Ten artykuł jest zredagowanym zapisem The Battle of Vimy Ridge z Paulem Reedem, dostępnym na History Hit TV.

W kwietniu 1917 r. armia brytyjska rozpoczęła ofensywę pod Arras na froncie zachodnim. W bitwie pod Arras Brytyjczycy osiągnęli początkowo najdłuższy postęp w historii wojny okopowej, ale ostatecznie doprowadzili do krwawego impasu, który kosztował obie strony bardzo dużo.

Najgorszy miesiąc, jaki widział front zachodni

"Bitwa o Arras była dla alianckich lotników całkowitą krwawą jatką, a kwiecień 1917 roku stał się jednym z najgorszych miesięcy na froncie zachodnim.

Niemiecki myśliwiec Albatros D.III zdominował niebo nad Arras w kwietniu 1917 roku.

Na tym etapie pierwszej wojny światowej Niemcy prawdopodobnie mieli przewagę w wojnie powietrznej - wiele z używanych przez nich samolotów przewyższało wszystko, do czego miał dostęp brytyjski Korpus Lotniczy. Były szybsze i bardziej zwrotne w powietrzu niż stosunkowo powolne i podatne na ataki samoloty brytyjskie, które na tym etapie wojny służyły głównie do wspomagania artylerii i wykonywania zdjęć lotniczych.

W związku z tym Royal Flying Corps poniósł ogromne straty na polach bitewnych wokół Arras, gdzie samoloty spadały niemal co godzinę.

Obecnie na pomniku Arras, który upamiętnia 35 000 żołnierzy brytyjskich i z krajów Wspólnoty Narodów, którzy zginęli pod Arras, a których groby nie są znane, znajduje się osobna sekcja poświęcona służbom lotniczym. Spośród prawie 1000 nazwisk bardzo duży odsetek stanowią ludzie, którzy polegli w Krwawym Kwietniu.

Arras Memorial, który upamiętnia 35 000 żołnierzy brytyjskich i Commonwealthu, którzy zginęli w bitwie, a którzy nie mają znanych grobów.

Bodziec do szybkich postępów w działaniach wojennych w powietrzu

Pomnik świadczy o tym, że na tym etapie wojny Wielka Brytania musiała podnieść swoje kwalifikacje w zakresie wojny powietrznej. Istniała pilna potrzeba opracowania i wprowadzenia nowych samolotów, które byłyby w stanie pokonać niemieckie samoloty. I to właśnie widać w kolejnej fazie wojny.

Trzeba pamiętać, że taki rozwój aeronautyki był wciąż nową nauką.

Samolot zabrany na wojnę w 1914 roku nie miał żadnego uzbrojenia, był tam po prostu do obserwacji.

Początkowo oficerowie sięgali po strzelby, karabiny, pistolety, a nawet cegły do zrzucania przez burtę samolotu, próbując wybić dziurę w samolocie wroga lub nawet znokautować pilota.

Do 1917 roku rzeczy były nieco bardziej zaawansowane, ale brytyjskie samoloty cierpiały, ponieważ Niemcy mieli przewagę technologiczną. Był to kosztowny okres dla Królewskiego Korpusu Lotniczego.

W serialu telewizyjnym Blackadder Goes Forth Porucznik George (Hugh Laurie) odczytuje fragment Book of the Air , który stwierdza, że nowi piloci spędzają średnio 20 minut w powietrzu, szacunek, który Wing Commander Lord Flashheart (Rik Mayall) później stwierdza, że jest rzeczywiście długość życia nowych pilotów Royal Flying Corps.

Jak w każdej dobrej komedii jest to żart, który uderza w aspekty prawdy. Podczas gdy przeciętny pilot Królewskiego Korpusu Lotniczego trwał znacznie dłużej niż 20 minut, w kwietniu 1917 roku ich średnia długość życia była rzeczywiście jeszcze dość krótka.