يشار إلى الأشهر الأولى من الحرب العالمية الثانية باسم "الحرب الزائفة". لكن لم يكن هناك شيء زائف بشأن الحرب في البحر خلال هذه الفترة.

في 13 ديسمبر 1939 ، قامت قوة مكونة من ثلاثة طرادات تابعة للبحرية الملكية بقيادة العميد البحري هنري هاروود بتحديد موقع السفينة الحربية الألمانية الأدميرال جراف سبي قبالة سواحل أوروجواي.

تم تطوير بوارج الجيب للالتفاف على قيود معاهدة فرساي ، التي حظرت إنتاج ألمانيا للبوارج التقليدية. كان غراف سبي ، تحت قيادة الكابتن هانز لانغسدورف ، يقوم بدوريات في جنوب المحيط الأطلسي ، ويغرق سفينة الحلفاء التجارية.

السير هنري هاروود - "بطل ريفر بلايت". Credit: Imperial War Museum / Public Domain.

المشاركة الأولية

اشتبكت سفن Harwood مع Graf Spee عند مصب نهر ريو دي لا بلاتا. في المعركة التي تلت ذلك ، تعرضت إحدى الطرادات البريطانية ، HMS Exeter ، لأضرار جسيمة.

ومع ذلك ، لم يكن هذا قبل أن توجه ضربة خطيرة لـ Graf Spee ، تلحق الضرر بنظام معالجة وقود السفينة الألمانية ، مما يضمن أنها لن تكون قادرة على العودة إلى المنزل دون العثور على مكان ما إجراء الإصلاحات.

الطرادات البريطانيتان المتبقيتان ، HMS Ajax و HMS Achilles ، فتحت النار ، مما أجبر Graf Spee على وضع حاجز من الدخان والهروب . بعد مطاردة قصيرة ، دخلت السفينة الألمانية ميناء مونتيفيديو في أوروغواي المحايدة.

بموجب القانون الدولي ، لم يُسمح لـ Graf Spee بالبقاء في ميناء مونتيفيديو المحايد طالما استغرقت الإصلاحات.

غراف سبي. Credit: Bundesarchiv، DVM 10 Bild-23-63-06 / CC-BY-SA 3.0.

ضربة رئيسية للمعلومات الخاطئة

في غضون ذلك ، شرع البريطانيون في خداع Graf Spee للاعتقاد بأن أسطولًا ضخمًا كان يتجمع قبالة سواحل أمريكا الجنوبية.

استخدمت البحرية الملكية عملاء سريين لنشر الشائعات بين العمال في أرصفة مونتيفيديو ، واستخدمت خطوط الهاتف التي عرفوا أنه تم التنصت عليها لنشر معلومات كاذبة.

مع وصول الموعد النهائي لمغادرة غراف سبي لمغادرة مونتيفيديو ، كان الكابتن هانز لانغسدورف مقتنعًا بأنه سيواجه أسطولًا ضخمًا ، بما في ذلك حاملة الطائرات Ark Royal ، فقط خارج الميناء.

اعتقادًا منهم بأنهم واجهوا الإبادة ، في 17 ديسمبر ، أمر لانغسدورف رجاله بإفساد السفينة. مع نزول الطاقم ، ذهب لانغسدورف إلى الشاطئ في الأرجنتين المجاورة ، حيث انتحر بعد ثلاثة أيام.

كان الحدث انتصارًا دعائيًا للبريطانيين ، فضلاً عن حرمان البحرية الألمانية من واحدة من أقوى سفنها الحربية.

تم تعزيز النجاح بشكل أكبر في العام التالي ، عندما تم أسر ما يقرب من 300 سجين بواسطة Graf Spee أثناء هروبها من المحيط الأطلسيتم إنقاذهم في حادثة ألتمارك.

الصورة المميزة: York Space Institutional Respository / Public Domain.