Els primers mesos de la Segona Guerra Mundial s'anomenen la "Guerra de la telefonia". Però no hi havia res de fals en la guerra al mar durant aquest període.

El 13 de desembre de 1939, una força de tres creuers de la Royal Navy sota el comandament del comodor Henry Harwood va localitzar el cuirassat de butxaca alemany Admiral Graf Spee davant de la costa de l'Uruguai.

Els cuirassats de butxaca es van desenvolupar per evitar les limitacions del Tractat de Versalles, que prohibia la producció d'Alemanya de cuirassats convencionals. El Graf Spee , al comandament del capità Hans Langsdorff, patrullava l'Atlàntic Sud, enfonsant la navegació mercant aliada.

Sir Henry Harwood - "L'heroi del River Plate". Crèdit: Museu de la Guerra Imperial / Domini Públic.

Compromís inicial

Els vaixells d'Harwood es van enfrontar al Graf Spee a la desembocadura del riu de la Plata. En la batalla posterior, un dels creuers britànics, l' HMS Exeter , va resultar greument danyat.

No obstant això, això no va ser abans que va donar un cop greu al Graf Spee danyant el sistema de processament de combustible del vaixell alemany, assegurant-se que no podria tornar a casa sense trobar un lloc on realitzar reparacions.

Els dos creuers britànics restants, HMS Ajax i HMS Achilles , van obrir foc, forçant el Graf Spee a posar una cortina de fum i escapar. . Després d'una breu persecució, el vaixell alemany va entrarPort de Montevideo a l'Uruguai neutral.

D'acord amb el dret internacional, el Graf Spee només es permetia romandre al port neutral de Montevideo el temps que trigués a realitzar les reparacions.

El Graf Spee. Crèdit: Bundesarchiv, DVM 10 Bild-23-63-06 / CC-BY-SA 3.0.

Una cop mestra de desinformació

Mentrestant, els britànics es van dedicar a enganyar els Graf Spee va fer creure que una flota enorme s'estava acumulant a la costa sud-americana.

La Royal Navy va emprar agents secrets per difondre xafarderies entre els treballadors dels molls de Montevideo i va utilitzar línies telefòniques que sabien que eren interceptades per difondre informació falsa.

Quan arribava la data límit perquè Graf Spee abandonés Montevideo, el capità Hans Langsdorff estava convençut que s'enfrontaria a una gran armada, inclòs el portaavions Ark Royal , només fora del port.

Creient que s'enfrontaven a l'aniquilació, el 17 de desembre, Langsdorff va ordenar als seus homes que saquessin el vaixell. Amb la tripulació desembarcada, Langsdorff va desembarcar a la veïna Argentina, on es va suïcidar tres dies després.

L'esdeveniment va ser una victòria de propaganda per als britànics, a més de privar l'armada alemanya d'un dels seus vaixells de guerra més potents.

L'èxit es va millorar encara més l'any següent, quan aproximadament 300 presoners van ser capturats pel Graf Spee durant la seva presa de l'Atlàntic.van ser rescatats en l'incident d'Altmark.

Imatge destacada: York Space Institutional Repository / Public Domain.