Thomas Cromwell หัวหน้ารัฐมนตรีของพระเจ้าเฮนรีที่ 8 ในช่วงที่วุ่นวายที่สุดช่วงหนึ่งในรัชสมัยของพระองค์ ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญและมีอิทธิพลมากที่สุดในการเมืองทิวดอร์ โดยบางคนบรรยายว่า เขาในฐานะ 'สถาปนิกแห่งการปฏิรูปอังกฤษ'

ขับเคลื่อนไปสู่จิตสำนึกที่เป็นที่นิยมโดยนวนิยายของ Hilary Mantel Wolf Hall ความสนใจใน Cromwell ไม่เคยมีมากขึ้น

ต่อไปนี้คือ ข้อเท็จจริง 10 ข้อเกี่ยวกับลูกชายของช่างตีเหล็กที่กลายมาเป็นหนึ่งในบุคคลที่มีอำนาจมากที่สุดในอังกฤษในศตวรรษที่ 16

1. เขาเป็นบุตรชายของช่างตีเหล็กพัตนีย์

ครอมเวลล์เกิดราวปี ค.ศ. 1485 (วันที่แน่นอนไม่แน่นอน) เป็นบุตรชายของวอลเตอร์ ครอมเวลล์ ช่างตีเหล็กและพ่อค้าที่ประสบความสำเร็จ ไม่ค่อยมีใครรู้แน่ชัดเกี่ยวกับการศึกษาหรือช่วงต้นวัยของเขา นอกเสียจากว่าเขาเดินทางในยุโรปแผ่นดินใหญ่

เรื่องราวของเขาเองในช่วงเวลานั้นบ่งบอกว่าเขาอาจจะเป็นทหารรับจ้างในช่วงสั้นๆ แต่แน่นอนว่าเขารับใช้ ในครอบครัวของนายธนาคารฟลอเรนซ์ ฟรานเชสโก เฟรสโกบัลดี ได้เรียนรู้หลายภาษาและพัฒนาเครือข่ายผู้มีอิทธิพลในยุโรปที่กว้างขวาง

2. เดิมทีเขาตั้งตัวเป็นพ่อค้า

เมื่อเขากลับมาอังกฤษ ประมาณปี 1512 ครอมเวลล์ตั้งตัวเป็นพ่อค้าในลอนดอน ปีแห่งการสร้างการติดต่อและเรียนรู้จากพ่อค้าในทวีปนี้ให้ความสำคัญกับการทำธุรกิจ

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้ทำให้เขาพอใจ เขาเริ่มใช้กฎหมายและได้รับเลือกเป็นสมาชิกของ Grey's Inn ซึ่งเป็นหนึ่งในสี่ Inns of Court ของลอนดอนในปี 1524

3. เขาก้าวขึ้นมามีชื่อเสียงภายใต้พระคาร์ดินัลโวลซีย์

ดำรงตำแหน่งที่ปรึกษาโทมัส เกรย์ มาร์ควิสแห่งดอร์เซ็ตเป็นครั้งแรก พระคาร์ดินัลโวลซีย์สังเกตเห็นความเฉลียวฉลาดของครอมเวลล์ ณ จุดนั้น เสนาบดีของพระเจ้าเฮนรีที่ 8 และที่ปรึกษาที่เชื่อถือได้

ในปี ค.ศ. 1524 Cromwell กลายเป็นสมาชิกในครอบครัวของ Wolsey และหลังจากอุทิศตนรับใช้เป็นเวลาหลายปี Cromwell ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นสมาชิกสภาของ Wolsey ในปี 1529 ซึ่งหมายความว่าเขาเป็นหนึ่งในที่ปรึกษาที่พระคาร์ดินัลได้รับความไว้วางใจมากที่สุด Cromwell ได้ช่วยยุบอารามขนาดเล็กกว่า 30 แห่ง จ่ายสำหรับโครงการก่อสร้างที่ใหญ่กว่าของ Wolsey บางโครงการ

Cardinal Thomas Wolsey โดยศิลปินนิรนาม ค. ปลายศตวรรษที่ 16

เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ

4. กษัตริย์สังเกตเห็นพรสวรรค์ของเขา

วูลซีย์ตกหลุมรักในปี ค.ศ. 1529 เมื่อเขาไม่สามารถขอหย่ากับเฮนรีจากแคทเธอรีนแห่งอารากอนได้ ความล้มเหลวนี้หมายความว่า Henry VIII เริ่มประเมินตำแหน่งของ Wolsey ใหม่ โดยสังเกตว่าความมั่งคั่งและอำนาจที่พระคาร์ดินัลสะสมไว้สำหรับตัวเขาระหว่างการรับใช้มากเพียงใด

Cromwell ประสบความสำเร็จในการลุกขึ้นจากถ่านแห่งความหายนะของ Wolsey ความเฉลียวฉลาด ความเฉลียวฉลาด และความภักดีของเขาสร้างความประทับใจให้กับเฮนรี่ และในฐานะทนายความ ครอมเวลล์และพรสวรรค์ของเขามีมากในต้องการในการฟ้องหย่าของเฮนรี

ครอมเวลล์เริ่มมุ่งความสนใจไปที่ "เรื่องสำคัญของกษัตริย์" ซึ่งได้รับความชื่นชมและการสนับสนุนจากทั้งเฮนรีและแอนน์ โบลีนในกระบวนการนี้

5. ภรรยาและลูกสาวของเขาเสียชีวิตด้วยโรคเหงื่อออกมาก

ในปี 1515 ครอมเวลล์แต่งงานกับผู้หญิงคนหนึ่งชื่อเอลิซาเบธ วิคส์ และทั้งคู่มีลูกด้วยกัน 3 คน ได้แก่ เกรกอรี่ แอนน์ และเกรซ

เอลิซาเบธพร้อมกับลูกสาว แอนน์และเกรซเสียชีวิตระหว่างการระบาดของโรคเหงื่อออกในปี 1529 ไม่มีใครค่อนข้างแน่ใจว่าอะไรเป็นสาเหตุของโรคเหงื่อออก แต่โรคนี้ติดต่อได้ง่ายและมักถึงแก่ชีวิต อาการต่างๆ เช่น ตัวสั่น เหงื่อออก วิงเวียนศีรษะ และอ่อนเพลีย จะเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว และโดยปกติแล้วอาการป่วยจะคงอยู่ 24 ชั่วโมง หลังจากนั้นเหยื่อจะหายเป็นปกติหรือเสียชีวิต

เกรกอรี่ ลูกชายของครอมเวลล์ แต่งงานกับเอลิซาเบธ ซีมัวร์ ในปี ค.ศ. 1537 ในเวลานั้น เจน น้องสาวของเอลิซาเบธเป็นราชินีแห่งอังกฤษ ครอมเวลล์กำลังทำให้แน่ใจว่าครอบครัวของเขาเป็นพันธมิตรกับซีมัวร์ที่มีอำนาจและทรงอิทธิพล

6. เขาเป็นผู้สนับสนุนอำนาจสูงสุดของราชวงศ์และแตกหักกับโรม

ครอมเวลล์เห็นได้ชัดอย่างรวดเร็วว่าพระสันตะปาปาจะไม่มีวันยอมให้เฮนรียกเลิกตามที่เขาต้องการ แทนที่จะดำเนินตามทางตัน ครอมเวลล์เริ่มสนับสนุนหลักการของการมีอำนาจสูงสุดเหนือคริสตจักร

ได้รับการสนับสนุนจากครอมเวลล์และแอนน์ โบลีน เฮนรี่ตัดสินใจว่าเขาจะแยกทางกับโรมและก่อตั้งคริสตจักรโปรเตสแตนต์ของเขาเองในอังกฤษ ในปี 1533 เขาแต่งงานกับแอนน์ โบลีนอย่างลับๆ และยกเลิกการแต่งงานกับแคทเธอรีนแห่งอารากอน

7. เขาสะสมทรัพย์สมบัติมากมาย

ทั้งเฮนรี่และแอนน์รู้สึกขอบคุณครอมเวลล์มาก พวกเขาตอบแทนเขาอย่างเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่สำหรับบริการของเขา ทำให้เขาได้รับตำแหน่งเป็นเจ้าแห่งอัญมณี เสมียนของฮานาเปอร์ และเสนาบดีของกระทรวงการคลัง ซึ่งหมายความว่าเขามีตำแหน่งในสถาบันหลัก 3 แห่งของรัฐบาล

ในปี ค.ศ. 1534 ครอมเวลล์ได้รับการยืนยันให้เป็นเลขานุการหลักและหัวหน้าคณะรัฐมนตรีของเฮนรี ซึ่งเป็นบทบาทที่เขามีมาตลอดหลายปี นี่เป็นจุดสูงสุดของอำนาจของครอมเวลล์ เขายังคงหาเงินผ่านกิจการส่วนตัวต่างๆ เช่นกัน และในปี 1537 เขาก็มีรายได้ต่อปีประมาณ 12,000 ปอนด์ ซึ่งเทียบเท่ากับประมาณ 3.5 ล้านปอนด์ในปัจจุบัน

ภาพย่อของ Cromwell ซึ่งวาดตาม ภาพโฮลไบน์ ค. 1537.

8. เขาเป็นผู้บงการการสลายอาราม

การล่มสลายของอารามเริ่มขึ้นอันเป็นผลมาจากพระราชบัญญัติอำนาจสูงสุดในปี ค.ศ. 1534 ในช่วงเวลานี้ ครอมเวลล์เป็นหัวหอกในความพยายามที่จะยุบและเวนคืนศาสนสถานต่างๆ ทั่วอังกฤษ เพิ่มมูลค่าให้กับหีบสมบัติของราชวงศ์ในกระบวนการนี้ และเสริมบทบาทของเขาในฐานะมือขวาที่ประเมินค่าไม่ได้ของเฮนรี่

ความเชื่อทางศาสนาส่วนตัวของครอมเวลล์ยังไม่ชัดเจน แต่ การโจมตีอย่างต่อเนื่องของเขาเกี่ยวกับ 'รูปเคารพ' ของคริสตจักรคาทอลิกและความพยายามเพื่อชี้แจงและบังคับใช้หลักคำสอนทางศาสนาใหม่ แสดงว่าอย่างน้อยเขาก็มีความเห็นอกเห็นใจจากนิกายโปรเตสแตนต์

9. เขามีบทบาทสำคัญในการล่มสลายของแอนน์ โบลีน

แม้ว่าเดิมทีครอมเวลล์และแอนน์จะเป็นพันธมิตรกัน แต่ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็ไม่ยั่งยืน หลังจากเกิดข้อพิพาทว่าเงินที่ได้จากการยุบอารามน้อยควรไปอยู่ที่ใด แอนน์จึงให้อนุศาสนาจารย์ของเธอประณามครอมเวลล์และองคมนตรีคนอื่นๆ อย่างเปิดเผยในคำเทศนาของพวกเขา

ตำแหน่งของแอนน์ในศาลนั้นไม่มั่นคงอยู่แล้ว: เธอล้มเหลวในการส่งมอบ รัชทายาทชายและอารมณ์ร้อนทำให้เฮนรี่ผิดหวัง และเขาหมายตาเจนซีมัวร์ในฐานะว่าที่เจ้าสาวในอนาคต แอนน์ถูกกล่าวหาว่าเป็นชู้กับชายหลายคนจากราชวงศ์ ต่อมาเธอถูกพิจารณาคดี พบว่ามีความผิดและถูกตัดสินประหารชีวิต

นักประวัติศาสตร์ถกเถียงกันอย่างแน่ชัดว่าเหตุใดแอนน์จึงล้มลงอย่างรวดเร็ว บางคนโต้แย้งว่าเป็นความเกลียดชังส่วนตัวที่กระตุ้นครอมเวลล์ในการสืบสวนและรวบรวมหลักฐาน ขณะที่คนอื่นๆ คิดว่าเขา มีแนวโน้มที่จะทำตามคำสั่งของเฮนรี่ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด การสืบสวนทางนิติวิทยาศาสตร์และความคิดเดียวของครอมเวลล์ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าแอนน์เสียชีวิต

10. การแต่งงานครั้งที่สี่ของพระเจ้าเฮนรีที่ 8 ทำให้ครอมเวลล์ต้องตกจากความสง่างาม

ครอมเวลล์รักษาตำแหน่งของเขาในศาลต่อไปอีกหลายปี และหากมีอะไรเกิดขึ้น ก็ยิ่งมั่นคงและปลอดภัยมากขึ้นกว่าที่เคยเป็นมาหลังจากมรณกรรมของแอนน์ เขาจัดการการแต่งงานครั้งที่สี่ของเฮนรี่กับแอนน์ออฟเคลฟส์ การโต้เถียงในแมตช์นี้จะทำให้พันธมิตรโปรเตสแตนต์เป็นที่ต้องการอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม เฮนรี่ไม่พอใจกับแมตช์นี้ โดยคาดคะเนว่าเธอเป็น 'แฟลนเดอร์ส แมร์' คำตำหนิที่เฮนรีวางไว้ที่เท้าของครอมเวลล์นั้นไม่ชัดเจนเท่าใดนักเนื่องจากเขาตั้งให้เขาเป็นเอิร์ลแห่งเอสเซ็กซ์หลังจากนั้นไม่นาน

ศัตรูของครอมเวลล์ซึ่งมีอยู่มากมาย ณ จุดนี้ ฉวยโอกาสจากการที่ครอมเวลล์ขาดความโปรดปรานชั่วขณะ พวกเขาโน้มน้าวให้เฮนรีจับกุมครอมเวลล์ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1540 โดยบอกว่าพวกเขาได้ยินข่าวลือว่าครอมเวลล์กำลังวางแผนการล่มสลายของเฮนรีในข้อหากบฏ

เมื่อถึงจุดนี้ เฮนรีที่แก่ชราและหวาดระแวงมากขึ้นไม่ต้องการการเกลี้ยกล่อมเพียงเล็กน้อยเพื่อให้มีคำใบ้ใดๆ ของการทรยศหักหลัง ครอมเวลล์ถูกจับกุมและถูกตั้งข้อหาก่ออาชญากรรมมากมาย เขาถูกตัดสินประหารชีวิตโดยไม่มีการพิจารณาคดี และถูกตัดศีรษะไม่ถึง 2 เดือนต่อมา ในวันที่ 28 กรกฎาคม ค.ศ. 1540