la fondation de la République, bien qu'il ait été reconstruit plusieurs fois par la suite. Sa taille reste un sujet de débat, mais il était censé être plus grand que n'importe quel autre temple pendant les siècles suivants. Une estimation est qu'il faisait 60 mètres sur 60 mètres.

C'est ici que les généraux triomphants sacrifiaient à la fin de leurs grandes processions à travers Rome. C'est ici que les consuls et les préteurs faisaient des voeux aux dieux le premier jour de leur mandat. C'est ici que les Ludi Romani C'est le début d'une grande fête religieuse avec des spectacles athlétiques, des courses de chars et du théâtre.

Il est difficile d'imaginer l'admiration que ce bâtiment a dû inspirer.

2. le temple de Vesta

Vestiges du temple de Vesta à Rome. Crédit photo GinoMM / Commons

Datant du VIIe siècle avant J.-C., ce temple aurait été construit par le légendaire deuxième roi de Rome, Numa Pompilius. Considéré comme le père de la religion romaine et le roi qui a civilisé les Romains belliqueux, il a fait venir à Rome les vierges vestales d'Alba Longa. Elles étaient déjà intrinsèquement liées à Rome, puisque Rhéa Silvia, mère de Romulus, avait été une vierge vestale.

Une fois enchâssées dans leur nouveau temple, elles furent considérées comme essentielles à la pérennité de Rome. Beaucoup leur attribuaient des pouvoirs mystiques, et leur pouvoir politique était certainement très réel - lorsqu'un jeune Jules César fut inclus dans les interdictions de Sulla, ce furent les Vestales qui intercédèrent et lui obtinrent le pardon.

Mars et Rhéa Silvia, vierge vestale et mère de Romulus et Remus, les fondateurs de Rome, par Rubens.

Ce temple, dont l'architecture se distingue par sa forme circulaire plutôt que rectangulaire, abritait plusieurs objets importants, dont la flamme sacrée de Vesta et le Palladium, deux des plus grands monuments de l'histoire de l'humanité. pignora imperii qui garantissait le maintien imperium de Rome.

3. Le Panthéon

Le seul de cette liste qui est encore utilisé, bien qu'il s'agisse d'une église plutôt que d'un temple, offre un spectacle impressionnant. Le mieux préservé de tous les bâtiments romains, il a inspiré les visiteurs pendant deux millénaires. Le Vénérable Bede aurait déclaré au 8e siècle que quiconque quitte Rome sans voir le Panthéon, quitte Rome en idiot. Michel-Ange croyait qu'il était angélique, et non humain.

Le Panthéon est toujours utilisé aujourd'hui. Crédit photo Roberta Dragan / Commons.

Contrairement à son état de conservation, la fonction réelle du bâtiment reste inconnue. Commandé sous le règne d'Auguste (27 av. J.-C. - 14 apr. J.-C.) par Marcus Agrippa, il a été reconstruit par Hadrien vers 126 apr. J.-C. Le nom "Panthéon" a fait croire qu'il s'agissait d'un temple pour tous les dieux, mais certains spécialistes affirment que ce n'était pas du tout un temple.

En vérité, nous ne savons pas vraiment quelle était sa véritable fonction, car son architecture est différente de celle de tout autre bâtiment.

4. le temple de Saturne

Gravure du Forum romain, reconstitué par l'artiste.

Les auteurs anciens s'accordent à dire que ce temple était le plus ancien de la région. Forum Romanum (le Forum romain) après le temple de Vesta. On ne s'accorde pas sur la date exacte de la construction, mais il a été consacré en 497 av.

Il a probablement été construit en réponse au temple de Jupiter Optimus Maximus, et ceux-ci auraient été les deux plus grands temples dans le voisinage immédiat.

Nous pouvons encore voir les restes du porche d'entrée, bien que ce soit la troisième incarnation du temple. Une tendance avec les temples romains est qu'ils semblent être détruits et reconstruits, beaucoup, souvent par le feu.

Vestiges du temple de Saturne. Image Crédit Sailko / Commons.

Le temple est dédié à Saturne, le père de Jupiter, associé à l'agriculture, au temps, à la richesse, à la dissolution et au renouveau. Il aurait régné sur le Latium lors d'un "âge d'or", où les hommes jouissaient des bienfaits de la terre sans travail, sans propriété foncière, sans abattage d'animaux et sans esclavage.

Il avait une nature contradictoire : il était l'un des plus anciens dieux de Rome mais était à l'origine un étranger, il était associé à la libération mais était lié la majeure partie de l'année. Cette liaison était représentée par Jupiter qui l'enchaînait avec des étoiles, et physiquement par les jambes de sa statue enveloppées de laine.

Ces enveloppes n'étaient retirées que pendant les Saturnales, une grande fête censée refléter l'âge d'or perdu, où les coutumes sociales étaient bouleversées : les jeux d'argent étaient autorisés et les esclaves mangeaient même avec leurs maîtres.

La grande richesse associée à son règne est probablement la raison pour laquelle le trésor était conservé dans le temple pendant la République.

5. Temple de Mars Ultor

Construit par Auguste en 2 av. J.-C., c'était le seul temple dominant son nouveau forum - le Forum Augustum Avant cela, aucun temple dédié à Mars n'avait été construit dans les limites de la ville. pomerium Mars avait été maintenu à l'extérieur des murs de la ville afin qu'il puisse repousser les envahisseurs étrangers plutôt que de fomenter des dissensions internes.

Représentation en modèle miniature du temple de Mars Ultor dans le Forum Augusti. Crédit : Rabax63 / Commons.

Le fait qu'Auguste le consacre au cœur de Rome marque une nouvelle conception de la divinité. De l'hellène juvénile, Mars devient le protecteur paternel des citoyens de Rome. Ce n'est pas par hasard qu'Auguste a reçu le titre de "dieu de l'amour". pater patriae " Père de la Patrie ", la même année que la dédicace du temple.

Spécifiquement dédié à sa victoire sur les assassins de son père adoptif, et des Parthes, ennemi historique de Rome, le temple représentait le culte de Mars avec son nouveau titre de "Ultor", le vengeur.

Ce temple célébrait l'idéal de la guerre juste comme base de la domination impériale de Rome.

Références Newland C.E. (1985) 'The Temple of Mars Ultor' in Jouer avec le temps : Ovide et les Fasti Cornell University Press.

Crédit image du titre : DannyBoy7783 / Commons