Teise maailmasõja esimesi kuid nimetatakse "võltssõjaks". Kuid meresõjas ei olnud sel perioodil midagi võltsitud.

13. detsembril 1939 lokaliseeris kolmest kuningliku mereväe ristlejast koosnev väeosa kommodoor Henry Harwoodi juhtimisel Saksa taskuristleja Admiral Graf Spee Uruguay ranniku lähedal.

Taskurahingulaevad töötati välja selleks, et vältida Versailles' lepingu piiranguid, mis keelas Saksamaal tavaliste lahingulaevade tootmise. Graf Spee kapten Hans Langsdorffi juhtimisel patrullis Lõuna-Atlandil, uputades liitlaste kaubalaevu.

Sir Henry Harwood - "River Plate'i kangelane". Credit: Imperial War Museum / Public Domain.

Esialgne kaasamine

Harwoodi laevad tegid koostööd Graf Spee Río de la Plata suudmes. Järgnenud lahingus sai üks Briti ristleja, HMS Exeter , sai tõsiseid kahjustusi.

Kuid see ei olnud enne, kui ta andis tõsise löögi Graf Spee, kahjustades Saksa laeva kütusetöötlussüsteemi, tagades, et laev ei jõua koju ilma remondikohta leidmata.

Ülejäänud kaks Briti ristlejat, HMS Ajax ja HMS Achilleus , avas tule, sundides Graf Spee panna suitsuvari ja põgeneda. Pärast lühikest jälitustegevust, Saksa laeva sisenes Montevideo sadamasse neutraalses Uruguays.

Vastavalt rahvusvahelisele õigusele on Graf Spee lubati jääda neutraalsesse Montevideo sadamasse ainult nii kauaks, kui kulus remonditööde tegemiseks.

The Graf Spee. Credit: Bundesarchiv, DVM 10 Bild-23-63-06 / CC-BY-SA 3.0.

Väärteabe meisterlikkus

Vahepeal asusid britid petma Graf Spee uskuma, et Lõuna-Ameerika ranniku lähedal koguneb tohutu laevastik.

Kuninglik merevägi kasutas salajasi agente, et levitada kuulujutte Montevideo sadamates tööliste seas, ning kasutas valeteabe levitamiseks telefoniliine, mille kohta nad teadsid, et neid kuulatakse ära.

Kuna tähtaeg saabus Graf Spee Montevideost lahkuda, oli kapten Hans Langsdorff veendunud, et tal seisab ees suur armee, sealhulgas lennukikandja Ark Royal , kohe sadama lähedal.

Uskudes, et neid ootab ees häving, andis Langsdorff 17. detsembril oma meestele käsu laeva hülgata. 17. detsembril läks Langsdorff koos meeskonnaga maale naaberriigis Argentinas, kus ta kolm päeva hiljem sooritas enesetapu.

See sündmus oli britide jaoks propagandavõit, samuti jättis see Saksamaa mereväe ilma ühest oma võimsama sõjalaevastiku laevast.

Edu suurenes veelgi järgmisel aastal, kui umbes 300 vangi võetud Graf Spee Atlandi ahistamise ajal päästeti Altmarki vahejuhtumi käigus.

Esile tõstetud pilt: York Space Institutional Respository / Public Domain.