Us suplico que a les entranyes de Crist penseu que és possible que us equivoqueu.

Així que Oliver Cromwell, encara no Lord Protector, va implorar al Parlament escocès que abandonés la seva inestable aliança amb Carles II. . No va aconseguir persuadir.

La campanya que va seguir, desconcertant al principi, va acabar amb la decisiva victòria de Cromwell a Dunbar el 3 de setembre de 1650.

Un rastre anglès de llàgrimes

Cromwell a Dunbar d'Andrew Carrick Gow, 1886 (Crèdit: Tate Britain).

Aproximadament 5.000 homes van començar una marxa forçada des del camp de batalla de Dunbar fins a Durham, amb destinació als ports del sud.

Han trigat 7 dies, sense menjar ni atenció mèdica i amb poca aigua. Ara eren propietat; els béns d'un règim despietat decidit a eradicar qualsevol possibilitat de més amenaça.

Centenars van morir o van ser executats sumariament en aquest camí anglès de llàgrimes. Aquells que van sobreviure el temps suficient per arribar a Durham no van trobar treva, només malaltia i desesperació.

Esgotats, morints de fam i terriblement debilitats, potser hi van morir 1.700 altres, probablement per febre i disenteria.

Per els que van sobreviure, els esperaven treballs forçats. Es van enfrontar a l'exili forçat com a esclaus virtuals en un nou món dur a través de l'Atlàntic. I quines eren les perspectives per a les seves famílies que es van quedar enrere?

El recompte oficial de captius

Els comptes suggereixen el recompte complet dels escocesospresoners després de la batalla va ser d'uns 10.000.

Gairebé la meitat d'aquests eren no combatents, seguidors del campament, comerciants i similars; els no combatents que van ser alliberats sense sanció.

Els captius uniformats –uns 5.000 (no es pot donar una xifra exacta)– van ser considerats una amenaça massa gran i van haver de ser neutralitzats.

Els homes. de Dunbar es va embarcar en una sèrie d'etapes forçades. El llarg comboi, d'entre 5 i 6 milles de llargada, va ser inicialment guiat per les 20 milles (32 km) fins a Berwick upon Tweed, custodiat per una única tropa de 25 cavalleria/dracs. O això sosté el registre.

Batalla de Dunbar (Crèdit: Ashmolean Museum).

Aquesta afirmació podria suposar un repte: sembla impossible que una sola tropa, fins i tot muntada, pugui controlar un contingent tan gran.

Sabem que la majoria dels captius eren bastant joves –a la captació 18-25– amb alguns encara més joves. Cromwell va veure una oportunitat comercial aquí.

El transport com a criat contractat havia estat durant molt de temps un mitjà per capitalitzar la necessitat de mà d'obra semiqualificada i qualificada de les colònies americanes.

La seva prova inicial va acabar el dia. 11 de setembre quan van marxar pel pont de Framwellgate cap a Durham i el santuari nu de la gran catedral normanda.

Ja havien passat una nit en una església –la de Sant Nicolau a Newcastle– on els seus desordenats ventres havien va provocar una contaminació tal que elels burgesos havien estat obligats a pagar per una important operació de neteja.

Al voltant de 1.700 presoners van morir a la catedral de Durham (Crèdit: Steve F-E-Cameron / CC).

A hores d'ara molts eren tan debilitat que la malaltia es va estendre fàcilment. Dels 3.500 comptats a través de les portes de la catedral, gairebé la meitat van morir en un curt espai de temps.

Les seves restes van ser enterrades en fosses excavades al Palace Green de la ciutat, després a terra oberta com el seu nom indica.

Retenir un nombre tan gran de presoners seria costós. No obstant això, deixar-los marxar podria resultar molt perillós.

Servents contractats

Una setmana després de la batalla, el Consell d'Estat, la junta de govern d'Anglaterra, va decidir lliurar el problema al poderós Comitè de Seguretat. Va informar al veterà parlamentari Sir Arthur Hesilrige, governador de Newcastle, que podia disposar de tants escocesos com considerés convenient per a les mines de carbó i altres indústries.

Armat amb aquesta autoritat, Hesilrige va enviar 40 homes per treballar. com a "servidors contractats" (treballs forçats efectius) a les salines de Shields.

Sir Arthur Hesilrige, 1640 (Crèdit: National Portrait Gallery).

Després en va vendre 40 més. com a treballadors generals i va establir un comerç de lli, amb 12 dels seus presoners convertint-se en teixidors.

Pot haver estat fent ús de les habilitats existents. L'anàlisi dental realitzada a un dels cossos recentment redescoberts va mostrar danysles dents consistents amb utilitzar-les regularment per serrar els extrems del fil.

Heselrige era clarament un gran creient en l'empresa privada i no estava per sobre d'utilitzar la seva posició per acumular la seva riquesa personal i després fer-ne gala!

Al Nou Món

Paral·lelament a aquests desenvolupaments, el Consell d'Estat va rebre diverses sol·licituds d'empresaris de les colònies americanes afamats de mà d'obra barata.

El 16 de setembre van començar les negociacions. Els peticionaris, John Becx i Joshua Foote, van conversar amb els seus socis, els ominosos "Enterradors de les obres de ferro". Tres dies després, Hesilrige va rebre l'ordre de transportar 150 presoners de guerra a Nova Anglaterra.

Els corredors van insistir que només haurien de rebre exemplars forts i sans, de la millor qualitat.

Descobriment de restes

El novembre de 2013, durant la construcció d'una nova cafeteria per a la Biblioteca Verda del Palau de la Universitat de Durham al Patrimoni de la Humanitat de la UNESCO, els arqueòlegs universitaris van descobrir restes humanes.

Els esquelets confusos del que es demostrarien Posteriorment es van excavar 28 individus de dues fosses funeràries. Va ser l'inici de 5 anys d'investigació meticulosa.

Un equip d'experts dels Serveis Arqueològics, la Universitat de Durham (la unitat de consultoria d'arqueologia comercial de la Universitat) i acadèmics dels departaments d'Arqueologia i Ciències de la Terra de Durham van treballar junts per excavar ianalitzar els ossos.

Des del primer moment, l'equip de Durham va reconèixer la possibilitat que aquests poguessin ser alguns dels soldats escocesos de 1650.

Medalla de la victòria de Dunbar que mostra el bust de Cromwell i el de l'exèrcit. crit de guerra del dia, "El Senyor dels exèrcits" (Crèdit: domini públic).

Des de fa temps hi ha hagut folklore sobre aquests homes i el que van fer a la catedral on estaven detinguts.

El maig de 2018, els 28 homes van ser reenterrats al cementiri d'Elvet Hill Road a Durham, a menys d'una milla del lloc on van ser descoberts.

Hi va haver un gran interès en l'esdeveniment, especialment a Escòcia, on els diaris havien tingut va cobrir el descobriment de Durham amb cert detall des del primer dia.

Es van llençar grapats de terra escocesa als taüts i es va tenir molta cura de reflectir les tradicions de culte d'aquests presbiterians del segle XVII.

Els El servei va ser organitzat per la catedral de Durham, representants de l'Església d'Escòcia i l'Església episcopal escocesa.

Metrical Psalms del 165 0 El salti escocès i una lectura de la Bíblia de la versió King James de la Bíblia de 1611 es van incloure al servei, una expressió del desig de tots els implicats d'honrar les tradicions dels morts.

John Sadler és un expert en la història de la guerra i un escriptor prolífic sobre el tema. Rosie Serdiville és una historiadora especialitzada a donar vida a la història a través del teatre i l'educació. Els seusllibre, Cromwell's Convicts, està publicat per Pen & Llibres d'espasa.