Edward sang Pengaku, putra dari Æthelred the Unready dan Emma dari Normandia, adalah Raja Anglo-Saxon Inggris yang terakhir.

Setelah kematiannya, takhta Inggris diklaim oleh tidak hanya satu, tetapi tiga penerus: Harold Godwinson, Harold Hardraada dan William, Adipati Normandia.

Pertempuran yang muncul dari hal ini sangat terkenal, tetapi berikut ini adalah 10 fakta yang tidak banyak diketahui tentang raja yang kematiannya mengawali semua ini.

1. Ia menyebut dirinya 'raja' selama pemerintahan Cnut

Lahir sekitar tahun 1004, Edward adalah putra Raja Æthelred II dan Ratu Emma. Dia seharusnya mewarisi tahta, tetapi pada tahun 1016 Cnut dari Denmark menaklukkan Inggris dan mengusirnya.

Diasingkan ke Normandia, tanah kelahiran ibunya, Edward menegaskan status kerajaannya. Piagam-piagam Norman mengungkapkan bahwa pada tahun 1034 dia menyebut dirinya 'Raja Edward', meskipun Cnut masih menjadi raja Inggris pada saat itu.

Iluminasi abad pertengahan yang menggambarkan saudara tiri Edward, Raja Edmund Ironside (kiri), dan Cnut yang Agung (kanan) pada Pertempuran Assandun. Dari Chronica Majora yang ditulis dan diilustrasikan oleh Matthew Paris, 1259 (Kredit: Public Domain).

2. Ia mencoba merebut takhta pada tahun 1030-an

Mempertahankan bahwa dia adalah raja yang sah, pada tahun 1034, Edward menantang Cnut dengan mencoba menyerang Inggris dengan bantuan sepupunya, Adipati Robert dari Normandia. Sayangnya armada invasi itu terlempar dari jalur dan dialihkan ke Brittany.

Tidak terpengaruh, Edward mencoba invasi kedua pada tahun 1036, setelah kematian Cnut. Memimpin 40 kapal, dia mendarat dan bertempur dalam pertempuran di dekat Southampton. Meskipun dia menang, situasi politik telah berbalik melawannya, jadi dia kembali ke Normandia.

Pada tahun 1041, dia tiba di pantai selatan dengan armada lain. Diterima sebagai pewaris yang sah, Edward akhirnya naik takhta pada tahun berikutnya atas kematian putra Cnut, Harthacnut.

3. Dia mengatur ulang armada dan mendirikan Cinque Ports

Edward dengan cepat mulai mempertahankan pantai dari serangan viking yang telah mengganggu Inggris selama pemerintahan ayahnya.

Menetapkan sistem baru untuk meningkatkan armada, dia mengakhiri ketergantungan Inggris pada awak kapal tentara bayaran Denmark. Sebaliknya, penyediaan kapal dipercayakan ke pelabuhan-pelabuhan di pantai Tenggara; ini diberikan hak istimewa sebagai imbalannya.

Pertama kali ditugaskan untuk mempertahankan pantai oleh Edward sang Pengaku, kota Sandwich, Dover, Romney, Hastings dan Hythe berkembang menjadi Cinque Ports yang asli.

4. Dia memperkenalkan kastil ke Inggris

Sebelum pemerintahan Edward sang Pengaku (1042-66), kita menemukan bukti-bukti tempat tinggal bangsawan yang dibentengi, tetapi tidak ada yang seperti kastil-kastil yang merupakan alat perang perbatasan di Perancis.

Berusaha untuk mengekang Welsh, Edward menanamkan komandan militer Prancis di perbatasan, di sekitar Hereford. Kronik Anglo-Saxon mengacu pada kastil-kastil yang mereka dirikan - kreasi baru dan agresif, yang membuat hidung penduduk setempat naik dan menjadi sumber gesekan antara Prancis dan Inggris di istana.

5. Ia memenjarakan istrinya di biara

Edward menginginkan seorang putra, untuk meneruskan garis keturunannya yang kuno, tetapi dia dan Ratu Edith tidak dapat memiliki anak. Ketika ayah dan saudara-saudaranya diusir ke pengasingan karena menentang raja, Edward mengambil kesempatan untuk mengirim istrinya ke biara.

Penulis biografinya yang sezaman mengungkapkan bahwa raja sedang mempertimbangkan perceraian - dan mungkin menikah lagi, dengan harapan mendapatkan ahli waris. Namun, akhirnya, Edith memulihkan posisinya.

Dia jelas memaafkan suaminya, karena di tahun-tahun berikutnya dia menugaskan biografinya, memujinya sebagai orang suci, dan memilih untuk dimakamkan di sisinya di biara Westminster.

Penobatan Ratu Edith. Dari Chronica Majora yang ditulis dan diilustrasikan oleh Matthew Paris, 1259 (Kredit: Public Domain).

6. Ia mengalahkan Skotlandia dan Welsh

Edward mendapatkan musuh-musuh yang tangguh dalam diri raja Welsh, Gruffudd ap Llewelyn, dan raja Skotlandia, Macbeth. Macbeth adalah penguasa yang perkasa yang telah memegang tahtanya sejak zaman Cnut. Gruffudd adalah raja pertama yang memerintah seluruh Wales.

Akhirnya Edward mengirim pasukan, yang dipimpin oleh para earl-nya, untuk menghancurkan penguasa Skotlandia dan Welsh. Macbeth dikalahkan pada tahun 1054, Gruffudd satu dekade kemudian. Kepalanya dibawa ke Edward sebagai piala.

Pada tahun 1066, raja-raja Skotlandia dan Welsh mengakui Edward sebagai penguasa Inggris. Mereka tidak mengakui penerusnya, Harold dan William, dengan cara ini.

7. Inggris menjadi makmur pada masa pemerintahannya

Pemerintahan Edward dikenang sebagai periode perdamaian dan kemakmuran. Mereka yang hidup melalui pertumpahan darah dan kekacauan penaklukan yang terjadi setelahnya, memandang kembali masa Edward dengan penuh kasih sayang.

Meskipun ada serangan dari bangsa Welsh dan Skotlandia dan sesekali gerombolan viking, kerajaan itu sendiri tidak pernah berada dalam bahaya. Aliansi damai yang dibangun pada awal pemerintahan memastikan bahwa Edward dihormati oleh kekuatan-kekuatan tetangga.

Orang-orang juga memiliki lebih banyak uang di saku mereka. Buktinya adalah jumlah koin yang hilang yang ditemukan oleh detektor logam. Lebih banyak koin yang ditemukan dari masa pemerintahan Edward daripada periode yang sebanding di bawah pendahulunya.

Pemakaman Edward sang Pengaku yang digambarkan dalam adegan 26 dari Permadani Bayeux (Kredit: Domain Publik).

8. Ia menyembuhkan orang sakit dengan sentuhannya

Perjanjian perdamaian dan ancaman kekuatan yang menghancurkan adalah fondasi kesuksesan Edward, tetapi otoritasnya juga menarik mistik dari garis keturunannya yang kuno dan kekuatan yang diberikannya. Edward memupuk mistik ini untuk menanamkan rasa kagum pada rakyatnya.

Menampilkan dirinya sebagai kuasi-dewa, meneteskan emas dan permata seperti gambar orang suci, ia adalah raja Inggris pertama yang mengklaim melakukan mukjizat. Keahliannya adalah menyembuhkan scrofula - pembengkakan kelenjar getah bening - dengan sentuhan tangan sucinya, meskipun pengagumnya yang terpesona juga melaporkan bahwa ia telah memulihkan penglihatan orang buta.

Edward memahami dan memanfaatkan kekaguman terhadap monarki. Mitos yang ia bangun di sekeliling dirinya sendiri memunculkan reputasinya sebagai orang suci.

9. Ia selamat dari dua pemberontakan besar

Edward tidak takut-takut dalam memaksakan kehendaknya, dan dua kali ia menghadapi perlawanan. Pada tahun 1051-2, para pemberontak keberatan dengan pengaruh yang tidak terkendali dari para favorit asingnya. Pada tahun 1065, sekali lagi, objek kemarahannya adalah favoritnya yang terlalu berkuasa, Tostig.

Dalam kedua kasus tersebut, konfrontasi diselesaikan tanpa perang saudara, meskipun hanya karena raja diwajibkan untuk mundur dalam menghadapi oposisi yang tidak dapat diatasi. Para pemberontak mendapatkan jalan mereka; para favorit dibuang. Raja Edward dipaksa untuk berdamai, tetapi semua pihak memprioritaskan untuk menemukan resolusi damai.

10. Dia adalah satu-satunya raja Inggris yang dikanonisasi

Meskipun Inggris Anglo-Saxon memuliakan banyak raja, ratu, dan putri, Edward adalah satu-satunya raja kita yang dikanonisasi. Dia sendiri yang memenuhi standar yang lebih ketat yang, pada tahun 1160-an, menghalangi calon-calon yang lebih meragukan.

Richard II dipersembahkan kepada Perawan dan Anak oleh Pelindungnya, Santo Yohanes Pembaptis dan Santo Edward (tengah) dan Edmund, ditampilkan dalam The Wilton Diptych, 1395-9 (Kredit: Public Domain).

Dikanonisasi oleh Paus pada tahun 1161, ia melanjutkan - seperti yang telah ia mulai - sebagai personifikasi mistik ilahi dari kerajaan. Karena itu ia menarik bagi Henry III (1216-72), yang menjadi pengagumnya yang setia.

Edward beristirahat, hingga hari ini, di biara Westminster, dikelilingi oleh makam raja-raja yang berharap kemuliaannya dapat menular pada mereka.

Tom Licence adalah Profesor Sejarah Abad Pertengahan di University of East Anglia. Dia dibesarkan di Essex dan mengambil gelarnya di Cambridge, menjadi Fellow Magdalene College. Seorang Fellow dari Royal Historical Society, dan Society of Antiquaries, dia adalah seorang ahli dalam bidang Penaklukan Norman, penulisan sejarah Latin, dan pemujaan terhadap orang-orang kudus. Edward sang Pengaku: Yang Terakhir dari Darah Kerajaan sekarangtersedia dalam bentuk buku tebal.