Thomas Cromwell, glavni ministar Henrika VIII u jednom od najturbulentnijih razdoblja njegove vladavine, dugo se smatra jednim od najvažnijih i najutjecajnijih ljudi u politici Tudora, a neki ga opisuju njega kao 'arhitekta engleske reformacije'.

Potaknut romanom Hilary Mantel Wolf Hall, interes za Cromwella nikad nije bio veći.

Evo 10 činjenica o sinu kovača koji je postao jedan od najmoćnijih ljudi u Engleskoj 16. stoljeća.

1. Bio je sin kovača iz Putneyja

Cromwell je rođen oko 1485. (točan datum nije siguran), sin uspješnog kovača i trgovca Waltera Cromwella. Ne zna se sa sigurnošću mnogo o njegovom obrazovanju ili ranim godinama, osim da je putovao kontinentalnom Europom.

Njegovi vlastiti izvještaji o tom razdoblju sugeriraju da je možda, nakratko, bio plaćenik, ali je sigurno služio u kućanstvu firentinskog bankara Francesca Frescobaldija, naučio nekoliko jezika i razvio široku mrežu utjecajnih europskih kontakata.

2. Prvotno se postavio kao trgovac

Po povratku u Englesku, negdje oko 1512., Cromwell je postao trgovac u Londonu. Godine građenja kontakata i učenja odtrgovci na kontinentu dali su mu dobar posao.

Međutim, to ga nije zadovoljilo. Počeo se baviti pravom i 1524. godine izabran je za člana Gray’s Inn-a, jednog od četiri londonska Inn-a Court.

3. Postao je istaknut pod kardinalom Wolseyem

Prvo je služio kao savjetnik Thomasa Greya, markiza od Dorseta, Cromwellovu briljantnost primijetio je kardinal Wolsey, u to vrijeme lord kancelar Henrika VIII i savjetnik od povjerenja.

Godine 1524. Cromwell je postao član Wolseyeva kućanstva i nakon godina predane službe, Cromwell je 1529. imenovan članom Wolseyeva vijeća, što znači da je bio jedan od kardinalovih savjetnika od najvećeg povjerenja: Cromwell je pomogao raspustiti više od 30 malih samostana kako bi platiti za neke od Wolseyjevih većih građevinskih projekata.

Kardinal Thomas Wolsey nepoznatog umjetnika, c. kasno 16. stoljeće.

Zasluge za sliku: Javna domena

4. Njegov talent primijetio je kralj

Wolsey je pao u nemilost 1529., kada nije uspio Henryju osigurati razvod od Katarine Aragonske. Ovaj neuspjeh je značio da je Henry VIII počeo preispitivati ​​Wolseyev položaj, zauzvrat primijetivši točno koliko je kardinal bogatstva i moći akumulirao za sebe tijekom svoje službe.

Cromwell se uspješno izdigao iz žara Wolseyeva pada. Njegova elokvencija, duhovitost i odanost impresionirali su Henryja, a kao odvjetnik, Cromwell i njegovi talenti bili su uvelike važnipotreba u Henryjevom brakorazvodnom postupku.

Cromwell je svoju pozornost počeo usmjeravati prema 'Kraljevoj velikoj stvari', pridobivši divljenje i potporu i Henryja i Anne Boleyn u tom procesu.

5. Njegova žena i kćeri umrle su od bolesti znojenja

1515. Cromwell je oženio ženu po imenu Elizabeth Wyckes i par je imao troje djece: Gregoryja, Anne i Grace.

Elizabeth, zajedno s kćerima Anne i Grace, sve su umrle tijekom izbijanja bolesti znojenja 1529. Nitko nije sasvim siguran što je uzrokovalo bolest znojenja, ali bila je vrlo zarazna i često smrtonosna. Simptomi, uključujući drhtavicu, znojenje, vrtoglavicu i iscrpljenost, javljali bi se brzo i bolest bi obično trajala 24 sata, nakon čega bi se žrtva ili oporavila ili umrla.

Gregory, Cromwellov sin, oženio se Elizabeth Seymour 1537. U to je vrijeme Elizabethina sestra Jane bila kraljica Engleske: Cromwell je osiguravao da njegova obitelj bude u savezu s moćnim i utjecajnim Seymoursima.

6. Bio je zagovornik kraljevske nadmoći i prekida s Rimom

Cromwellu je brzo postalo jasno da papa nikada neće dopustiti Henriku poništenje koje je on želio. Umjesto da ide u slijepu ulicu, Cromwell je počeo zagovarati načela kraljevske nadmoći nad crkvom.

Potaknut Cromwellom i Anne Boleyn, Henrik je odlučio raskinuti s Rimom i uspostavitivlastitu protestantsku crkvu u Engleskoj. Godine 1533. tajno se vjenčao s Anne Boleyn i poništio brak s Katarinom Aragonskom.

7. Stekao je značajno bogatstvo

I Henry i Anne bili su iznimno zahvalni Cromwellu: vrlo su ga velikodušno nagradili za njegove usluge, dodijelivši mu položaje gospodara draguljima, činovnika Hanapera i kancelara državne blagajne, što je značilo da je imao položaje u 3 glavne vladine institucije.

Godine 1534. Cromwell je potvrđen kao Henryjev glavni tajnik i glavni ministar – uloge koje je, osim imena, obnašao nekoliko godina. To je vjerojatno bio zenit Cromwellove moći. Nastavio je zarađivati ​​i raznim privatnim pothvatima, a do 1537. imao je godišnji prihod od oko 12 000 funti – što je jednako današnjem iznosu od oko 3,5 milijuna funti.

Minijatura Cromwella, naslikana nakon Holbeinov portret, c. 1537.

8. On je orkestrirao raspuštanje samostana

Raspuštanje samostana započelo je kao rezultat Zakona o supremaciji iz 1534. godine. Tijekom tog razdoblja, Cromwell je predvodio napore za raspuštanjem i izvlaštenjem vjerskih kuća diljem Engleske, obogaćujući kraljevsku blagajnu u tom procesu i dodatno učvršćujući svoju ulogu Henryjeve neprocjenjive desne ruke.

Cromwellova osobna vjerska uvjerenja nisu jasna, ali njegove stalne napade na 'idolopoklonstvo' Katoličke crkve i pokušajerazjasniti i provesti novu vjersku doktrinu sugeriraju da je barem imao protestantske simpatije.

9. Odigrao je ključnu ulogu u padu Anne Boleyn

Iako su Cromwell i Anne prvotno bili saveznici, njihova veza nije potrajala. Nakon spora oko toga kamo bi trebao ići prihod od raspuštanja manjih samostana, Anne je natjerala svoje kapelane da javno osude Cromwella i druge tajne vijećnike u svojim propovijedima.

Annein položaj na sudu već je bio nesiguran: njezin neuspjeh u isporuci muški nasljednik i vatrena narav frustrirali su Henryja i on je bacio oči na Jane Seymour kao buduću buduću nevjestu. Anne je bila optužena za preljub s raznim muškarcima iz kraljevskog doma. Kasnije joj je suđeno, proglašena je krivom i osuđena na smrt.

Povjesničari raspravljaju o tome kako i zašto je Anne tako brzo pala: neki tvrde da je osobno neprijateljstvo potaknulo Cromwella na njegove istrage i prikupljanje dokaza, dok drugi misle da vjerojatnije je da je djelovao po Henryjevom nalogu. U svakom slučaju, Cromwellova forenzička i jednoumna istraga pokazala se kobnom za Anne.

10. Četvrti brak Henrika VIII ubrzao je Cromwellov dramatičan pad iz milosti

Cromwell je zadržao svoj položaj na dvoru još nekoliko godina, i ako ništa drugo, bio je jači i sigurniji nego ikad nakon Anneine smrti. On je orkestrirao Henryjev četvrti brak s Anne ofCleves, raspravljanje o podudarnosti osiguralo bi prijeko potreban savez protestanata.

Međutim, Henry nije bio zadovoljan poklapanjem, navodno ju je prozvao 'Flanders Mare'. Nejasno je koliko je točno Henry okrivio Cromwella s obzirom da ga je nedugo nakon toga proglasio grofom od Essexa.

Cromwellovi neprijatelji, kojih je u tom trenutku imao mnogo, iskoristili su Cromwellov trenutni nedostatak naklonosti. Uvjerili su Henryja da Cromwella uhite u lipnju 1540., rekavši da su čuli glasine da Cromwell planira Henryjev pad izdajom.

Do ovog trenutka, ostarjelog i sve više paranoičnog Henryja nije bilo potrebno uvjeravanje da bi imao bilo kakvu naznaku od izdaje skršen. Cromwell je uhićen i optužen za dugačak popis zločina. Osuđen je na smrt bez suđenja i odrubljena mu je glava manje od 2 mjeseca kasnije, 28. srpnja 1540.