Hitvalló Edward, Készenlétezhetetlen Æthelred és Normandiai Emma fia, Anglia utolsó előtti angolszász királya volt.

Halála után az angol trónt nem egy, hanem három utód követelte: Harold Godwinson, Harold Hardraada és Vilmos, Normandia hercege.

Az ebből fakadó csaták jól ismertek, de az alábbiakban 10 kevéssé ismert tényt közlünk arról a királyról, akinek halála ezeket a csatákat elindította.

1. Cnut uralkodása alatt "királynak" nevezte magát.

Edward 1004 körül született, II. Æthelred király és Emma királynő fia volt. 1016-ban örökölte volna a trónt, de a dán Cnut meghódította Angliát, és elűzte őt.

Az anyja szülőföldjére, Normandiába száműzött Edward megerősítette királyi státuszát. 1034-ben már "Edward királynak" nevezte magát, noha ekkor még Cnut volt Anglia királya.

Középkori illumináció, amely Edward féltestvérét, Edmund Ironside királyt (balra) és Nagy Cnutot (jobbra) ábrázolja az asszanduni csatában. A Chronica Majora című műből, amelyet Matthew Paris írt és illusztrált, 1259 (Credit: Public Domain).

2. Az 1030-as években megpróbálta elfoglalni a trónt.

Edward továbbra is fenntartotta, hogy ő a jogos király, és 1034-ben kihívta Cnutot, amikor unokatestvére, Robert normandiai herceg segítségével megpróbálta megszállni Angliát. Sajnos az inváziós flotta letért az útról, és Bretagne felé terelődött.

Edward nem ijedt meg, és 1036-ban, Cnut halála után megkísérelte a második inváziót. 40 hajó parancsnokaként partra szállt, és Southampton közelében csatát vívott. Bár győzött, a politikai helyzet ellene fordult, ezért visszatért Normandiába.

1041-ben egy másik flottával érkezett a déli partokhoz. 1041-ben Edwardot jogos örökösként fogadták el, és a következő évben, Cnut fiának, Harthacnutnak a halála után végre trónra lépett.

3. Újjászervezte a flottát, és megalapította a Cinque Ports-ot.

Edward gyorsan hozzálátott a partvidék védelméhez a viking támadásoktól, amelyek apja uralkodása alatt sújtották Angliát.

Új flottaállítási rendszert hozott létre, és véget vetett Anglia dán zsoldosoktól való függőségének. Ehelyett a hajók ellátását a délkeleti partvidék kikötőire bízta, amelyek cserébe kiváltságokat kaptak.

A partvidék védelmével először Hitvalló Edward bízta meg, és Sandwich, Dover, Romney, Hastings és Hythe városokból alakultak ki az eredeti Cinque Ports.

4. Ő vezette be a várakat Angliában

Edward Confessor uralkodása (1042-66) előtt is találkozunk megerősített arisztokrata rezidenciákról szóló bizonyítékokkal, de semmi sem hasonlít azokhoz a várakhoz, amelyek a franciaországi határháborúk eszközévé váltak.

Edward a walesiek megfékezésére törekedve francia katonai parancsnokokat telepített a határvidékre, Hereford környékére. Az angolszász krónika említést tesz az általuk emelt várakról - új és agresszív alkotásokról, amelyek a helyiek orra alá dörgöltek, és az udvarban a franciák és az angolok közötti súrlódások forrásává váltak.

5. Feleségét zárdába záratta.

Edward fiút akart, hogy folytassa ősi vérvonalát, de neki és Edith királynőnek nem lehetett gyermeke. Amikor apját és testvéreit száműzték, mert ellenszegültek a királynak, Edward megragadta az alkalmat, hogy feleségét zárdába küldje.

Kortárs életrajzírója elárulja, hogy a király a válást - és feltehetően az újraházasodást - fontolgatta egy örökös megszerzésének reményében. Végül azonban Edith visszanyerte pozícióját.

Nyilvánvalóan megbocsátott férjének, mert a későbbi években megrendelte életrajzát, amelyben szentként dicsérte őt, és úgy döntött, hogy mellette temetik el a Westminster apátságban.

Edith királyné koronázása. 1259, a Chronica Majora című, Máté Paris által írt és illusztrált műből (Hitel: Public Domain).

6. Legyőzte a skótokat és a walesieket.

Edward félelmetes ellenségekre tett szert a walesi király, Gruffudd ap Llewelyn és a skót király, Macbeth személyében. Macbeth hatalmas uralkodó volt, aki már Cnut óta birtokolta trónját. Gruffudd volt az első király, aki egész Wales felett uralkodott.

Végül Edward grófjai által vezetett seregeket küldött a skót és walesi uralkodók leverésére. 1054-ben Macbethet legyőzték, Gruffuddot egy évtizeddel később. A fejét trófeaként Edwardnak vitték.

1066-ra a skót és walesi királyok elismerték Edwardot Britannia főurának. Utódait, Haroldot és Vilmost nem ismerték el ilyen módon.

7. Anglia az ő uralkodása alatt virágzott

Edward uralkodására úgy emlékeztek, mint a béke és a jólét időszakára. Azok, akik átélték az azt követő hódítás vérontását és zűrzavarát, szeretettel tekintettek vissza Edward korára.

Bár a walesi és a skótok, valamint a vikingek időnként támadtak, maga a királyság soha nem volt veszélyben. Az uralkodás kezdetén kötött békés szövetségek biztosították, hogy Edwardot a szomszédos hatalmak tiszteletben tartották.

Az embereknek több pénz volt a zsebükben is. Ezt bizonyítja a fémdetektorosok által talált egyedi érmeveszteségek száma. Edward uralkodásának idejéből többet találtak, mint elődei hasonló időszakaiból.

Gyóntató Eduárd temetése a bayeux-i faliszőnyeg 26. jelenetében (Hitel: Public Domain).

8. A betegeket az érintésével gyógyította.

Edward sikerének alapját a békeszerződések és a megsemmisítő erővel való fenyegetés képezték, de hatalma az ősi vérvonalának és az általa biztosított hatalomnak a misztikumára is támaszkodott. Edward ezt a misztikumot ápolta, hogy félelmet keltsen alattvalóiban.

Kvázi isteni alakban, aranytól és ékszerektől csöpögtetve, mint egy szent képmása, ő volt az első angol király, aki azt állította magáról, hogy csodákat tud tenni. Specialitása a scrofula - a nyirokcsomók duzzanata - gyógyítása volt szent kezének érintésével, bár elragadtatott csodálói arról is beszámoltak, hogy vakok látását is visszaadta.

Edward megértette és kiaknázta a monarchia iránti tiszteletet. A mítosz, amelyet maga köré szőtt, megalapozta szentként való hírnevét.

9. Túlélt két nagy lázadást.

Edward nem volt rest érvényt szerezni akaratának, és kétszer is ellenállásba ütközött. 1051-2-ben a lázadók külföldi kegyeltjeinek ellenőrizetlen befolyása ellen tiltakoztak. 1065-ben ismét egy túlhatalmas kegyenc, Tostig volt a harag tárgya.

Mindkét esetben polgárháború nélkül rendeződött az összecsapás, bár csak azért, mert a király kénytelen volt meghátrálni a leküzdhetetlen ellenállással szemben. A lázadóknak sikerült, a kedvenceket száműzték. Edward király kénytelen volt megegyezni, de minden fél a békés megoldás megtalálását helyezte előtérbe.

10. Ő Anglia egyetlen szentté avatott uralkodója.

Bár az angolszász Anglia számos királyt, királynőt és hercegnőt tisztelt, Edward az egyetlen kanonizált uralkodónk. Egyedül ő felelt meg a szigorúbb előírásoknak, amelyek az 1160-as évekre már kizárták a kétségesebb jelölteket.

II. Richárd, amint védőszentje, Keresztelő Szent János, valamint Szent Edward (középen) és Edmund a Szűzanya és a Gyermek elé állítják, a The Wilton Diptychonban, 1395-9 (Hitel: Public Domain).

A pápa által 1161-ben szentté avatott király - ahogyan kezdte - a királyság isteni misztériumának megszemélyesítőjeként folytatta, és mint ilyen, vonzódott III. Henrikhez (1216-72), aki elkötelezett csodálója lett.

Edward a mai napig a Westminster apátságban nyugszik, olyan uralkodók sírjaival körülvéve, akik azt remélték, hogy dicsősége talán rájuk is átragad.

Tom Licence a középkori történelem professzora a Kelet-Angliai Egyetemen. Essexben nőtt fel, Cambridge-ben szerzett diplomát, és a Magdalene College tagja lett. A Royal Historical Society és a Society of Antiquaries tagja, a normann hódítás, a latin nyelvű történetírás és a szentek kultuszának szakértője. Edward the Confessor: Last of the Royal Blood című könyvét mostantólkeménykötésben kapható.