Saat ini kita langsung mengasosiasikan Bamburgh dengan kastil Norman yang megah, tetapi kepentingan strategis lokasi ini membentang lebih jauh ke belakang dari abad ke-11 SM. Dari orang Inggris Zaman Besi hingga perampok Viking yang haus darah, dari Zaman Keemasan Anglo-Saxon hingga pengepungan yang mengejutkan selama Perang Mawar - gelombang orang telah berusaha untuk mengamankan Bamburgh yang tak ternilai harganya.

Bamburgh menikmati puncak kekuasaan dan prestisenya antara pertengahan abad ke-7 dan pertengahan abad ke-8 Masehi, ketika benteng ini menjadi pusat kekuasaan kerajaan bagi raja-raja Anglo-Saxon dari Northumbria. Namun prestise kerajaan segera mengundang perhatian yang tidak diinginkan dari luar negeri.

Penggerebekan

Pada tahun 793, kapal perang Viking muncul di lepas pantai Bamburgh dan mendarat di Pulau Suci Lindisfarne. Apa yang terjadi kemudian adalah salah satu momen paling terkenal dalam sejarah Inggris abad pertengahan. Setelah mendengar cerita tentang kekayaan besar biara, perampok Viking menjarah biara dan membunuh para biarawan yang terlihat dari dinding batu Bamburgh. Ini menandai awal dari zaman teror Viking di Inggris.Northumbria.

Kapal-kapal panjang Viking.

Sesekali selama 273 tahun berikutnya Viking dan panglima perang Anglo-Saxon bersaing memperebutkan tanah, kekuasaan dan pengaruh di Northumbria. Sebagian besar kerajaan jatuh ke tangan Viking, meskipun Bamburgh berhasil tetap berada di bawah kendali Anglo-Saxon. Viking memang mengepung Bamburgh pada tahun 993, tetapi tidak pernah langsung berada di bawah kuk Viking seperti York di selatan.

Memasuki bangsa Normandia

Setelah melawan momok Viking, Anglo-Saxon Earls of Bamburgh segera mendapati diri mereka menghadapi ancaman lain. Pada Musim Gugur tahun 1066 William the Conqueror dan pasukan Norman-nya mendarat di Pevensey Bay, mengalahkan Raja Harold di Hastings dan kemudian merebut Mahkota Inggris.

Tidak lama kemudian ia mulai mengkonsolidasikan cengkeramannya pada kerajaan yang dimenangkannya dengan tombak, terutama di utara. Seperti yang telah dilakukan bangsa Romawi sekitar 1.000 tahun sebelumnya, William dengan cepat menyadari lokasi strategis Bamburgh dan bagaimana Bamburgh menyediakan penyangga penting untuk wilayah kekuasaannya melawan orang-orang Skotlandia yang merepotkan di Utara.

Untuk sementara waktu William mengizinkan Earls of Bamburgh untuk mempertahankan tingkat kemandirian yang relatif. Tetapi hal itu tidak berlangsung lama.

Beberapa pemberontakan meletus di utara, memaksa Sang Penakluk untuk berbaris ke utara dan menimbulkan kehancuran besar di tanah-tanah utaranya sampai menjelang akhir abad ke-11.

Pada tahun 1095 putra William, Raja William II 'Rufus' berhasil merebut Bamburgh setelah pengepungan dan benteng itu jatuh ke tangan raja.

Bangsa Norman kemudian memperkuat pertahanan Bamburgh untuk mengawasi perbatasan utara Inggris. Inti dari kastil yang tersisa saat ini adalah desain Norman, meskipun benteng Bamburgh dibangun oleh David, seorang raja Skotlandia (Bamburgh jatuh ke tangan Skotlandia beberapa kali).

Selama sisa periode abad pertengahan, Kastil Bamburgh menjadi saksi beberapa tokoh Inggris yang paling terkenal di Zaman itu. Raja Edward I, II, dan III semuanya berkelana ke benteng utara ini saat mereka bersiap untuk berkampanye di Skotlandia, dan untuk sementara waktu selama akhir tahun 1300-an, seorang komandan muda, gagah, dan karismatik mengendalikan kastil: Sir Henry 'Harry' Hotspur.

Lagu purnama Kastil Bamburgh

Pada awal abad ke-15 Bamburgh tetap menjadi salah satu benteng yang paling tangguh di Inggris, simbol kekuasaan dan kekuatan. Tetapi pada tahun 1463 Inggris berada dalam keadaan kacau. Perang saudara, yang disebut 'Wars of the Roses' membagi tanah antara Yorkist dan Lancastrians.

Sebelum tahun 1462 Bamburgh telah menjadi benteng Lancastrian, mendukung Raja Henry VI yang diasingkan dan istrinya Margaret dari Anjou.

Pada pertengahan tahun 1462 Margaret dan Henry berlayar dari Skotlandia dengan pasukan dan menduduki kastil yang penting secara strategis, tetapi itu tidak bertahan lama. Raja Edward IV, raja Yorkist, berbaris ke utara dengan pasukannya sendiri untuk mengusir Lancastrian dari Northumberland.

Richard Neville, Earl of Warwick (lebih dikenal sebagai Kingmaker) dan Letnan kepercayaan Edward, mengepung Dunstaburgh dan Bamburgh: setelah pengepungan singkat, kedua garnisun Lancastrian menyerah pada Malam Natal 1462. Kontrol Yorkist atas Northumberland telah diamankan. Tapi tidak lama.

Berusaha mendamaikan rakyatnya, Edward mengembalikan kendali atas Bamburgh, Alnwick dan Dunstanburgh - tiga benteng utama di Northumberland - kepada Ralph Percy, seorang Lancastrian yang baru saja membelot.

Kepercayaan Edward terbukti salah tempat. Kesetiaan Percy terbukti setipis kertas, dan dia mengkhianati Edward segera setelah itu, mengembalikan Bamburgh dan benteng-benteng lainnya ke tangan Lancastrian. Untuk memperkuat cengkeraman mereka, pasukan Lancastrian yang baru - terutama pasukan Prancis dan Skotlandia - segera tiba untuk menggarisi kastil-kastil itu.

Sekali lagi pertempuran berkecamuk di Northumberland ketika Percy dan Henry Beaufort, Adipati Somerset ke-3, berusaha untuk memperkuat otoritas Lancastrian di Inggris barat laut. Hal ini terbukti tidak berhasil. Pada tanggal 15 Mei 1464, pasukan Yorkist yang superior telah menghancurkan sisa-sisa pasukan Lancastrian - baik Somerset dan Percy tewas selama kampanye. Kekalahan Lancastrian mengakibatkan garnisun di Alnwick danDunstanburgh secara damai menyerah kepada Yorkist.

Tetapi Bamburgh membuktikan cerita yang berbeda.

1464: Pengepungan Bamburgh

Meskipun kalah jumlah, garnisun Lancastrian di Bamburgh, yang dikomandoi oleh Sir Ralph Grey, menolak untuk menyerah. Maka pada tanggal 25 Juni, Warwick mengepung benteng tersebut.

Richard Neville, Earl of Warwick. Dari Rous Roll, "Warwick the Kingmaker", Oman, 1899.

Pengepungan itu tidak berlangsung lama. Dalam barisan pasukannya, Warwick memiliki (setidaknya) 3 buah artileri yang kuat, yang dijuluki 'Newcastle', 'London' dan 'Dysyon'. Mereka melepaskan pemboman yang kuat di benteng. Tembok Norman yang kuat terbukti tidak berdaya dan segera lubang-lubang menganga muncul di benteng pertahanan dan bangunan-bangunan di dalamnya, menyebabkan kehancuran yang besar.

Tak lama kemudian sebagian besar pertahanan Bamburgh hancur menjadi puing-puing, garnisun menyerahkan kota dan Grey kehilangan kepalanya. Pengepungan Bamburgh pada tahun 1464 menjadi satu-satunya pengepungan yang terjadi selama Perang Mawar, dengan jatuhnya kota ini menandakan berakhirnya kekuasaan Lancastrian di Northumberland.

Yang paling penting, itu juga menandakan pertama kalinya sebuah kastil Inggris jatuh ke dalam tembakan meriam. Pesannya jelas: zaman kastil telah berakhir.

Kebangkitan

Selama 350/400 tahun berikutnya, sisa-sisa Kastil Bamburgh menjadi rusak. Untungnya pada tahun 1894, industrialis kaya William Armstrong mulai memulihkan properti ini ke kejayaannya. Hingga hari ini, kastil ini tetap menjadi rumah Keluarga Armstrong dengan sejarah yang hanya bisa ditandingi oleh beberapa kastil lainnya.

Kredit gambar utama: Kastil Bamburgh. Julian Dowse / Commons.