İkinci Dünya Savaşı'nın ilk ayları "Sahte Savaş" olarak anılır. Ancak bu dönemde denizdeki savaşın sahte hiçbir yanı yoktu.

13 Aralık 1939'da, Komodor Henry Harwood komutasındaki üç Kraliyet Donanması kruvazöründen oluşan bir kuvvet, Alman cep savaş gemisinin yerini tespit etti Amiral Graf Spee Uruguay açıklarında.

Cep savaş gemileri, Almanya'nın geleneksel savaş gemisi üretimini yasaklayan Versailles Antlaşması'nın sınırlamalarını aşmak için geliştirildi. Graf Spee Kaptan Hans Langsdorff komutasında Güney Atlantik'te devriye geziyor ve Müttefik ticaret gemilerini batırıyordu.

Sir Henry Harwood - 'River Plate'in kahramanı'. Kredi: İmparatorluk Savaş Müzesi / Kamu malı.

İlk katılım

Harwood'un gemileri Graf Spee Río de la Plata'nın ağzında. Takip eden savaşta, İngiliz kruvazörlerinden biri, HMS Exeter ciddi hasar gördü.

Bununla birlikte, bu olay, Avrupa Komisyonu'na ciddi bir darbe indirmeden önce gerçekleşmedi. Graf Spee, Alman gemisinin yakıt işleme sistemine zarar vererek, geminin onarım yapacak bir yer bulmadan eve dönemeyeceğini garanti altına aldı.

Kalan iki İngiliz kruvazörü, HMS Ajax ve HMS Achilles ateş açtı ve Graf Spee Kısa bir takipten sonra, Alman gemisi tarafsız Uruguay'daki Montevideo limanına girdi.

Uluslararası hukuk uyarınca Graf Spee Montevideo'daki tarafsız limanda sadece onarımların gerçekleştirilmesi için gereken süre boyunca kalmasına izin verildi.

Bu Graf Spee. Kredi: Bundesarchiv, DVM 10 Bild-23-63-06 / CC-BY-SA 3.0.

Bir yanlış bilgilendirme ustalığı

Bu arada, İngilizler de İngilizleri kandırmaya başladılar. Graf Spee Güney Amerika kıyılarında büyük bir filonun toplandığına inandırdılar.

Kraliyet Donanması, Montevideo rıhtımlarındaki işçiler arasında dedikodu yaymak için gizli ajanlar kullanmış ve yanlış bilgi yaymak için dinlendiğini bildikleri telefon hatlarını kullanmışlardır.

Son teslim tarihi geldiğinde Graf Spee Kaptan Hans Langsdorff, Montevideo'dan ayrılmak için uçak gemisi de dahil olmak üzere büyük bir donanmayla karşılaşacağına ikna olmuştu. Ark Royal Limanın hemen dışında.

Yok edilmekle karşı karşıya olduklarına inanan Langsdorff, 17 Aralık'ta adamlarına gemiyi batırmalarını emretti. Mürettebatın karaya çıkmasıyla Langsdorff komşu Arjantin'de karaya çıktı ve üç gün sonra burada intihar etti.

Bu olay İngilizler için bir propaganda zaferi olmasının yanı sıra Alman Donanmasını en güçlü savaş gemilerinden birinden mahrum bırakmıştır.

Bu başarı, ertesi yıl, yaklaşık 300 tutsak tarafından ele geçirildiğinde daha da artmıştır. Graf Spee Altmark Olayı'nda kurtarıldı.

Öne Çıkan Görsel: York Space Institutional Respository / Public Domain.