La participation de la Grande-Bretagne à la Première Guerre mondiale a été l'occasion de changements majeurs dans les mouvements artistiques. Le développement de la photographie à la fin du 19e siècle a particulièrement éloigné la peinture du réalisme, pour la faire entrer dans un vaste groupe appelé expressionnisme. Ce mouvement a cherché à présenter le monde de manière subjective, en le déformant radicalement poureffet émotionnel - des artistes célèbres tels qu'Edvard Munch, Paul Klee et Wassilly Kandinsky étaient tous expressionnistes.

L'effet de la rencontre du mouvement avec le cataclysme de la guerre a vu apparaître dans toute l'Europe une peinture expressionniste directement liée aux combats. En Grande-Bretagne, certaines des œuvres les plus importantes liées à la guerre ont abandonné les styles réalistes et se sont combinées avec la tendance du futurisme et du cubisme italiens pour créer le vorticisme. Guerre industrielle, paysages brisés et horreurs du champ de bataille.s'adapte aux styles modernistes, et l'art échappe souvent au réalisme antérieur.

Le réalisme et la Première Guerre mondiale

Si le réalisme a été abandonné par certains artistes, notamment après les horreurs de la bataille de la Somme, il a perduré tout au long de la guerre. Un artiste de guerre notable de la période précédant la guerre était Richard Caton Woodville, qui recevait régulièrement des commandes de la Commission européenne. Illustrated London News. Ses œuvres sur les conflits britanniques en Afghanistan et la guerre des Boers évoquent un sentiment de drame, de frisson et d'exaltation patriotique qui a continué à être utilisé par les artistes britanniques lors de la Première Guerre mondiale.

Charge du pont léger (gauche, 1894) & ; Maiwand : Saving the Guns (droite, 1883) de Richard Caton Woodville

The Charge of the Light Bridge ", 1894 & ; " Maiwand : Saving the Guns ", 1883 - tous deux de Richard Caton Woodville (Image Credit : Public Domain).

Cette vision romantique de la guerre avait dominé l'interprétation britannique du conflit impérial. Des scènes impliquant la cavalerie étaient régulièrement peintes, mais en 1916, ce sujet était presque entièrement obsolète.

Les Canadiens à Ypres par William Barnes-Wollen (1915)

Les Canadiens à Ypres" par William Barnes-Wollen, 1915 (Crédit image : Musées militaires de Calgary / Domaine public).

Ici, le style réaliste et illustratif demeure - bien que la destruction de la guerre soit toujours en cours.

Futurisme et vorticisme

Le futurisme met en avant et glorifie les thèmes associés à l'avenir, tels que la vitesse, la technologie et la violence. Issu d'Italie, le mouvement a influencé un certain nombre d'artistes britanniques, notamment CRW Nevinson et les vorticistes.

Charge des lanciers par Umberto Boccioni (1915)

La charge des lanciers " d'Umberto Boccioni, 1915 (Crédit image : Wikiart / Domaine public).

Si le futurisme embrasse le présent, il rejette également le passé" Umberto Boccioni est l'un de ceux qui ont attaqué de manière iconoclaste la tradition artistique méditerranéenne du XIXe siècle en réalisant de manière vivante les réalités dynamiques et criardes du conflit actuel.

Étude pour Returning To The Trenches par CRW Nevinson (1914)

Étude pour Returning To The Trenches par CRW Nevinson, 1914 (Crédit image : Tate / Domaine public).

Nevinson a déclaré à propos de cette pièce : "J'ai essayé d'exprimer l'émotion produite par l'apparente laideur et la fadeur de la guerre moderne. Notre technique futuriste est le seul moyen possible d'exprimer la crudité, la violence et la brutalité des émotions vues et ressenties sur les champs de bataille actuels de l'Europe".

Étude pour Sappers at Work par David Bomberg (1919)

Étude pour " Sapeurs au travail " de David Bomberg, 1919 (Crédit image : Art.IWM ART 2708 des collections des musées de guerre impériaux / Domaine public).

L'œuvre de Bomberg commémore un incident au cours duquel une compagnie de sapeurs canadiens a posé des mines sous les tranchées allemandes. Elle a été critiquée comme un "avortement futuriste" lors de sa création, alors que Bomberg avait en fait adouci ses instincts abstraits radicaux pour cultiver un style plus représentatif.

La Mitrailleuse de CRW Nevinson (1915)

La Mitrailleuse " de CRW Nevinson, 1915 (Crédit image : Sailko, Paintings in Tate Britain / CC 3.0).

Christopher Richard Wynne Nevinson est l'un des artistes les plus illustres de la Première Guerre mondiale. Peintre d'avant-garde, ses liens avec le groupe futuriste de Filippo Marinetti sont évidents dans ses représentations vivantes de la guerre en Allemagne et à l'étranger. L'artiste Walter Sickert a décrit ce tableau comme "le discours sur la guerre le plus autorisé et le plus concentré de l'histoire de la peinture".

Homefront

Les bouleversements domestiques ont fourni une riche variété de matériaux aux artistes. Les organismes gouvernementaux responsables des commandes d'œuvres d'art, tels que le ministère de l'Information, ont également reconnu la nécessité d'enregistrer l'impact de la guerre dans le pays et à l'étranger. Des tendances sociales bien documentées, telles que la participation accrue des femmes à l'industrie lourde, sont enregistrées aux côtés d'effets moins connus de la guerre.

Assemblage de pièces par CRW Nevinson (1917)

Assembling Parts " par CRW Nevinson, 1917 (Crédit image : Art.IWM ART 692 des collections des Imperial War Museums / Domaine public).

Une usine de guerre canadienne par Percy Wyndham Lewis

Une usine de guerre canadienne " de Percy Wyndham Lewis (Crédit image : Fair Use).

Pionnier du mouvement vorticiste, Percy Wyndham Lewis a servi dans l'artillerie royale jusqu'en 1917, puis comme artiste de guerre officiel jusqu'à la fin de la guerre. Son style anguleux et semi-abstrait s'inspire du cubisme et du futurisme, et se prête particulièrement aux représentations saisissantes de machines en action.

Soudage à l'acétylène par CRW Nevinson (1917)

The Acetylene Welder " 1917 par CRW Nevinson (Crédit image : Art.IWM ART 693 des collections des Imperial War Museums / Public Domain).

Making the Engine par CRW Nevinson (1917)

Making the Engine" par CRW Nevinson, 1917 (Image Credit : Art.IWM ART 691 a from the collections of the Imperial War Museums / Public Domain).

La ligne de front

Dans les premières années de la guerre, les peintres étaient dans l'ensemble disposés à participer avec sincérité à la culture enthousiaste de la guerre en produisant des œuvres patriotiques. Au fil du temps, lorsque la réalité de la guerre moderne et industrialisée est devenue évidente, les artistes ont tenté de saisir la réalité de ce qu'ils voyaient. Le réalisme héroïque des œuvres antérieures a été abandonné, et les artistes ont tenté de transmettre une réalitéqui dépasse le cadre de l'expérience de la plupart des gens en se tournant vers des styles surréalistes.

Un coquillage étoilé (à gauche, 1916) et un coquillage éclaté (à droite, 1915) CRW Nevinson

A Star Shell ", 1916 et " Bursting Shell ", 1915, toutes deux réalisées par CRW Nevinson (Crédit image : " Star Shell " Tate Gallery, Londres / Domaine public ; " Bursting Shell " © Tate / CC-BY-NC-ND 3.0).

Harvest Of Battle par Christopher Nevinson (1918)

The Harvest Of Battle" par Christopher Nevinson, 1918 (Image Credit : Art.IWM ART 1921 from the collections of the Imperial War Museums / Public Domain).

L'aspect le plus captivant de la Première Guerre mondiale a sans doute été la dévastation causée par les nouvelles armes. Nevinson a décrit la scène dont s'inspire cette peinture : "Une scène typique après une offensive à l'aube. Des blessés ambulants, des prisonniers et des brancardiers se dirigent vers l'arrière à travers les Flandres gorgées d'eau".On y voit notamment des soldats de forces opposées luttant ensemble contre la dévastation.

Cavalerie et chars à Arras par le lieutenant Alfred Bastien (1918)

Cavalerie et chars à Arras " par le lieutenant Alfred Bastien, 1918 (Crédit photo : Musée canadien de la guerre / Domaine public).

En juillet et août 1918, le lieutenant Bastin est attaché en tant qu'artiste au 22e Bataillon canadien.

Reliefs à l'aube par CRW Nevinson (1917)

Reliefs at Dawn (Reliefs à l'aube) par CRW Nevinson, 1917 (Crédit image : Art.IWM ART 513 des collections des Imperial War Museums / Domaine public).

Making Soldiers in the Trenches par Eric Kennington (1917)

Making Soldiers in the Trenches " par Eric Kennington, 1917 (Crédit image : Tate Ref : P03042 / CC).

Over The Top par John Nash (1918)

Over The Top " de John Nash, 1918 (Crédit image : Art.IWM ART 1656 sous licence de la collection des Imperial War Museums).

Le tableau le plus célèbre de Nash, qui montre la contre-attaque du 1er bataillon des Artists' Rifles à Welsh Ride le 30 décembre 1917. 67 des 80 hommes ont été tués ou blessés presque immédiatement.

Evening, After A Push de Colin Gill (1919)

Evening, After A Push " de Colin Gill, 1919 (Crédit image : Art.IWM ART 1210 des collections des Imperial War Museums / Public Domain).

Chars d'assaut par William Orpen (1917)

Tanks " de William Orpen, 1917 (Crédit image : Art.IWM ART 3035 des collections des musées de guerre impériaux / Domaine public).

Un char Mark V entrant en action par William Bernard Adenney (1918)

A Mark V Tank Going Into Action" par William Bernard Adenney, 1918 (Image Credit : Art.IWM ART 2267 from the collections of the Imperial War Museums / Public Domain).

La ligne de front la nuit par JA Churchman

The Front Line At Night" par JA Churchman (Image Credit : Canadian War Museum / Public Domain).

Le Saillant d'Ypres la nuit par Paul Nash (1918)

Le Saillant d'Ypres de nuit " par Paul Nash, 1918 (Crédit image : Art.IWM ART 1145 des collections des Musées impériaux de la guerre / Domaine public).

Cette toile était destinée par Nash à capturer l'effet de désorientation que la lumière émise par les explosions perpétuelles d'obus et de fusées éclairantes avait lorsqu'on essayait de naviguer dans le réseau de tranchées.

Les blessés et les morts

Gazéifié par John Singer Sargent (1919)

Gassed " de John Singer Sargent, 1919 (crédit photo : Art.IWM ART 1460 / Imperial War Museums collection / Public Domain).

Cette peinture représente les conséquences d'une attaque au gaz moutarde dont l'artiste a été témoin. Deux groupes de onze soldats s'approchent d'un poste de secours avec pour toile de fond un soleil couchant.

Traveys arrivant avec des blessés à un poste de secours à Smol, en Macédoine, par Stanley Spencer (1919)

Travoys Arriving with Wounded at a Dressing-Station at Smol, Macedonia" par Stanley Spencer, 1919 (Image Credit : Art.IWM ART 2268 from the collections of the Imperial War Museums / Public Domain).

Spencer a été chargé de réaliser ce tableau en avril 1918 par le Comité des monuments aux morts britanniques. Selon ses propres termes, Spencer voulait montrer "Dieu dans les choses réelles et nues, dans un chariot, dans des ravins, dans des files de mules encrassées". Il a dit de ceux qu'il représente que "pendant ces nuits, les blessés passaient dans les postes de secours en un flot incessant".

Les sentiers de la gloire par CRW Nevinson (1917)

Paths of Glory " de CRW Nevinson, 1917 (Crédit photo : Art.IWM ART 518 / Collection des musées de la guerre impériaux / Domaine public).

La résurrection des soldats de Stanley Spencer (1929)

Resurrection of the Soldiers" de Stanley Spencer, 1929 (Crédit image : Wikiart / Fair Use).

Le tableau réimagine le champ de bataille du secteur Karasulu-Kalinova du front de Macédoine en 1917 et 1918 à travers une réinterprétation des versions médiévale et Renaissance du Jugement dernier.

Le paysage brisé

Étant donné que la plupart des artistes les plus éminents de la guerre étaient des paysagistes (comme Paul Nash), les œuvres les plus emblématiques dépeignent peut-être les conséquences désolantes de la guerre. Les cicatrices topographiques de la guerre étaient profondes et de nombreux artistes ont affirmé que c'était celles qui résumaient le mieux une tragédie sans précédent.

Maison d'Ypres par AY Jackson (1917)

House of Ypres ", par AY Jackson, 1917 (Crédit photo : Musée canadien de la guerre / Domaine public).

Bombardement de nuit par Paul Nash (1918-1919)

Un bombardement nocturne " de Paul Nash, 1918-1919 (Crédit image : 8640, Musée des beaux-arts du Canada / Domaine public).

Cette œuvre rappelle les premiers travaux de Nevinson, qui met l'accent sur la combinaison d'éléments figuratifs - troncs d'arbres, fils barbelés - avec des éléments géométriques, à la fois courbes et angulaires.

La route d'Arras à Bapaume par CRW Nevinson (1917)

Route d'Arras à Bapaume " par CRW Nevinson, 1917 (Crédit image : Art.IWM ART 516 / Imperial War Museums collection / Public Domain).

La longue route d'Arras à Bapaume ondule au loin. Cette scène de désolation austère et vide montre l'impact réel de la guerre moderne.

Wire de Paul Nash (1918)

Wire " de Paul Nash, 1918 (Crédit image : Art.IWM ART 2705 des collections des Imperial War Museums / Domaine public).

Les Conquérants par Eric Kennington (1920)

The Conquerors" d'Eric Kennington, 1920 (Image Credit : 19710261-0812 Canadian War Museum / Public Domain.)

Le vide de la guerre par Paul Nash (1918)

Void of War " de Paul Nash, 1918 (Crédit image : 8650 (Musée des beaux-arts du Canada / Domaine public).

We Are Making a New World par Paul Nash (1918)

We Are Making a New World " (Nous créons un nouveau monde) par Paul Nash, 1918 (Crédit image : Art.IWM ART 1146 Imperial War Museums collection / Public Domain).

L'une des images les plus mémorables de la guerre, le titre "We Are Making A New World" se moque des ambitions des premiers dirigeants de la guerre. Il exprime l'idée qu'un nouveau monde a été créé à travers ce paysage déformé. On a prétendu que les ondulations de la terre représentent les pierres tombales d'un monde récemment disparu.

Aftermath

La signature de la paix dans la galerie des glaces, à Versailles, le 28 juin 1919 par Sir William Orpen (1919)

La signature de la paix dans la galerie des glaces de Versailles, le 28 juin 1919, par Sir William Orpen, 1919 (crédit photo : IWM ART 2856 Imperial War Museums collection / Public Domain).

Le traité de Versailles était la paix convenue et son règlement marquait la fin de la guerre. Mais l'incertitude de la paix que le traité allait apporter était gravée sur le visage de ceux qui se trouvaient dans la galerie des glaces.

Nombre de ces œuvres peuvent être admirées au Musée impérial de la guerre de Londres.