Pertempuran Normandy bermula pada 6 Jun 1944 – D-Day. Tetapi peristiwa terkenal pada hari itu hanyalah sebahagian daripada kempen selama berminggu-minggu yang bukan sahaja memuncak dalam pembebasan Paris tetapi juga membuka jalan kepada kekalahan Nazi Jerman. Berikut ialah 10 fakta tentang kempen Normandy.

1. Menjelang pertengahan Julai terdapat 1 juta tentera Bersekutu di Normandy

Pertempuran Normandy, dengan nama kod Operation Overlord, bermula dengan pendaratan D-Day. Menjelang petang 6 Jun, lebih 150,000 askar Berikat telah tiba di Normandy. Menjelang pertengahan Julai, jumlah ini melebihi 1 juta.

Pihak Berikat tidak menjangkakan Jerman akan mempertahankan Normandy, setelah mengandaikan mereka akan berundur ke garisan sepanjang Seine. Sebaliknya, orang Jerman menggali di sekitar kepala pantai Bersekutu, menggunakan rupa bumi bocage (terdiri daripada padang berpagar kecil yang diselangi dengan pokok-pokok pokok) untuk kelebihan mereka.

2. Tetapi Tentera British kekurangan lelaki

Adalah penting untuk prestij British bahawa ia boleh meletakkan pasukan pejuang yang berkesan bersama-sama Sekutunya. Tetapi menjelang 1944, walaupun Tentera British boleh berbangga dengan bekalan perisai dan artileri yang banyak, perkara yang sama tidak boleh dikatakan untuk askar.

Komander Bersekutu Field Marshal Bernard “Monty” Montgomery mengiktiraf kekurangan ini dan, dalam merancang untuk kempen Normandy, meletakkan penekanan pada mengeksploitasi kuasa tembakan British dan memelihara tenaga manusia -"logam bukan daging" adalah peraturan hari ini.

Walau bagaimanapun, bahagian British mengalami kesusahan yang teruk di Normandy, kehilangan sehingga tiga perempat daripada kekuatan mereka.

3. Pihak Berikat mengatasi bocage dengan bantuan “badak sumbu”

Kawasan luar bandar Normandy didominasi oleh pagar pagar yang jauh lebih tinggi pada tahun 1944 berbanding hari ini – ada yang setinggi 5 meter . Pagar ini mempunyai beberapa tujuan: ia menandakan sempadan antara harta benda dan haiwan terkawal serta air, manakala pokok epal dan pir yang terjalin di dalamnya dituai untuk membuat cider dan calvados (semangat ala brendi).

Bagi pihak Berikat pada tahun 1944, lindung nilai mencipta masalah taktikal. Orang Jerman telah menduduki kawasan terbahagi ini selama 4 tahun, dan telah mempelajari cara menggunakannya untuk kelebihan mereka. Mereka dapat mencari titik pemerhatian terbaik, lokasi tembakan dan laluan untuk bergerak. Pihak Berikat, bagaimanapun, adalah baru di kawasan itu.

askar AS mara dengan Badak Sherman. Halangan anti-kereta kebal Jerman yang dipanggil landak Czech telah dikumpulkan dari pantai dan digunakan untuk menyediakan serampang yang diperlukan.

Untuk menakluki bocage, Pihak Berikat perlu berdaya cipta. Sebuah kereta kebal yang hanya mahu menembusi lindung nilai boleh dibatalkan dengan secara tidak sengaja berguling dan di atasnya dan dengan berbuat demikian mendedahkan perutnya kepada senjata anti kereta kebal Jerman.

Seorang sarjan Amerika yang inventifmenyelesaikan masalah ini, walau bagaimanapun, dengan memasang sepasang serampang logam ke hadapan kereta kebal Sherman. Ini membolehkan tangki itu bergelut dengan lindung nilai daripada menggulungnya. Memandangkan kuasa yang mencukupi, tangki kemudian boleh menolak melalui lindung nilai dan mewujudkan jurang. Kereta kebal itu diberi nama "Sherman Rhinoceros".

4. British mengambil masa lebih sebulan untuk menawan Caen

Pembebasan bandar Caen pada asalnya adalah objektif untuk tentera British pada D-Day. Tetapi akhirnya kemaraan pihak Berikat gagal. Field Marshal Montgomery melancarkan serangan baru pada 7 Jun tetapi mendapat tentangan tanpa henti.

Monty memilih untuk menunggu bala sebelum mencuba serangan semula, namun ini memberi masa kepada Jerman untuk menguatkan dan menolak hampir semua perisai mereka ke arah bandar.

Dia lebih suka menyelubungi Caen daripada melakukan serangan hadapan untuk mengekalkan tenaga kerja, tetapi berulang kali, Jerman dapat menentang dan pertempuran untuk bandar itu berkembang menjadi perjuangan perpecahan yang menelan belanja kedua-duanya. sangat berpihak.

Perjuangan untuk Caen berakhir pada pertengahan Julai dengan pelancaran Operasi Goodwood. Serangan itu, yang diterajui oleh tiga bahagian perisai British, bertepatan dengan persediaan Amerika untuk Operasi Cobra dan memastikan sebahagian besar perisai Jerman kekal disematkan di sekitar Caen.

Sebuah Sherman M4 bergerak melalui sebuah kampung yang rosak teruk di Normandy. (Kredit Imej: Foto Normandie).

5. TheJerman mempunyai kereta kebal yang lebih baik tetapi tidak mencukupi

Pada tahun 1942, kereta kebal paling terkenal Perang Dunia Kedua mula-mula muncul di Afrika Utara: Panzerkampfwagen VI, lebih dikenali sebagai "Harimau". Kereta kebal raksasa ini, yang memasang senapang 88 milimeter yang menggerunkan, pada mulanya adalah lebih hebat daripada apa sahaja yang boleh diletakkan oleh pihak Berikat. Adolf Hitler taksub dengannya.

Di Normandy, potensi menakutkan Harimau dipamerkan pada 13 Jun di Villers-Bocage apabila komander Harimau Michael Wittmann dikreditkan kerana melumpuhkan 11 kereta kebal dan 13 kenderaan berperisai lain.

Walau bagaimanapun, pada ketika itu, pihak Berikat mempunyai kereta kebal yang mampu sekurang-kurangnya bertanding dengan Harimau. Sherman Firefly ialah varian M4 Sherman dan dilengkapi dengan meriam anti kereta kebal 17-pdr. Ia adalah satu-satunya kereta kebal Bersekutu yang mampu menembusi perisai Harimau dalam jarak tempur.

Dari segi kualitatif, kereta kebal Jerman masih mempunyai kelebihan, tetapi apabila melibatkan kuantiti, Sekutu jauh mengatasi mereka. Ketaksuban Hitler terhadap kereta kebal Tiger dan Panther, kedua-dua pembinaan yang kompleks dan intensif buruh , bermakna pengeluaran perisai Jerman jauh ketinggalan di belakang kilang-kilang di Amerika, yang pada tahun 1943 menghasilkan lebih daripada 21,000 Sherman.

Sebagai perbandingan, kurang daripada 1,400 Harimau pernah dihasilkan dan menjelang 1944 Jerman kekurangan sumber untuk melakukan pembaikan. Ia mungkin masih mengambil masa sehingga 5 Sherman untuk melumpuhkan Harimau atau Panther tetapi Pihak Berikat mampukerugian – Jerman tidak dapat.

6. Sebulan selepas kempen, seseorang cuba membunuh Hitler…

Pada 20 Julai, pegawai Jerman Claus von Stauffenberg meletakkan bom di dalam bilik mesyuarat ibu pejabat timur Hitler (Operasi Valkyrie). Letupan yang terhasil menyebabkan pemimpin Nazi itu terguncang tetapi masih hidup. Selepas itu, lebih daripada 7,000 rakan usaha sama yang disyaki telah ditangkap.

Di bahagian hadapan, reaksi terhadap berita tentang percubaan pembunuhan itu bercampur-campur. Kebanyakan askar terlalu sibuk dengan tekanan perang seharian untuk mengambil perhatian. Di kalangan pegawai, ada yang terkejut dengan berita itu tetapi yang lain, yang mengharapkan perang segera berakhir, kecewa kerana Hitler terselamat.

7. Operasi Cobra menembusi pertahanan Jerman

Amerika, setelah mendapatkan semenanjung Cotentin, seterusnya berusaha untuk menembusi barisan Jerman dan keluar dari Normandy. Dengan Operasi Goodwood di sekitar Caen mengekalkan perisai Jerman diduduki, Leftenan Jeneral Omar Bradley merancang untuk menembusi jurang di barisan Jerman menggunakan pengeboman udara besar-besaran.

Pada 25 Julai, 1,500 pengebom berat menjatuhkan 4,000 tan bom, termasuk 1,000 tan napalm pada bahagian garisan Jerman di barat Saint Lo. Sebanyak 1,000 askar Jerman terbunuh dalam pengeboman, manakala kereta kebal terbalik dan komunikasi dimusnahkan. Jurang lima batu dibuka melalui yang mencurahkan 100,000 askar.

8.Sekutu menggunakan kuasa udara taktikal untuk menyokong operasi

Dengan Luftwaffe dimusnahkan secara berkesan menjelang Jun 1944, Sekutu menikmati ketuanan udara ke atas Perancis semasa kempen Normandy dan dengan itu dapat menggunakan sepenuhnya kuasa udara untuk menyokong operasi darat mereka .

Pokok sokongan udara taktikal telah ditubuhkan oleh British di Afrika Utara. Di Normandy, pengebom dan pengebom pejuang digunakan secara taktikal untuk merosakkan pertahanan Jerman atau untuk menyediakan medan untuk operasi.

Operasi pengeboman permaidani oleh pengebom berat British dan AS, di mana beribu-ribu tan bom dijatuhkan pada sektor tertentu, mempunyai kesan yang menghancurkan terhadap semangat dalam Tentera Jerman. Serangan itu membenamkan perisai dan mengangkut serta memusnahkan catuan berharga.

Walau bagaimanapun, pengeboman permaidani memberi kesan pada rupa bumi, menyebabkan banyak masalah kepada pihak Berikat apabila mereka melaluinya seperti yang berlaku kepada Jerman. Pengeboman permaidani juga boleh menyebabkan kematian yang tidak diingini. Semasa operasi pengeboman permaidani yang mendahului Operasi Cobra, 100 tentera Amerika terbunuh. Orang awam Perancis turut menjadi mangsa bom Bersekutu.

Satu adegan kemusnahan di Saint Lo selepas operasi pengeboman permaidani yang mendahului Operasi Cobra. (Kredit Imej: Foto Normandie).

9. Hitler enggan berundur

Menjelang musim panas 1944, pemahaman Hitler tentang realiti telah beralih daripada longgar kepada tidak-wujud. Campurtangannya yang konsisten dalam keputusan strategi ketenteraan, kawasan di mana dia tidak cekap sepenuhnya, telah mengakibatkan bencana untuk Tentera Jerman di Normandy.

Meyakinkan pihak Berikat boleh dipaksa kembali ke Selat Inggeris, Hitler enggan membenarkan bahagiannya di Normandy untuk melakukan pengunduran taktikal ke sungai Seine - walaupun apabila ia menjadi jelas kepada semua komandernya bahawa pihak Berikat tidak dapat dikalahkan. Sebaliknya, unit yang letih beroperasi jauh di bawah kekuatan penuh telah dilemparkan ke dalam pertempuran untuk menutup celah dalam barisan.

Pada awal Ogos, dia memaksa Gunther von Kluge, komander keseluruhan pasukan Jerman di Barat, untuk melancarkan serangan balas dalam sektor Amerika di sekitar Mortain. Tanpa menghiraukan amaran Von Kluge bahawa kemenangan adalah mustahil, Hitler menuntut dia menyerahkan hampir semua perisai Jerman di Normandy untuk serangan itu.

Serangan balas diberi nama kod Operasi Luttich dan ia terhenti selepas 7 hari dengan pasukan Jerman kalah. sebahagian besar perisai mereka.

Jejak kemusnahan yang ditinggalkan dalam Poket Falaise. (Kredit Imej: Foto Normandie).

10. 60,000 askar Jerman terperangkap dalam Falaise Pocket

Menjelang awal Ogos, menjadi jelas bahawa Kumpulan Tentera Jerman B, yang telah masuk ke dalam barisan Bersekutu semasa Operasi Luttich, terdedah kepada selubung. Monty mengarahkan tentera British dan Kanada, yang kini menekan Falaise, untuktolak tenggara ke arah Trun dan Chambois di Lembah Dives. Orang Amerika akan menuju ke Argentan. Di antara mereka, pihak Berikat akan membuat orang Jerman terperangkap.

Pada 16 Ogos, Hitler akhirnya mengarahkan penarikan balik tetapi sudah terlambat. Pada masa itu, satu-satunya laluan melarikan diri yang tersedia berukuran hanya 2 batu, antara Chambois dan Saint Lambert.

Semasa pertempuran terdesak di laluan pelarian yang semakin sempit, beribu-ribu askar Jerman dapat melepaskan diri daripada poket. Tetapi apabila tentera Kanada bergabung dengan Bahagian Perisai Poland 1, yang memegang Hill 262 yang penting selama dua hari sementara terputus daripada semua bantuan, laluan melarikan diri telah ditutup sepenuhnya.

Kira-kira 60,000 askar Jerman kekal di dalam poket , 50,000 daripadanya telah ditawan.

Dengan pertahanan Jerman Normandy akhirnya terputus, laluan ke Paris dibuka untuk pihak Berikat. Empat hari kemudian, pada 25 Ogos, ibu kota Perancis telah dibebaskan dan Pertempuran Normandy berakhir.