दूसरे विश्व युद्ध के शुरुआती महीनों को "फनी वॉर" कहा जाता है। लेकिन इस अवधि के दौरान समुद्र में युद्ध के बारे में कुछ भी नकली नहीं था।

13 दिसंबर 1939 को, कमोडोर हेनरी हारवुड की कमान में तीन रॉयल नेवी क्रूज़र्स के एक दल ने उरुग्वे के तट के पास जर्मन पॉकेट-बैटलशिप एडमिरल ग्राफ़ स्पी का पता लगाया।

पॉकेट-युद्धपोतों को वर्साय की संधि की सीमाओं से बचने के लिए विकसित किया गया था, जिसने जर्मनी के पारंपरिक युद्धपोतों के उत्पादन पर रोक लगा दी थी। कैप्टन हैंस लैंग्सडॉर्फ के नेतृत्व में ग्राफ स्पी , दक्षिण अटलांटिक में गश्त कर रहा था, मित्र देशों की व्यापारिक शिपिंग डूब रही थी।

सर हेनरी हारवुड - 'द हीरो ऑफ़ द रिवर प्लेट'। श्रेय: इंपीरियल वॉर म्यूज़ियम / पब्लिक डोमेन।

प्रारंभिक जुड़ाव

हारवुड के जहाजों ने रियो डी ला प्लाटा के मुहाने पर ग्राफ स्पाई को उलझा दिया। आगामी लड़ाई में, ब्रिटिश क्रूजर में से एक, एचएमएस एक्सेटर , गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त हो गया था।

हालांकि, इससे पहले उसने ग्राफ स्पाई को गंभीर झटका दिया था, जर्मन जहाज के ईंधन प्रसंस्करण प्रणाली को नुकसान पहुंचाते हुए, यह सुनिश्चित करते हुए कि वह इसे कहीं ढूंढे बिना घर नहीं बना पाएगी मरम्मत करना।

शेष दो ब्रिटिश क्रूजर, HMS Ajax और HMS Achilles , ने गोलियां चलाईं, जिससे Graf Spee को स्मोक स्क्रीन लगाने और बचने के लिए मजबूर होना पड़ा . थोड़ी देर पीछा करने के बाद, जर्मन जहाज प्रवेश कियातटस्थ उरुग्वे में मोंटेवीडियो बंदरगाह।

अंतरराष्ट्रीय कानून के तहत, ग्राफ स्पाई को केवल मोंटेवीडियो के तटस्थ बंदरगाह में तब तक रहने की अनुमति दी गई थी जब तक कि मरम्मत की गई थी।

द ग्राफ स्पाई। श्रेय: बुंडेसार्किव, डीवीएम 10 बिल्ड-23-63-06 / सीसी-बाय-एसए 3.0।

गलत सूचनाओं का एक मास्टरस्ट्रोक

इस बीच, अंग्रेजों ने उन्हें धोखा देना शुरू कर दिया। ग्राफ स्पी को यह विश्वास हो गया कि दक्षिण अमेरिकी तट पर एक विशाल बेड़ा जमा हो रहा है।

रॉयल नेवी ने मोंटेवीडियो डॉक्स में श्रमिकों के बीच गपशप फैलाने के लिए गुप्त एजेंटों को नियुक्त किया, और झूठी सूचना फैलाने के लिए टेलीफोन लाइनों का इस्तेमाल किया, जिसे वे जानते थे।

जैसे ही मोंटेवीडियो छोड़ने के लिए ग्राफ स्पी की समय सीमा समाप्त हुई, कैप्टन हैंस लैंग्सडॉर्फ को विश्वास हो गया कि वह विमानवाहक पोत आर्क रॉयल सहित एक विशाल आर्मडा का सामना करेंगे, बस बंदरगाह के बाहर।

यह मानते हुए कि वे विनाश का सामना कर रहे हैं, 17 दिसंबर को, लैंग्सडॉर्फ ने अपने आदमियों को जहाज को कुचलने का आदेश दिया। चालक दल के उतरने के साथ, लैंग्सडॉर्फ पड़ोसी अर्जेंटीना में किनारे पर चला गया, जहां उसने तीन दिन बाद आत्महत्या कर ली।

यह घटना अंग्रेजों के लिए प्रचार की जीत थी, साथ ही जर्मनी की नौसेना को उसके सबसे शक्तिशाली युद्धपोतों में से एक से वंचित करना।

सफलता अगले वर्ष और बढ़ गई, जब ग्राफ स्पाई द्वारा लगभग 300 कैदियों को ले जाया गया।Altmark घटना में बचाया गया।

फीचर्ड इमेज: यॉर्क स्पेस इंस्टीट्यूशनल रिपोजिटरी / पब्लिक डोमेन।