Otrā pasaules kara pirmos mēnešus dēvē par "viltus karu". Taču šajā laikā karš jūrā nebija nekas viltus.

1939. gada 13. decembrī trīs Karaliskā kara flotes kreiseru spēki komodora Henrija Hārvuda vadībā atrada vācu kabatas kaujas kuģi. Admirālis Graf Spee pie Urugvajas krastiem.

Kabatas kaujas kuģi tika izstrādāti, lai apietu Versaļas līguma ierobežojumus, kas Vācijai aizliedza parasto kaujas kuģu ražošanu. Graf Spee kapteiņa Hansa Langsdorffa vadībā patrulēja Atlantijas okeāna dienvidu daļā, nogremdējot sabiedroto tirdzniecības kuģus.

Sers Henrijs Hārvuds - "River Plate varonis". Kredīts: Imperial War Museum / Public Domain.

Sākotnējā iesaistīšanās

Hārvuda kuģi iesaistījās Graf Spee pie Rio de la Plata ietekas. Turpmākajā kaujā viens no britu kreiseriem, HMS Exeter , tika nopietni bojāts.

Tomēr tas nebija pirms viņa deva nopietnu triecienu uz Graf Spee, sabojāja vācu kuģa degvielas apstrādes sistēmu, tādējādi nodrošinot, ka kuģis nevarēs atgriezties mājās, neatrodot vietu, kur veikt remontu.

Atlikušie divi britu kreiseri, HMS Ajax un HMS Achilles , atklāja uguni, piespiežot Graf Spee likt dūmu aizsegu un aizbēgt. Pēc īsas vajāšanas vācu kuģis iebrauca Montevideo ostā neitrālajā Urugvajā.

Saskaņā ar starptautiskajām tiesībām Graf Spee bija atļauts palikt neitrālajā Montevideo ostā tikai tik ilgi, cik nepieciešams remontdarbu veikšanai.

Portāls Graf Spee. Kredīts: Bundesarchiv, DVM 10 Bild-23-63-06 / CC-BY-SA 3.0.

Dezinformācijas meistarstiķis

Pa to laiku briti sāka maldināt Graf Spee pārliecināja, ka pie Dienvidamerikas krastiem pulcējas milzīga flote.

Karaliskā flote nodarbināja slepenos aģentus, lai izplatītu baumas Montevideo dokos strādājošo vidū, un izmantoja telefona līnijas, par kurām zināja, ka tās tiek noklausītas, lai izplatītu nepatiesu informāciju.

Tā kā pienāca termiņš Graf Spee atstāt Montevideo, kapteinis Hanss Langsdorfs bija pārliecināts, ka viņam nāksies saskarties ar milzīgu armādi, tostarp lidmašīnu nesējkuģi. Ark Royal netālu no ostas.

Uzskatot, ka viņiem draud iznīcināšana, 17. decembrī Langsdorfs pavēlēja saviem vīriem kuģi nogremdēt. 17. decembrī Langsdorfs izsēdināja apkalpi un izkāpa krastā kaimiņos esošajā Argentīnā, kur trīs dienas vēlāk izdarīja pašnāvību.

Šis notikums bija britu propagandas uzvara, kā arī atņēma Vācijas flotei vienu no tās spēcīgākajiem karakuģiem.

Panākumi vēl vairāk uzlabojās nākamajā gadā, kad aptuveni 300 gūstekņu, kurus sagūstīja Graf Spee tā pārgājiena laikā Atlantijas okeānā tika izglābti Altmarkas incidentā.

Attēls: York Space Institutional Respository / Public Domain.