Élisabeth Vigée Le Brun, jedna z najznámejších a najuznávanejších portrétistiek vo Francúzsku 18. storočia, dosiahla pozoruhodný úspech. Vďaka vynikajúcim technickým zručnostiam a schopnosti vcítiť sa do svojich portrétovaných a zachytiť ich v novom svetle sa rýchlo stala obľúbenou na kráľovskom dvore vo Versailles.

Vigée Le Brun, ktorá bola po vypuknutí revolúcie v roku 1789 nútená utiecť z Francúzska, pokračovala v úspechoch po celej Európe: bola zvolená do umeleckých akadémií v desiatich mestách a bola obľúbenkyňou kráľovských mecenášov na celom kontinente.

Tu je 10 faktov o jednej z najúspešnejších portrétistiek histórie, Élisabeth Vigée Le Brun.

1. Už v ranom veku profesionálne maľovala portréty

Élisabeth Louise Vigée sa narodila v Paríži v roku 1755 a ako päťročnú ju poslali do kláštora. Jej otec bol portrétista a predpokladá sa, že sa od neho prvýkrát učila už ako dieťa: zomrel, keď mala len 12 rokov.

Keďže jej bolo odopreté formálne vzdelanie, pri získavaní klientov sa spoliehala na kontakty a vrodenú zručnosť a už v mladosti maľovala portréty pre svojich mecenášov. V roku 1774 sa stala členkou Akadémie de Saint-Luc, ktorú prijali až po tom, ako nechtiac vystavili jej diela na jednom zo svojich salónov.

2. Vydala sa za obchodníka s umením

V roku 1776 sa Alžbeta ako 20-ročná vydala za Jeana-Baptista-Pierra Le Bruna, maliara a obchodníka s umením, ktorý pôsobil v Paríži. Hoci Alžbeta dosahovala úspechy vďaka vlastným zásluhám, Le Brunove kontakty a bohatstvo jej pomohli financovať viac výstav jej diel a dali jej väčší priestor na maľovanie portrétov šľachty. Manželia mali dcéru Jeanne, ktorá bola známa ako Julie.

3. Bola obľúbenkyňou Márie Antoinetty

Ako sa stávala čoraz známejšou, Vigée Le Brun si našla nového patróna: francúzsku kráľovnú Máriu Antoinettu. Hoci jej nikdy neboli udelené žiadne oficiálne tituly, Vigée Le Brun namaľovala viac ako 30 portrétov kráľovnej a jej rodiny, často s pomerne intímnym nádychom.

Jej obraz z roku 1783, Mária Antoinetta v mušelínových šatách, Mnohých šokovala, pretože zobrazovala kráľovnú v jednoduchých, neformálnych bielych bavlnených šatách, a nie v plných regáliách. Portréty kráľovských detí a kráľovnej sa používali aj ako politický nástroj v snahe rehabilitovať obraz Márie Antoinetty.

Mária Antoinetta s ružou, ktorú namaľovala Élisabeth Vigée Le Brun v roku 1783.

Obrázok: Public Domain

4. Stala sa členkou Académie royale de peinture et de sculpture

Napriek jej úspechom Vigée Le Brun pôvodne odmietli prijať na prestížnu kráľovskú akadémiu výtvarného umenia a sochárstva, pretože jej manžel bol obchodník s umením, čo bolo v rozpore s jej pravidlami. Až po nátlaku kráľa Ľudovíta XVI. a Márie Antoinetty na akadémiu zmenili svoje rozhodnutie.

Vigée Le Brun bola jednou z 15 žien, ktoré boli prijaté na Akadémiu v rokoch 1648 až 1793.

5. Namaľovala takmer všetky popredné ženy vo Versailles

Ako obľúbená umelkyňa kráľovnej bola Vigée Le Brun čoraz viac vyhľadávaná ženami vo Versailles. Okrem kráľovskej rodiny maľovala aj popredných dvoranov, manželky štátnikov a dokonca aj niektorých samotných štátnikov.

Vigée Le Brunová maľovala najmä portréty "matky a dcéry": vytvorila niekoľko autoportrétov seba a svojej dcéry Julie.

6. Ušla do exilu, keď prišla Francúzska revolúcia

Keď bola kráľovská rodina v októbri 1789 zatknutá, Vigée Le Brun a jej dcéra Júlia v obave o svoju bezpečnosť utiekli z Francúzska. Zatiaľ čo doteraz im ich úzke väzby na kráľovskú rodinu dobre slúžili, zrazu sa ukázalo, že teraz sa rodina ocitne v mimoriadne neistom postavení.

Jej manžel Jean-Baptiste-Pierre zostal v Paríži a bránil sa tvrdeniam, že jeho žena utiekla z Francúzska, a namiesto toho uviedol, že odcestovala do Talianska, aby sa "poučila a zdokonalila" a aby sa zdokonalila v maľovaní. Na tom mohlo byť niečo pravdy: Vigée Le Brun určite využila svoj pobyt v zahraničí.

7. Bola zvolená do 10 prestížnych umeleckých akadémií

V tom istom roku, keď opustila Francúzsko (1789), bola Vigée Le Brun zvolená za členku Akadémie v Parme a následne sa stala členkou akadémií v Ríme a Petrohrade.

8. Maľovala kráľovské rodiny Európy

Emocionálna nežnosť portrétov Vigée Le Brunovej v kombinácii s jej schopnosťou nadviazať kontakt s portrétovanými ženami tak, ako sa to mužským portrétistom často nedarilo, viedla k tomu, že diela Vigée Le Brunovej boli medzi šľachtičnami mimoriadne obľúbené.

Vigée Le Brun na svojich cestách namaľovala neapolskú kráľovnú Máriu Karolínu (ktorá bola zároveň sestrou Márie Antoinetty) a jej rodinu, niekoľko rakúskych princezien, bývalého poľského kráľa a vnučky Kataríny Veľkej, ako aj Emmu Hamiltonovú, milenku admirála Nelsona. Mala namaľovať aj samotnú cisárovnú Katarínu, ale Katarína zomrela skôr, ako mohla Vigée Le Brunovi sadnúť.

Portrét Alexandry a Eleny Pavlovny, dvoch vnučiek Kataríny Veľkej, od Vigée Le Bruna, asi 1795-1797.

9. V roku 1802 bola vyškrtnutá zo zoznamu kontrarevolucionárov

Vigée Le Brun bola čiastočne nútená opustiť Francúzsko po dlhotrvajúcej kampani v tlači, ktorá očierňovala jej meno a zdôrazňovala jej blízke vzťahy s Máriou Antoinettou.

S pomocou manžela, priateľov a širšej rodiny bolo jej meno vymazané zo zoznamu kontrarevolučných emigrantov, čo umožnilo Vigée Le Brunovej vrátiť sa do Paríža po prvýkrát po 13 rokoch.

10. Jej kariéra pokračovala až do vysokého veku

Začiatkom 19. storočia si Vigée Le Brun kúpila dom v Louveciennes a následne svoj čas delila medzi Paríž a Louveciennes. Jej diela boli pravidelne vystavované na parížskom salóne až do roku 1824.

Nakoniec zomrela v roku 1842 vo veku 86 rokov, pričom ju predišli manžel aj dcéra.