Една от най-известните и уважавани портретистки във Франция през XVIII в., Елизабет Виге Льо Брюн, постига забележителен успех. Благодарение на превъзходните си технически умения и на способността си да се вживява в образите на своите портретисти и по този начин да ги представя в нова светлина, тя бързо става любимка на кралския двор във Версай.

Принудена да напусне Франция след избухването на революцията през 1789 г., Виге Льо Брун продължава да има успех в Европа: избрана е в художествени академии в 10 града и е любимка на кралските покровители на целия континент.

Ето 10 факта за една от най-успешните жени портретисти в историята - Елизабет Виге Льо Брюн.

1. Рисува професионално портрети в ранните си тийнейджърски години

Родена в Париж през 1755 г., Елизабет Луиза Виге е изпратена в манастир на 5-годишна възраст.Баща ѝ е портретист и се смята, че тя за първи път получава наставления от него още като дете: той умира, когато тя е само на 12 години.

Тъй като е лишена от формално обучение, тя разчита на контактите си и на вродените си умения, за да си намери клиенти, и още в ранна младост рисува портрети за покровителите си. През 1774 г. става член на Академията на Сен Люк, но е приета едва след като неволно излагат нейни творби в един от салоните си.

2. Омъжва се за търговец на изкуство

През 1776 г., на 20-годишна възраст, Елизабет се омъжва за Жан-Батист-Пиер Льо Брун, художник и търговец на произведения на изкуството в Париж. Въпреки че Елизабет постига успехи благодарение на собствените си заслуги, контактите и богатството на Льо Брун помагат да се финансират повече изложби на творбите ѝ и ѝ дават повече възможности да рисува портрети на благородници. Двойката има дъщеря Жана, която е известна като Жули.

3. Тя е била любимка на Мария Антоанета

Когато става все по-известна, Виге Льо Брюн се сдобива с нов покровител: френската кралица Мария Антоанета. Въпреки че никога не получава официални титли, Виге Льо Брюн рисува над 30 портрета на кралицата и нейното семейство, често с относително интимен характер.

Нейната картина от 1783 г, Мария-Антоанета в муселинова рокля, шокира мнозина, тъй като изобразява кралицата в обикновена, неофициална бяла памучна рокля, а не в пълни регалии. Портретите на кралските деца и кралицата са използвани и като политически инструмент в опит да се реабилитира имиджът на Мария Антоанета.

Мария Антоанета с роза, нарисувана от Елизабет Виге Льо Брюн през 1783 г.

Снимка: Public Domain

4. Става член на Кралската академия по живопис и скулптура

Въпреки успехите си, първоначално на Виге Льо Брюн е отказано да влезе в престижната Кралска академия за живопис и скулптура, защото съпругът ѝ е търговец на произведения на изкуството, което е в нарушение на правилата ѝ. Едва след като крал Луи XVI и Мария Антоанета оказват натиск върху Академията, тя променя решението си.

Виге Льо Брюн е една от едва 15-те жени, приети в Академията в периода 1648-1793 г.

5. Тя рисува почти всички водещи жени във Версай

Като любима художничка на кралицата, Виге Льо Брюн става все по-търсена от жените във Версай. Освен кралското семейство, тя рисува водещи придворни, съпруги на държавници и дори някои от самите държавници.

Виге Льо Брун рисува и портрети на майка и дъщеря: тя създава няколко автопортрета на себе си и на дъщеря си Жули.

6. Избягва в изгнание, когато настъпва Френската революция

Когато през октомври 1789 г. кралското семейство е арестувано, Виге Льо Брун и дъщеря ѝ Жули бягат от Франция, страхувайки се за своята безопасност. Докато досега близките им връзки с кралското семейство са им служили добре, изведнъж става ясно, че сега те ще поставят семейството в изключително несигурно положение.

Съпругът ѝ Жан-Батист-Пиер остава в Париж и отстоява твърденията, че съпругата му е избягала от Франция, като вместо това заявява, че е заминала за Италия, за да се "поучи и усъвършенства" и да рисува. В това може би има известна доза истина: Виге Льо Брюн със сигурност се възползва максимално от престоя си в чужбина.

7. Избрана е за член на 10 престижни художествени академии

През същата година, в която напуска Франция, 1789 г., Виге Льо Брюн е избрана за член на Академията в Парма, а впоследствие става член на академиите в Рим, Санкт Петербург и др.

8. Рисувала е кралските семейства в Европа

Емоционалната нежност на портретите на Виге Льо Брюн, съчетана с умението ѝ да общува с жените, на които седи, по начин, по който мъжете портретисти привидно често не успяват да го направят, води до това, че творбите на Виге Льо Брюн са изключително популярни сред благородничките.

По време на пътуванията си Виге Льо Брюн рисува кралицата на Неапол Мария Каролина (която е и сестра на Мария Антоанета) и нейното семейство, няколко австрийски принцеси, бившия крал на Полша и внучките на Екатерина Велика, както и Ема Хамилтън, любовницата на адмирал Нелсън. Тя трябва да нарисува самата императрица Екатерина, но Екатерина умира, преди да седне при Виге Льо Брюн.

Портрет на Александра и Елена Павловна, две от внучките на Екатерина Велика, от Виге Льо Брюн, ок. 1795-1797 г.

9. През 1802 г. тя е извадена от списъка на контрареволюционерите

Виге Льо Брюн е принудена да напусне Франция след продължителна кампания в пресата, която очерня името ѝ и изтъква близките ѝ връзки с Мария Антоанета.

С помощта на съпруга си, приятелите си и по-широкото си семейство името ѝ е извадено от списъка на контрареволюционните емигранти, което позволява на Виге Льо Брюн да се върне в Париж за първи път от 13 години.

10. Кариерата ѝ продължава до дълбока старост

В началото на XIX в. Виге Льо Брюн купува къща в Лувесиен и впоследствие разделя времето си между Лувесиен и Париж. До 1824 г. творбите ѝ редовно са излагани в Парижкия салон.

В крайна сметка умира на 86-годишна възраст през 1842 г., като е предшествана от съпруга си и дъщеря си.